<p class="ql-block">寒窯十八日·默齋主人原創(chuàng)短篇小說(shuō)</p><p class="ql-block">第一章 繡樓</p><p class="ql-block">繡球落下時(shí)，整個(gè)長(zhǎng)安城都屏住了呼吸。</p><p class="ql-block">那是個(gè)春深如海的午后，宰相府前的廣場(chǎng)擠滿了人。紈绔子弟、寒門(mén)書(shū)生、市井小民，甚至從西域來(lái)的胡商，都仰著頭，目光追隨著那顆裹著金線的紅繡球。它在空中劃出一道飽滿的弧線，旋轉(zhuǎn)著，不偏不倚，墜入人群角落一個(gè)衣衫襤褸的青年懷中。</p><p class="ql-block">人群炸開(kāi)了。</p><p class="ql-block">“是個(gè)乞丐！”</p><p class="ql-block">“相府千金要嫁叫花子？”</p><p class="ql-block">哄笑聲、驚呼聲、議論聲如潮水般涌來(lái)。薛平貴抱著繡球站在人潮中央，絲綢溫軟，上面繡的鴛鴦交頸纏綿。他仰頭，看見(jiàn)繡樓上那個(gè)穿鵝黃衫子的身影，手還保持著拋出的姿勢(shì)。</p><p class="ql-block">三天前，他餓暈在相府墻外，是那個(gè)女子讓丫鬟給他水，給他銀兩，給他一身干凈衣裳?！澳憧熳甙桑毖诀弋?dāng)時(shí)小聲說(shuō)，“我家小姐……要拋繡球選婿了?！?lt;/p><p class="ql-block">他沒(méi)走。鬼使神差地，他在這附近徘徊了三天?，F(xiàn)在繡球在懷，他卻感到的不是欣喜，而是一種沉甸甸的、令人不安的實(shí)感。</p><p class="ql-block">堂上，宰相王允的臉從紅潤(rùn)轉(zhuǎn)為鐵青，只用了片刻。</p><p class="ql-block">“三百兩?！蓖踉守Q起三根手指，指節(jié)因用力而發(fā)白，“拿著銀子，走。”</p><p class="ql-block">薛平貴站著不動(dòng)。繡球還抱著，像抱著塊燒紅的炭。</p><p class="ql-block">“在下……”他聽(tīng)見(jiàn)自己干澀的聲音，“只要三小姐?！?lt;/p><p class="ql-block">屏風(fēng)后傳來(lái)瓷器碎裂的聲音。王允拍案而起：“放肆！你一個(gè)乞丐，也配娶相府千金？”</p><p class="ql-block">“父親！”</p><p class="ql-block">王寶釧從屏風(fēng)后走出，已換了粗布衣裳，頭上珠釵盡卸。她走到薛平貴身邊，并肩而立。</p><p class="ql-block">“繡球是我拋的，”她說(shuō)，聲音不大，卻讓滿堂寂靜，“他接了，便是我的夫婿?！?lt;/p><p class="ql-block">王允氣得渾身發(fā)抖：“你若跟他走，從此便不是我王家女兒！”</p><p class="ql-block">“女兒不孝。”王寶釧跪下，端端正正磕了三個(gè)頭。起身時(shí)，眼眶是紅的，眼神卻堅(jiān)定如鐵。</p><p class="ql-block">三擊掌。父女決裂。</p><p class="ql-block">走出相府時(shí)，薛平貴回頭看了一眼。朱門(mén)高聳，石獅威嚴(yán)。他握緊王寶釧的手，那手細(xì)膩柔軟，是他從未觸碰過(guò)的觸感。</p><p class="ql-block">“我會(huì)對(duì)你好?！彼f(shuō)，像是承諾，又像是誓言。</p><p class="ql-block">王寶釧笑了，眼淚卻掉下來(lái)：“我知道?！?lt;/p> <p class="ql-block">第二章 窯火</p><p class="ql-block">武家坡的寒窯，是真正的“寒”。</p><p class="ql-block">窯洞是廢棄的，洞口低矮，進(jìn)去要彎腰。里面一張土炕，一個(gè)破灶，一口水缸。地上有濕痕，是前日雨水滲入的痕跡。</p><p class="ql-block">王寶釧站在窯洞中央，轉(zhuǎn)了一圈。粗布衣裙掃起地上薄灰。</p><p class="ql-block">“挺好，”她說(shuō)，“收拾收拾，能住人。”</p><p class="ql-block">薛平貴喉嚨發(fā)緊。他想說(shuō)對(duì)不起，想說(shuō)委屈你了。但王寶釧已挽起袖子，開(kāi)始打掃。陽(yáng)光從窯洞口斜射進(jìn)來(lái)，照在她忙碌的背影上，灰塵在光柱中飛舞。</p><p class="ql-block">那天夜里，他們躺在硬邦邦的土炕上。沒(méi)有紅燭，只有一盞小油燈，燈芯太短，火光如豆。</p><p class="ql-block">“寶釧，”薛平貴在黑暗中說(shuō)，“等我建功立業(yè)，一定讓你風(fēng)風(fēng)光光。”</p><p class="ql-block">王寶釧側(cè)過(guò)身，面對(duì)他。黑暗中，她的眼睛亮晶晶的。</p><p class="ql-block">“平貴，”她說(shuō)，“我要的不是風(fēng)光?！?lt;/p><p class="ql-block">“那你要什么？”</p><p class="ql-block">“我要你平安回來(lái)。”</p><p class="ql-block">薛平貴握住她的手。他想，這個(gè)女子，他要用一生來(lái)珍惜。