<p class="ql-block"> 讀罷未曾謀面的老鄉(xiāng)兼文友陳虎在朋友圈發(fā)的軟文《放牛記憶》,我思念的閘門頓即打開。并當(dāng)即評(píng)論“我也放過牛,也有放牛記憶,就是不會(huì)寫……”,旋又追貼“我也要寫一篇,你等著”。</p> <h3><font color="#ff8a00">(本文背景音樂和配圖均自網(wǎng)絡(luò),文字原創(chuàng))</font></h3><h3><font color="#808080"> </font></h3><h3><font color="#808080"> </font></h3> <p class="ql-block"> 掐指算來,距我當(dāng)放牛娃已有三十多年了(按六至十二歲計(jì)算,初中以后基本就是寒、暑假間習(xí)了)。</p><p class="ql-block"> 放牛是虎鍋童年生活中最有樂趣的事,而放牛于我多半是為生計(jì)所迫且不大情愿。</p><p class="ql-block"> 我在家排行老幺,父親為煤礦矽肺病人且勸返在家,母親生我不久因摔傷亦體弱多病。在那個(gè)靠計(jì)工分飽肚子的日子,只有大姐算個(gè)勞動(dòng)力,其余幾個(gè)哥姐尚是半大的孩子,半勞動(dòng)半學(xué)習(xí)。我呢,最輕松的活兒——放牛則落在身為老幺的我身上。</p> <p class="ql-block"> 與虎鍋在烏缽池放的黃牛不一樣,過去我的老家茅崗頭是個(gè)盛產(chǎn)“貢米”的地方(國(guó)土面積只有兩個(gè)生產(chǎn)隊(duì)),所以我放的牛是那種長(zhǎng)著一對(duì)彎彎長(zhǎng)角能下水田耕田趕趠的那種彎人佬大水牛。</p><p class="ql-block"> 我對(duì)放牛不大情愿且有所畏懼的原因之一便是那頭大水牛愛彎人,它曾經(jīng)將我哥頂起來甩到了幾米開外。也因?yàn)檫@個(gè)錯(cuò)誤我父親把牛拴住用粗竹鞭伺候了一飽頓,乃至這牛后來每看見父親總是瞪著一對(duì)紅眼睛。所以在我們幾姊妹的印象中,那條彎人佬牛跟西游記里面的牛魔王一樣可怕!</p><p class="ql-block"> 雖然畏懼雖然不大情愿,但在那個(gè)不知何謂苦累的懵懂少年的日漸斑駁的記憶中,與放牛相關(guān)的童年趣事還是不乏可陳的。</p> <h3> (一)野炊</h3><div> 我母親的娘家在一個(gè)叫寶山坪( 隸屬湖北宜昌玉寶村)的地方,距我家約五華里。每到假期我則雄糾糾氣昂昂地“?!狈庞駥?,約上舅媽家里及附近年齡相仿的幾個(gè)小伙伴牽著牛去群牧。</div><div> 記得那年中秋還是國(guó)慶,我們到一個(gè)叫窖灣的地方去放牛,那里一條清澈小溪蜿蜒曲折,溪水淙淙,狹小谷地間滿布著收割后泛著金黃的稻茬,緣溪?jiǎng)t長(zhǎng)著密密麻麻啟發(fā)魯班祖師爺發(fā)明鋸子的芭茫。這種茫草邊緣有著鋒利的齒,總是將放牛的我們手臂上腿肚上劃開一道道口子,奇怪的是牛卻能用大舌頭一攪,然后慢條斯理地有條不紊地咽了下去。</div><div> 出發(fā)前我們?cè)缫咽怯袀涠鴣?,舅媽家的帶頭大哥已安排備至,帶了簡(jiǎn)單鍋碗廚具,田家小哥則“偷”了家中的幾丁點(diǎn)兒臘豬油(那年代可是稀罕物)、酸鹽菜。一邊放任牛兒吃草,一邊我們則卷起褲腿兒到稻田里逮泥鰍。扯起一窩稻茬,半干的沙壤坑里不時(shí)就會(huì)有一汪水,三兩條泥鰍則蜷縮在里面等待我們?nèi)啤0胄r(shí)的工夫,便逮到了兩斤左右的大小泥鰍。</div><div> 于是石塊壘灶,枯枝作薪,鍋兒燒紅,豬油下鍋哧哧地響著。田家小哥興奮地在一旁搓著手怪叫著“熬、熬、熬……”(豬油用鍋鏟按著緊靠鍋壁才會(huì)冒油,稱為熬。熬油剩下的渣渣兒亦是美味),結(jié)果被在附近山腰勞作的他媽給好好痛罵一頓(當(dāng)?shù)厝朔Q決人)。然后是泥鰍下鍋掙扎,煎炕至泛金黃色后加水,最后放酸鹽菜。不待文火煮開,香氣四溢,小伙伴們已吞著涎水,急不可耐地享用起來。記得鍋底兒朝天的時(shí)候,大家覺著不解饞,誰還加了碗水涮鍋。</div><div> 那次美味,如今想來還是那么香,那么饞,卻不是現(xiàn)在三里店或遠(yuǎn)安土泥鰍所能比擬的。如今,當(dāng)年的小伙伴也勞燕紛飛,為各自家庭幸福在勞累奔波,其中的三兩個(gè)偶而遇見還會(huì)念及當(dāng)年的趣事。