</p><p class="ql-block">第一個(gè)冬天最難熬。窯洞漏風(fēng)，王寶釧用茅草混著泥巴，一點(diǎn)點(diǎn)糊住裂縫。手凍得通紅，生了凍瘡。薛平貴去山里砍柴，回來(lái)看到她蜷在炕上，嘴唇發(fā)紫。</p><p class="ql-block">“冷嗎？”他問(wèn)，明知故問(wèn)。</p><p class="ql-block">王寶釧搖頭，從懷里掏出半個(gè)窩頭，還帶著體溫：“你吃?！?lt;/p><p class="ql-block">他們分食那半個(gè)窩頭，一人一口。窩頭粗糙，咽下去拉嗓子。薛平貴看著她小口小口地吃，忽然想起相府里那些精致的糕點(diǎn)。他想說(shuō)點(diǎn)什么，王寶釧卻先開(kāi)口：</p><p class="ql-block">“比相府的桂花糕甜。”</p><p class="ql-block">她知道他在想什么。薛平貴鼻子一酸，別過(guò)臉去。</p><p class="ql-block">春天來(lái)時(shí)，王允派人來(lái)了。來(lái)的是相府管家，帶著兩個(gè)箱子。</p><p class="ql-block">“老爺說(shuō)，”管家垂著眼，不看這寒窯，“小姐若肯回家，既往不咎。這些是給小姐的?！?lt;/p><p class="ql-block">箱子里是綾羅綢緞、金銀首飾。在昏暗的窯洞里，閃著刺眼的光。</p><p class="ql-block">王寶釧看都沒(méi)看：“抬回去?！?lt;/p><p class="ql-block">“小姐——”</p><p class="ql-block">“我已不是王家小姐?！彼驍喙芗业脑?，語(yǔ)氣平靜，“我是薛王氏。”</p><p class="ql-block">管家走了。王寶釧站在窯洞口，看著遠(yuǎn)去的馬車，看了很久。薛平貴走到她身后，想抱她，手伸到一半，又放下。</p><p class="ql-block">“寶釧，”他說(shuō)，“我會(huì)讓你過(guò)上好日子?！?lt;/p><p class="ql-block">王寶釧轉(zhuǎn)身，笑了：“現(xiàn)在就很好。”</p> <p class="ql-block">第三章 紅鬃烈馬</p><p class="ql-block">西海岸有“妖”作亂的消息傳到長(zhǎng)安時(shí)，薛平貴正在集市賣柴。聽(tīng)到的人說(shuō)，那“妖”吃人，已害了十幾條性命。</p><p class="ql-block">當(dāng)晚，相府來(lái)人了。這次不是管家，是王允的親隨。</p><p class="ql-block">“相爺說(shuō)了，”親隨面無(wú)表情，“你若能除了那妖，便認(rèn)你這個(gè)女婿?！?lt;/p><p class="ql-block">王寶釧抓住薛平貴的手：“別去?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴看著妻子擔(dān)憂的臉，又看看親隨倨傲的神情。他知道這是陷阱，也是機(jī)會(huì)。一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓她父親承認(rèn)的機(jī)會(huì)。</p><p class="ql-block">“我去。”他說(shuō)。</p><p class="ql-block">王寶釧的手松開(kāi)了。她看著他，眼里有淚光，但沒(méi)流下來(lái)。</p><p class="ql-block">“我等你。”她說(shuō)，和送他出征時(shí)一樣的話。</p><p class="ql-block">西海岸沒(méi)有妖，只有一匹馬。</p><p class="ql-block">一匹紅馬，鬃毛如火，雙目赤紅。它站在礁石上，對(duì)著大海嘶鳴。海邊散落著骸骨，是試圖馴服它的人留下的。</p><p class="ql-block">薛平貴沒(méi)有靠近。他在遠(yuǎn)處觀察了三天。</p><p class="ql-block">第一天，紅馬踢碎了一塊礁石。</p><p class="ql-block">第二天，紅馬在海灘上狂奔，踏出的蹄印深達(dá)半尺。</p><p class="ql-block">第三天，紅馬站在淺灘，望著海的方向，一動(dòng)不動(dòng)。</p><p class="ql-block">薛平貴想起幼時(shí)，養(yǎng)父教他馴馬。“馬和人一樣，”養(yǎng)父說(shuō)，“有傲骨，也有軟肋。你要找它的軟肋?！?lt;/p><p class="ql-block">第四天清晨，他吹起了口哨。不是馴馬的調(diào)子，是小時(shí)候母親哄他睡覺(jué)的童謠。他一邊吹，一邊慢慢靠近。</p><p class="ql-block">紅馬警覺(jué)地豎起耳朵，但沒(méi)有動(dòng)。</p><p class="ql-block">十步，五步，三步。薛平貴能聞到馬身上的腥氣，看到它眼中自己的倒影。他伸出手，沒(méi)有去碰馬，而是張開(kāi)手掌，掌心是幾顆野果。</p><p class="ql-block">紅馬低頭，嗅了嗅，舌頭一卷，野果沒(méi)了。</p><p class="ql-block">薛平貴笑了。他繼續(xù)吹口哨，這次換了調(diào)子，是歡快的牧歌。他輕撫馬頸，紅馬沒(méi)有躲。</p><p class="ql-block">“你也孤獨(dú)，是不是？”他輕聲說(shuō)。</p><p class="ql-block">紅馬打了個(gè)響鼻，熱氣噴在他手上。</p><p class="ql-block">馴服紅馬用了七天。第七天傍晚，薛平貴騎著它回到長(zhǎng)安。紅馬踏過(guò)長(zhǎng)安街巷，蹄聲如雷。人們涌上街頭，看這個(gè)曾經(jīng)的乞丐，如今騎紅馬而歸。</p><p class="ql-block">王允站在相府門(mén)前，看著馬上的薛平貴。夕陽(yáng)給他鍍上一層金邊。</p><p class="ql-block">“岳父大人?！毖ζ劫F下馬，行禮。</p><p class="ql-block">王允哼了一聲，但眼神緩和了些：“進(jìn)來(lái)吧?！?lt;/p><p class="ql-block">那是薛平貴最后一次進(jìn)相府。宴席上，王允說(shuō)：“西涼犯邊，朝廷要出兵。你若能立軍功……”</p><p class="ql-block">“我去。”薛平貴說(shuō)。</p><p class="ql-block">王寶釧這次沒(méi)有說(shuō)話。她只是看著他，眼里有太多他看不懂的東西。</p> <p class="ql-block">第四章 地牢里的選擇</p><p class="ql-block">戰(zhàn)爭(zhēng)比想象中更荒謬。</p><p class="ql-block">薛平貴第一次殺人時(shí)，那個(gè)西涼兵的眼睛睜得很大，望著灰蒙蒙的天空，很快沒(méi)了神采。血是溫的，濺在臉上，腥的。他在河邊拼命搓洗，可那股味道好像滲進(jìn)了皮膚，怎么也洗不掉。</p><p class="ql-block">深秋，他所在的部隊(duì)在峽谷遇伏。箭雨從兩側(cè)山坡傾瀉而下，接著是滾木礌石。薛平貴肩中一箭，摔下馬。后腦遭到重?fù)簦矍耙缓凇?lt;/p><p class="ql-block">醒來(lái)時(shí)，人在囚車。</p><p class="ql-block">鐵籠狹窄，只能蜷坐。傷口草草包扎，還在滲血。押送的西涼兵說(shuō)著他聽(tīng)不懂的話，往囚車?yán)锶佑驳孟袷^的馕。他撿起，一點(diǎn)點(diǎn)啃。必須活下去——王寶釧還在寒窯等他。</p><p class="ql-block">七天后，到西涼王都。他被拖進(jìn)地牢，陰冷潮濕，石墻滲水，壁上火把搖晃。</p><p class="ql-block">不知過(guò)了多久，輕快的腳步聲傳來(lái)。鐵門(mén)打開(kāi)，一個(gè)紅衣女子走進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)發(fā)編成無(wú)數(shù)細(xì)辮，綴著銀飾。</p><p class="ql-block">“薛平貴？”她開(kāi)口，漢語(yǔ)有口音。</p><p class="ql-block">薛平貴沒(méi)答。</p><p class="ql-block">“我是代戰(zhàn)，西涼公主。”她走近，蹲下與他平視，“我父王要?dú)⒛恪Ｎ艺f(shuō)，留你有用?！?lt;/p><p class="ql-block">她每天來(lái)，有時(shí)帶酒，有時(shí)帶肉，有時(shí)只是坐著看他?！澳銈冎性嘶畹谜胬?，”有一次她說(shuō)，“忠孝節(jié)義像繩子，把自己捆死?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴始終沉默，心里全想王寶釧——她此刻在做什么？寒窯漏風(fēng)嗎？柴火夠嗎？會(huì)不會(huì)……已當(dāng)他死了？</p><p class="ql-block">一個(gè)月后，代戰(zhàn)帶來(lái)一卷朝廷邸報(bào)，從欄桿縫隙塞進(jìn)來(lái)?！澳愕能婈?duì)全軍覆沒(méi)，朝廷說(shuō)你殉國(guó)了?！?lt;/p> <p class="ql-block">薛平貴展開(kāi)紙卷，“薛平貴，殉國(guó)，追贈(zèng)忠武校尉”幾字白紙黑字，蓋著兵部大印。他看了很久，指尖將紙卷攥得皺成一團(tuán)。</p><p class="ql-block">“現(xiàn)在薛平貴已經(jīng)死了，”代戰(zhàn)的聲音很輕，“活著的，可以是任何人?！?lt;/p><p class="ql-block">“我父王老了，西涼需要新王。”她站起身踱步，“一個(gè)能打仗、有腦子、讓各部服氣的新王。你可以選：為那個(gè)可能已改嫁的中原妻子殉節(jié)，餓死在這里；或者，為我、為看得見(jiàn)你需要你的人，活下來(lái)。”</p><p class="ql-block">“我有妻子?！?lt;/p><p class="ql-block">“死了的妻子，不算妻子?！贝鷳?zhàn)笑了，“薛平貴，人只能為活人活著。為死人守節(jié)，那是戲文里騙傻子的?！?lt;/p><p class="ql-block">她走到門(mén)邊又回頭：“對(duì)了，朝廷本想派宗室女和親，是你妻子的表親?？上О肼飞先静∷懒恕！?lt;/p><p class="ql-block">門(mén)關(guān)上，地牢重歸黑暗。薛平貴坐在冰冷石地上，邸報(bào)上“殉國(guó)”二字像兩只眼睛冷冷盯著他。他想起王寶釧出征前夜的話：“多久都等。”可若他死在這里，她就要等一輩子，等到化為寒窯里的一抔黃土。