</div> <h3> (二)阿黃</h3><div> 阿黃是我放牧?xí)r的前哨,每次總在我們前面目光所及幾十米開外警衛(wèi)。它最可愛的是忠誠(chéng)和靈性,家里所有親人它幾乎都認(rèn)識(shí)。</div><div> 我年幼的時(shí)候,因營(yíng)養(yǎng)不良面黃肌瘦,阿黃則長(zhǎng)得高大結(jié)實(shí),類似現(xiàn)在的德牧黑背。據(jù)說,它父親可能是一只狼狗,而母親則是本地田園犬。但它的性格一點(diǎn)也不像田園犬那樣宅在家里護(hù)家看院,而是骨子里帶著一種狼狗的興奮基因,喜歡吐著舌頭撒歡,喜歡在原野上奔跑追逐。</div><div> 那時(shí)老家茅崗頭兩個(gè)組的千畝平地上幾乎全部種著水稻,成熟時(shí)金燦燦的一片,阡陌交通、縱橫交錯(cuò)。為了避免牛吃莊稼,先要給牛戴個(gè)篾制的嘴籠子,然后趕到離田地稍遠(yuǎn)的柴山里面吃草。</div><div> 小學(xué)三年級(jí)以后,我已是個(gè)小書癡,《三國(guó)演義》、《西游記》早已看過。記得一次趕牛上山后,便找個(gè)地勢(shì)比較高的巖包(石頭)上坐下,啃的是《渡江偵察記》??粗粗鴷丝次业拇笏?,結(jié)果牛跑到田里吃了隔壁左右鄰居們的莊稼,回家自是免不了挨了父親的小揍。用來揍我的是那種極細(xì)竹根做的鞭子,一鞭下去要過一會(huì)兒才出現(xiàn)一串竹節(jié)似的小疙瘩,十分地生疼。</div><div> 當(dāng)我挨抽的時(shí)候,阿黃總是在旁邊圍著打轉(zhuǎn),嘴里嗚咽著踱來踱去似乎在為我鳴不平。</div><div> 還一次放牛途中,阿黃闖禍了。那是一年夏天,我去小營(yíng)頭(傳說中三國(guó)時(shí)蜀軍的軍營(yíng)之一)放牛。阿黃同往常一樣沖在前面,可能是天氣炎熱的原故,它一下跳進(jìn)一戶農(nóng)家前的飲用水井洗了個(gè)冷水澡。結(jié)果被農(nóng)家主人持棍棒趕得狼狽逃竄,留下我收拾殘局一個(gè)勁兒地道歉了事。</div><div> 阿黃最后的結(jié)局,因誤食有毒食品而病死了,于我心中則是永遠(yuǎn)的痛。</div> <h3> (三)偷吃</h3><div> 放牛那會(huì)兒我的夢(mèng)想不是牧笛橫指,而是騎在牛背上一邊放牛一邊看書。個(gè)中原由一是覺得騎牛跟騎馬差不多亦能豪氣萬丈,二是心底里很有些騎青牛跳出農(nóng)門的迫切和渴望。</div><div> 上小學(xué)時(shí)值八十年代初期,中央改革開放的春風(fēng)還沒有沐浴到我所居住的小村莊,農(nóng)村家境整體落后。于是,我們這些熊孩子便會(huì)在放牧的空檔攀樹鉆田,找些自認(rèn)為美味可口、其樂無窮的食物打打牙祭。</div><div> 其時(shí)歪桃裂棗、黃杏青李都是我們的目標(biāo),往往是大的上樹,小的在樹下揀接。還有摘苞谷后的甜高梁梗子,稻谷收割時(shí)節(jié)的地盤果,中秋時(shí)節(jié)的橘柚……</div><div> 印象最深的是從家里到柳家院小學(xué),穿過約三里平地,然后在哨望坪(三國(guó)時(shí)蜀軍哨所 )處下坡約有500米左右的距離,全部為頁(yè)巖風(fēng)化后形成的山間青砂小徑。那里小地名兒叫茅家(音ga)垴,徑旁沙坡地里種著一片麻丸子(即豌豆),但不是那種可以帶莢炒著吃的菜麻丸兒。</div><div> 這個(gè)茅家垴也是一眾小伙伴兒放牛的好去處,除了山上的草肥美、溪里的水清澈外,那片麻丸尤讓我們惦記。牛羊上山后,大家便潛伏進(jìn)了那片并不茂盛的麥丸地兒偷吃。但這“偷吃”卻是個(gè)技術(shù)活兒,一是要匍匐前行,二是要保持安靜,否則易招來主人。三是要偽裝現(xiàn)場(chǎng),必須先選擇嫩豆莢雙手托住不離枝,然后輕輕掰開用嘴吮其里面的仁,最后還要捏攏豆莢再不動(dòng)聲色的撤離。</div><div> 那時(shí),天真地我們認(rèn)為即使主人以后發(fā)現(xiàn)了,那也是兔子干的。</div> <h3><font color="#ff8a00"><br></font></h3><h3><font color="#ff8a00"> 七零初的我們,青春已漸行漸遠(yuǎn)。人近半百,應(yīng)知天命。但又有哲人說,半百才是人生的春天。同齡人往往都烙有同時(shí)代的印記,我們都是放牛娃。不同的是,虎鍋放的是黃牛,而我則是大水牛。</font></h3>