</p><p class="ql-block">不，不能讓她那樣。</p><p class="ql-block">天亮?xí)r，代戰(zhàn)帶來(lái)一壺酒兩個(gè)杯子?！敖裉焓俏疑健！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴接過(guò)酒杯，酒液澄黃，在粗陶杯中微漾。他想起寒窯的野菜湯，想起她說(shuō)“比相府桂花糕甜”，想起她發(fā)燒時(shí)滾燙的額頭，想起她說(shuō)“我要你活著回來(lái)”。</p><p class="ql-block">活著。只要活著，就還有再見(jiàn)的可能。</p><p class="ql-block">他仰頭一飲而盡。烈火燒過(guò)喉嚨，燒得眼眶發(fā)熱。</p><p class="ql-block">“好。”</p> <p class="ql-block">第五章 西涼十年</p><p class="ql-block">第一年秋獵，薛平貴試圖逃走。他借口追鹿，單騎向南疾馳三十里，身后馬蹄聲如雷——代戰(zhàn)率精銳追來(lái)。</p><p class="ql-block">“駙馬好興致，”她勒馬與他并行，“這鹿跑得真快?！?lt;/p><p class="ql-block">回程路上代戰(zhàn)輕聲說(shuō)：“出玉門(mén)關(guān)到長(zhǎng)安，十二道關(guān)卡，你沒(méi)有文書(shū)。就算過(guò)了關(guān)，你以西涼駙馬的身份見(jiàn)她，朝廷會(huì)怎么對(duì)她？”</p><p class="ql-block">薛平貴沉默。他知道從喝下那杯酒開(kāi)始，他就回不去了。</p><p class="ql-block">那夜西涼王設(shè)宴。老人頭發(fā)花白眼神銳利：“西涼與大唐打百年，誰(shuí)都滅不了誰(shuí)。你有大唐的腦子、西涼的兵馬，若真心待西涼待代戰(zhàn)，或許有朝一日西涼不必再稱臣?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴跪下：“兒臣必不負(fù)西涼，不負(fù)公主?！?lt;/p><p class="ql-block">從那日起他真正融入西涼。學(xué)西涼語(yǔ)，穿西涼衣，與各部首領(lǐng)飲酒，教西涼兵中原陣法。他漸漸在軍中站穩(wěn)腳，朝堂有了一席之地，只是午夜夢(mèng)回，寒窯的油燈總在眼前搖曳。</p><p class="ql-block">第三年代戰(zhàn)懷孕。薛平貴坐席間聽(tīng)眾人賀喜，忽然恍惚——他要做父親了，與一個(gè)不是王寶釧的女子。</p><p class="ql-block">那夜他醉得厲害，夢(mèng)見(jiàn)王寶釧站在寒窯前看他，不說(shuō)話，轉(zhuǎn)身進(jìn)窯，窯門(mén)緊閉。驚醒時(shí)代戰(zhàn)正沉睡，手輕放小腹，嘴角帶笑。</p><p class="ql-block">孩子出生在春天，西涼王取名“念唐”，薛平貴取小名“安兒”——平安的安。抱著襁褓中柔軟的嬰兒，他想起王寶釧——若他們的孩子還在，也該這么大了。</p><p class="ql-block">第五年老西涼王病重。臨終前他握薛平貴的手，氣力驚人：“西涼交給你了，好好待代戰(zhàn)，讓西涼人過(guò)好日子?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴跪在榻前含淚應(yīng)下。老國(guó)王薨后他繼位為西涼王，代戰(zhàn)為后。登基大典那日百官山呼千歲，他望遠(yuǎn)方雪山，心里默念：寶釧，我成西涼王了。你還好嗎？</p><p class="ql-block">大典后中原商隊(duì)來(lái)朝賀。薛平貴狀似無(wú)意問(wèn)：“王允王宰相可好？”</p><p class="ql-block">使節(jié)恭敬答：“王相三年前已病故，聽(tīng)聞憂思成疾。其膝下三女，唯三女不知所蹤?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴手中酒盞險(xiǎn)些落地。他揮退使節(jié)獨(dú)坐殿中，良久無(wú)言。代戰(zhàn)走進(jìn)來(lái)握他手：“想回去看看？我可以安排?！?lt;/p><p class="ql-block">“不必了?！彼麚u頭，“我去見(jiàn)她，反而害了她?！?lt;/p><p class="ql-block">代戰(zhàn)輕聲說(shuō)：“我派人打探，不暴露身份。她若安好暗中照拂；若已改嫁，你也好死心?！?lt;/p><p class="ql-block">三月后探子回報(bào)：武家坡寒窯仍有人居住，是個(gè)婦人，獨(dú)自種菜砍柴，偶爾去長(zhǎng)安賣繡品。有人問(wèn)起，便說(shuō)丈夫從軍未歸，她在等。</p><p class="ql-block">薛平貴一夜未眠。十八年，她還在等。</p><p class="ql-block">第七年邊境摩擦再起。大唐戍邊將領(lǐng)擅自越界，與西涼牧民沖突死傷數(shù)人。朝中主戰(zhàn)聲起，薛平貴力排眾議派使節(jié)赴長(zhǎng)安交涉。</p><p class="ql-block">有人不服，暗中聯(lián)絡(luò)各部欲逼宮。代戰(zhàn)察覺(jué)后連夜調(diào)兵，將為首者下獄。次日朝會(huì)薛平貴當(dāng)眾斬一人、流放二人，震懾朝野。</p><p class="ql-block">交涉最終成功，大唐賠銀懲將，兩國(guó)盟誓。使節(jié)帶回大唐皇帝親筆信，邀他訪長(zhǎng)安。薛平貴將信鎖進(jìn)匣中——他不能去，怕見(jiàn)到王寶釧，更怕見(jiàn)不到。</p><p class="ql-block">第十年安兒七歲，聰慧活潑?！案竿?，長(zhǎng)安比王都大嗎？”孩子常趴在他膝頭問(wèn)。</p><p class="ql-block">薛平貴便講朱雀大街的寬、曲江池的荷、上元節(jié)的燈。安兒聽(tīng)得入迷：“父王帶我去長(zhǎng)安好不好？”</p><p class="ql-block">“等你長(zhǎng)大?！彼⒆拥念^，心里一片茫然。</p><p class="ql-block">夜里代戰(zhàn)說(shuō)：“你真要帶他去長(zhǎng)安？王寶釧若知道了，會(huì)不會(huì)來(lái)找你？”</p><p class="ql-block">薛平貴愣住。他沒(méi)想過(guò)，或不敢想。見(jiàn)是錯(cuò)；不見(jiàn)也是錯(cuò)。去是錯(cuò)；不去還是錯(cuò)。</p><p class="ql-block">這十年他以為時(shí)間能沖淡一切，卻不知有些執(zhí)念只會(huì)在歲月里生根發(fā)芽，長(zhǎng)成盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的愧疚。</p><p class="ql-block">“不去了?！彼f(shuō)。</p><p class="ql-block">代戰(zhàn)靠進(jìn)他懷里：“平貴，有些事過(guò)去了就回不去了。你現(xiàn)在是西涼王，是我丈夫，是安兒的父親。這才是真的?！?lt;/p><p class="ql-block">他抱緊她，心里清楚她是對(duì)的。只是午夜夢(mèng)回，寒窯的油燈總在記憶深處明明滅滅。</p><p class="ql-block">______</p> <p class="ql-block">第六章 絕筆</p><p class="ql-block">第十八年春，中原商隊(duì)帶來(lái)一封信。信無(wú)署名，送信人說(shuō)武家坡寒窯的婦人托付，務(wù)必親手交西涼王。薛平貴正在議事，聞言手中筆落地，墨汁濺在奏章上暈開(kāi)一片漆黑。</p><p class="ql-block">他屏退眾人獨(dú)留信使：“她……什么樣？”</p><p class="ql-block">“回大王，那婦人很瘦，穿補(bǔ)丁衣裳卻收拾干凈。她說(shuō)若大王問(wèn)起，就說(shuō)她在等。”</p><p class="ql-block">薛平貴接過(guò)信。信紙泛黃，折疊整齊，用粗線縫口。他拆開(kāi)，幾行娟秀字跡映入眼簾，筆鋒虛浮像寫(xiě)字的人已沒(méi)力氣：</p><p class="ql-block">“平貴夫君，見(jiàn)字如面。妾在武家坡寒窯，日日倚門(mén)，已十八春秋。野菜可果腹，思念難入眠。若君尚在人世，乞歸一見(jiàn)。若君已忘舊人，亦請(qǐng)明示，妾當(dāng)自決，不累君心。寶釧絕筆?！?lt;/p><p class="ql-block">絕筆。</p><p class="ql-block">薛平貴盯著那兩字，眼前瞬間模糊。他仿佛看見(jiàn)王寶釧坐在寒窯里，就著微弱油燈一字一頓地寫(xiě)，寫(xiě)寫(xiě)停停，淚滴在紙頁(yè)上暈開(kāi)墨跡。十八年，六千多個(gè)日夜，她怎么熬過(guò)來(lái)的？</p><p class="ql-block">“傳王后?！?lt;/p><p class="ql-block">代戰(zhàn)看完信沉默良久：“接她來(lái)吧。她等十八年，該有個(gè)結(jié)局。”</p><p class="ql-block">“可……”</p><p class="ql-block">“她若愿留，我讓她做平妻與我同尊；若不愿，給她銀兩送她回中原安穩(wěn)度日。”代戰(zhàn)握他手，“比起讓她孤零零死在寒窯，這點(diǎn)尷尬算什么？”</p><p class="ql-block">薛平貴看著她，這個(gè)陪他十八年的女子，眼里沒(méi)嫉妒只有悲憫。“謝謝?！彼f(shuō)。</p> <p class="ql-block">第七章 十八日</p><p class="ql-block">接王寶釧的隊(duì)伍三月后歸來(lái)。馬車停王宮門(mén)前，薛平貴站在暖陽(yáng)里，手心全是冷汗。侍從掀開(kāi)車簾，一只瘦骨嶙峋的手先伸出，皮膚粗糙，布滿凍瘡裂口。</p><p class="ql-block">然后王寶釧走了下來(lái)。</p><p class="ql-block">她瘦得脫形，粗布衣裳空蕩蕩掛在身上，頭發(fā)花白用木簪綰著，臉上溝壑縱橫，只有那雙眼睛依舊清澈，卻深如古井無(wú)波無(wú)瀾。</p><p class="ql-block">“平貴，”她看他，笑了笑，笑容淡得像水面漣漪，“你老了。”</p><p class="ql-block">薛平貴喉嚨發(fā)緊，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，竟一字說(shuō)不出。他想抱她想跪想說(shuō)對(duì)不起，可腿像釘在地上動(dòng)彈不得。</p><p class="ql-block">她走到他面前仰頭看他，陽(yáng)光照在她臉上每一條皺紋都清晰?！罢娴氖悄??！彼p聲說(shuō)，伸手想碰他的臉，手到半空又收回，“我還以為，又是夢(mèng)。”</p><p class="ql-block">薛平貴的眼淚終于掉下來(lái)，他抓住她的手，冰涼粗糙，硌得他手心生疼。這不是他記憶里那雙細(xì)膩柔軟的手，是十八年寒窯歲月刻下的痕跡。</p><p class="ql-block">第一日</p><p class="ql-block">王寶釧住的長(zhǎng)春宮陳設(shè)精致，離薛平貴寢宮最近?？伤緦m中看綾羅綢緞?dòng)衿鞴磐妫袂榈??！疤罅?，”她?duì)侍女說(shuō)，“夜里會(huì)迷路?！?lt;/p><p class="ql-block">她在宮中走一圈，最后停窗前望外面盛放的春花：“有菜地嗎？”</p><p class="ql-block">侍女愣?。骸澳锬镆N菜？”</p><p class="ql-block">“隨便問(wèn)問(wèn)?！彼D(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室，“我歇會(huì)兒，不用伺候?！?lt;/p><p class="ql-block">第三日</p><p class="ql-block">薛平貴來(lái)看她，她坐窗前看外面，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲也沒(méi)回頭?！皩氣A，可還習(xí)慣？”</p><p class="ql-block">“習(xí)慣?！彼曇羝降?，“有飯吃有衣穿有屋住，比寒窯好?！?lt;/p><p class="ql-block">“我……”</p><p class="ql-block">“你不用解釋?！彼D(zhuǎn)回頭眼神平靜，“十八年，能活著，不容易?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴看她單薄的背影，想抱她不敢。他們之間隔著十八年時(shí)光壘成的墻，厚而堅(jiān)硬無(wú)法逾越。</p> <p class="ql-block">第五日</p><p class="ql-block">薛平貴在她宮中用膳，十八道菜擺滿長(zhǎng)桌。他給她夾許多菜堆碗里。王寶釧拿筷子慢慢吃，直到碗空才放下：“飽了?！?lt;/p><p class="ql-block">“再吃點(diǎn)，你太瘦了?！?lt;/p><p class="ql-block">她抬眼看他：“平貴，你還記得寒窯里我們分食半個(gè)窩頭嗎？”</p><p class="ql-block">薛平貴手一抖，筷子掉地上。</p><p class="ql-block">“那時(shí)候半個(gè)窩頭，比這十八道菜都香。”她笑了笑，“因?yàn)槟菚r(shí)候，你是我的平貴，我是你的寶釧?！?lt;/p><p class="ql-block">第七日</p><p class="ql-block">代戰(zhàn)公主領(lǐng)著安兒前來(lái)請(qǐng)安。孩子規(guī)矩地行禮，聲音稚嫩：“安兒見(jiàn)過(guò)娘娘。”</p><p class="ql-block">王寶釧的目光落在安兒臉上，看了許久，久到殿內(nèi)的空氣都仿佛凝滯?！岸啻罅耍俊彼龁?wèn)，聲音很輕。</p><p class="ql-block">“回娘娘，十歲了?！?lt;/p><p class="ql-block">“十歲……”她低聲重復(fù)，像在咀嚼這個(gè)數(shù)字，“若我的孩子活著，也該十五了?！?lt;/p><p class="ql-block">大殿驟然陷入一片死寂。薛平貴手中的茶盞脫手墜落，在光潔的金磚上摔得粉碎，那聲響銳利地劃破了令人窒息的安靜。</p><p class="ql-block">“你不知道吧？”王寶釧的語(yǔ)氣依然平淡，像在敘述一件與己無(wú)關(guān)的舊聞，“你最后離開(kāi)、音信全無(wú)后的第三年，我才發(fā)覺(jué)有了身孕。寒窯里沒(méi)什么吃的，孩子……沒(méi)保住。是個(gè)成了形的男胎。若他能活下來(lái)，今年，正好十五?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴如遭雷擊，僵在原地。他西征、落難、成為駙馬、執(zhí)掌權(quán)柄的這些年，他的寶釧，在他留給她的那片苦寒之地，正獨(dú)自經(jīng)歷懷胎與失去的碾磨。而他對(duì)此，一無(wú)所知。</p><p class="ql-block">“都過(guò)去了。”她擺了擺手，目光重新回到有些無(wú)措的安兒身上，終于泛起一絲極淺的、近乎悲憫的溫和，“平安的‘安’，是個(gè)好名字。要好好長(zhǎng)大，一世平安。別學(xué)你父王，”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“……也別像我。”</p><p class="ql-block">第十日</p><p class="ql-block">夜里王寶釧從夢(mèng)中驚醒。她夢(mèng)見(jiàn)寒窯的冬天，夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)沒(méi)保住的孩子，醒來(lái)時(shí)枕畔濕冷。她走到窗前推開(kāi)窗，西涼的夜風(fēng)干燥微涼帶草木氣息。</p><p class="ql-block">她望漆黑的夜空，忽然想起出征前夜她說(shuō)：“我要你活著回來(lái)?！?lt;/p><p class="ql-block">他活著回來(lái)了，卻不再是她等的那個(gè)人。</p><p class="ql-block">第十二日</p><p class="ql-block">薛平貴在她宮中過(guò)夜。巨大的床，兩人躺上面中間隔一人寬的距離。黑暗中王寶釧忽然說(shuō)：“你還記得寒窯那盞油燈嗎？燈油總不夠，我常去撿松明，煙大熏得眼睛疼。有一次松明掉下來(lái)，差點(diǎn)燒了唯一的被子?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴轉(zhuǎn)身面對(duì)她，黑暗中只看見(jiàn)模糊輪廓?！皩氣A，對(duì)不起。”他伸手想握她的手。</p><p class="ql-block">指尖碰到她冰涼手背，她輕輕一顫，沒(méi)躲也沒(méi)回應(yīng)。“對(duì)不起什么？”</p><p class="ql-block">太多對(duì)不起堵在喉嚨無(wú)從說(shuō)起。薛平貴收回手翻過(guò)身背對(duì)她。</p><p class="ql-block">良久他聽(tīng)見(jiàn)她輕如嘆息的聲音：“你回來(lái)了，這就夠了?！?lt;/p><p class="ql-block">那聲音里沒(méi)釋然，只有深入骨髓的疲憊。</p> <p class="ql-block">第十五日</p><p class="ql-block">王寶釧在花園暈倒。太醫(yī)診脈說(shuō)是憂思過(guò)度心血耗竭。薛平貴守在床邊看她蒼白的臉，心如刀絞。</p><p class="ql-block">她醒來(lái)時(shí)笑了笑：“我沒(méi)事?！?lt;/p><p class="ql-block">“寶釧，你想要什么？我都給你?！?lt;/p><p class="ql-block">“我想要的，你給不了?！彼此?，“我想要十八年前那個(gè)薛平貴。我想回寒窯?！?lt;/p><p class="ql-block">“不行！這里才是你的家！”</p><p class="ql-block">“不，”她搖頭眼神清澈堅(jiān)定，“我的家在武家坡，在那個(gè)等了你十八年的寒窯里。這里是你的家，是代戰(zhàn)的家，是安兒的家，不是我的?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴看她忽然懂了。在這里她等的那個(gè)薛平貴，永遠(yuǎn)回不來(lái)了?！昂?，”他聲音嘶啞，“我送你回去。”</p><p class="ql-block">王寶釧笑了，那是十八天來(lái)第一個(gè)真正輕松的笑。</p><p class="ql-block">第十八日</p><p class="ql-block">清晨侍女發(fā)現(xiàn)王寶釧穿戴整齊坐窗前。她穿從寒窯帶來(lái)的舊衣，洗得發(fā)白卻干凈平整，頭發(fā)梳得一絲不茍用那根木簪綰著，臉上有罕見(jiàn)的紅暈，眼睛亮得像燃著最后的火。</p><p class="ql-block">“今天太陽(yáng)真好?！彼麞|方中原的方向，“我想去花園走走?！?lt;/p><p class="ql-block">侍女扶她到花園亭中，她坐下望湛藍(lán)高遠(yuǎn)的天空，幾只鳥(niǎo)飛過(guò)，翅膀劃過(guò)天際了無(wú)痕跡。</p><p class="ql-block">薛平貴下朝趕來(lái)時(shí)，她已閉上眼像睡著了。</p><p class="ql-block">手邊放著那方繡球上拆下的帕子，鴛鴦交頸的紋樣依舊清晰，上面有新鮮字跡：</p><p class="ql-block">“平貴，我不恨你。我只恨那十八年，把我們都等成了陌生人。寒窯雖苦，心是滿的。宮殿雖華，心是空的。我累了，想睡了。勿念?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴拿起帕子，指尖顫抖。帕子很輕，卻比整個(gè)西涼國(guó)還重。他俯身想抱她，卻怕驚醒這份安詳。</p><p class="ql-block">“寶釧……”他輕聲喚，沒(méi)有回應(yīng)。</p><p class="ql-block">太醫(yī)趕來(lái)診脈后搖頭跪下：“大王節(jié)哀，娘娘……薨了?！?lt;/p><p class="ql-block">薨了。</p><p class="ql-block">薛平貴站著一動(dòng)不動(dòng)。陽(yáng)光照在她臉上鍍上一層暖色，她嘴角帶淺笑，像終于卸下十八年的重?fù)?dān)。他忽然想起寒窯里那個(gè)冬夜，她笑著說(shuō)“比相府的桂花糕甜”，那時(shí)她眼里有光，是相信他會(huì)回來(lái)的光。</p><p class="ql-block">而現(xiàn)在，那光燃盡了。</p><p class="ql-block">他慢慢跪下握她冰涼的手。這雙手曾為他縫補(bǔ)征衣，曾為他糊補(bǔ)窯壁，曾在他離去時(shí)緊緊攥他的手說(shuō)“我等你”。</p><p class="ql-block">“寶釧，對(duì)不起……”眼淚掉在她手背上，冰涼刺骨。</p> <p class="ql-block">第八章 余燼</p><p class="ql-block">葬禮隆重，西涼國(guó)母之儀。薛平貴站在兩座陵墓間，一座是王寶釧的新墳，一座是代戰(zhàn)的生壙。風(fēng)很大，吹得衣袍獵獵作響。</p><p class="ql-block">朝臣們說(shuō)他悲痛過(guò)度三日不朝。只有代戰(zhàn)知道，那夜他抱著她渾身顫抖：“我松了一口氣，代戰(zhàn)，我是個(gè)罪人?！?lt;/p><p class="ql-block">代戰(zhàn)撫他的背輕聲說(shuō)：“十八年太長(zhǎng)，足夠讓相愛(ài)的人變成陌生人。這不是你的錯(cuò)，也不是她的錯(cuò)，是時(shí)間的錯(cuò)?！?lt;/p><p class="ql-block">薛平貴走到王寶釧墓前，碑文是他親手寫(xiě)的：“結(jié)發(fā)妻王氏寶釧之墓”。碑前放著一捧從寒窯帶來(lái)的黃土，裝在陶罐里。西涼的風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起細(xì)碎的塵埃，在金色的光線中飛舞、消散。</p><p class="ql-block">他最后看了一眼墓碑，轉(zhuǎn)身離去。腳步起初沉重，漸漸加快，走向?qū)m殿，走向代戰(zhàn)，走向他必須繼續(xù)的人生。</p><p class="ql-block">夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)，最終消失在宮墻陰影里。</p><p class="ql-block">身后，王寶釧的墓碑靜靜立在夕陽(yáng)中。千里之外的武家坡，寒窯空寂，窯洞口的老槐樹(shù)在夜風(fēng)中搖曳，像在等待一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)歸來(lái)的主人。</p><p class="ql-block">夜色漸濃，西涼王宮的燈火次第亮起。薛平貴坐在燈下批閱奏章，身旁是代戰(zhàn)，遠(yuǎn)處傳來(lái)安兒的笑語(yǔ)。他會(huì)繼續(xù)做西涼王，做丈夫，做父親，像過(guò)去和未來(lái)的每一天一樣。</p><p class="ql-block">只是偶爾夜深人靜時(shí)，他會(huì)推開(kāi)窗望東方。想起很久以前，有個(gè)女子在寒窯里等他，等了十八年，直到生命盡頭。</p><p class="ql-block">那筆債，他帶在身上，直到長(zhǎng)眠那日，與她、與代戰(zhàn)，在這片異國(guó)土地上，遙遙相望。</p><p class="ql-block">人生太長(zhǎng)，遺憾太多。有些債注定還不了，只能帶著，直到墳?zāi)估锶ァ?lt;/p> <p class="ql-block">后記</p><p class="ql-block">三年后，薛平貴病重。彌留之際，他握著代戰(zhàn)的手，聲音微弱：“我死后……把我葬在……兩座墓中間……”</p><p class="ql-block">代戰(zhàn)含淚點(diǎn)頭。</p><p class="ql-block">他又看向安兒，孩子已長(zhǎng)成少年，眉眼像他，也像代戰(zhàn)?！鞍矁骸拼隳负蟆?lt;/p><p class="ql-block">安兒跪在榻前，泣不成聲。</p><p class="ql-block">最后時(shí)刻，薛平貴望向窗外，目光渙散，唇角卻浮起一絲極淡的笑，像看見(jiàn)了什么。</p><p class="ql-block">“寶釧……”他輕聲喚，“我來(lái)了……這次……不讓你等了……”</p><p class="ql-block">手垂下，氣息斷絕。</p><p class="ql-block">代戰(zhàn)握著他的手，久久不放。淚一滴滴落下，打在冰涼的手背上。</p><p class="ql-block">三日后，西涼王大葬，陵墓依他遺愿，建在兩座后陵之間。碑上刻著：</p><p class="ql-block">“西涼王薛平貴之墓</p><p class="ql-block">大唐汾州人</p><p class="ql-block">曾為丐，曾為將</p><p class="ql-block">終為王</p><p class="ql-block">一生負(fù)兩人</p><p class="ql-block">一生還兩債</p><p class="ql-block">魂歸之處</p><p class="ql-block">不知是唐</p><p class="ql-block">還是涼”</p><p class="ql-block">下葬那日，代戰(zhàn)屏退眾人，獨(dú)坐墓前，從懷中取出那方繡著鴛鴦的帕子，輕輕放在碑前。</p><p class="ql-block">“姐姐，”她輕聲道，“他來(lái)了。你們……好好團(tuán)聚?！?lt;/p><p class="ql-block">起身時(shí)，她看見(jiàn)天邊有雁南飛，排成人字，向著中原的方向。</p><p class="ql-block">她望著雁陣，看了很久，轉(zhuǎn)身離去時(shí)，背挺得筆直，像一株經(jīng)霜的樹(shù)。</p><p class="ql-block">風(fēng)過(guò)草原，草浪起伏，如嘆息，如低語(yǔ)，如這人間無(wú)數(shù)說(shuō)不清、道不盡、還不完的——</p><p class="ql-block">債。</p>