<p class="ql-block">——落基山以西創(chuàng)業(yè)記事</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">by 華盛頓-歐文Washington-Irving (1783-1859） 原作發(fā)表於1836年</p><p class="ql-block">綾子 翻譯 11/26/25</p> <p class="ql-block">【阿斯托亞】 第五十三章</p><p class="ql-block">（c）銀杯事件</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">美國(guó)皮毛公司的麥肯齊先生和西北皮毛公司的姆塔維什先生都停下船，登陸后扎營(yíng)過(guò)夜。雙方的皮毛商互相問(wèn)候，如同兄弟和老“戰(zhàn)友”，他們?nèi)谇⑾嗵?，仿佛擁有共同的利益，而非分屬敵?duì)公司，在敵對(duì)旗幟下進(jìn)行貿(mào)易。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第二天早上，他們各自啟程，行進(jìn)方式也與各自的境遇相符：一隊(duì)人艱難地逆流而上，另一隊(duì)人則順流而下，輕快地前行。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">麥肯齊先生安全抵達(dá)了他在沙哈普坦河畔的廢棄貿(mào)易站，卻懊惱地發(fā)現(xiàn)他的藏貨處已被印第安人發(fā)現(xiàn)并洗劫一空。這讓他陷入了困境，因?yàn)樗局竿眠@些貨物從印第安人那里購(gòu)買(mǎi)馬匹。他派人四處搜尋竊賊，并派遣里德先生帶著麥克杜格爾先生的信，前往克拉克和戴維·斯圖爾特的貿(mào)易站。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">信中宣布的公司解散并離開(kāi)阿斯托亞的決議遭到了克拉克和斯圖爾特的譴責(zé)。這兩位先生在各自的崗位上都取得了巨大的成功，他們認(rèn)為，僅僅因?yàn)橛龅揭稽c(diǎn)困難就放棄一項(xiàng)耗資巨大且前景廣闊的事業(yè)，是魯莽而懦弱的。因此，他們沒(méi)有打算安排離開(kāi)這片土地，但是為了維持他們新建立的繁榮事業(yè)，他們采取了其他行動(dòng)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">約定集結(jié)的時(shí)間臨近了，內(nèi)陸各商站的合伙人將在瓦拉瓦拉河口會(huì)合，這個(gè)河口是在他們前往阿斯托拉的途中，他們要帶著收集到的毛皮?？死讼壬谑菍⑺忻ぱb在二十八匹馬上，留下一名辦事員和四名手下負(fù)責(zé)商站，于5月25日帶著其余人馬出發(fā)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">30日，他抵達(dá)了帕維翁河和路易斯河的交匯處，在那里他曾把駁船和獨(dú)木舟交給了一位老鼻孔酋長(zhǎng)保管。這位酋長(zhǎng)比克拉克先生預(yù)想的還要盡職盡責(zé)，獨(dú)木舟的狀況也相當(dāng)不錯(cuò)。雖然需要進(jìn)行一些修理，但在修理期間，一行人在村子附近扎營(yíng)?？死讼壬洗蝸?lái)訪(fǎng)時(shí)，屢次親身感受到這個(gè)部落的偷竊惡習(xí)，于是下令嚴(yán)加防范他們。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">克拉克身材高大，相貌英俊，舉止略顯浮夸，這讓那些好奇的野蠻人對(duì)他格外矚目。他衣著考究，還擁有一只銀質(zhì)高腳杯，每次舉杯暢飲，都會(huì)擺出一副高貴的姿態(tài)，然后將其鎖進(jìn)一個(gè)隨身攜帶的大酒柜里，放在他的帳篷中。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">這只高腳杯原本是阿斯特先生送給麥凱先生的禮物，麥凱先生是他的合伙人，不幸在“唐昆號(hào)”爆炸中喪生。酒杯在麥凱先生離開(kāi)后才抵達(dá)阿斯托亞，并一直由克拉克先生保管。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一只閃閃發(fā)光的銀杯，對(duì)于一個(gè)扎鼻環(huán)印第安人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太過(guò)誘人。它就像約翰·里德那閃閃發(fā)光的錫盒。這片土地上從未見(jiàn)過(guò)如此奇珍異寶。印第安人彼此議論紛紛。他們注意到這東西被小心翼翼地存放在酒窖里，如同圣物被供奉在神龕中一般，于是斷定它必定是“靈丹妙藥”。那天晚上，克拉克先生忘記鎖好他的寶貝；第二天早上，神圣的盒子敞開(kāi)著——珍貴的圣物不見(jiàn)了！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">克拉克此刻怒不可遏。他想起過(guò)去在這個(gè)令人作嘔的群體中遭受的一切折磨，威脅說(shuō)，如果酒杯不立即歸還，一旦他找到竊賊，就將他絞死。然而，一天過(guò)去了，酒杯卻始終沒(méi)有被找回。夜里，哨兵們秘密地在營(yíng)地周?chē)策?。盡管他們?nèi)绱司?，一個(gè)鼻子穿孔的家伙還是設(shè)法潛入了營(yíng)地，并帶走了不少贓物；直到他逃跑時(shí)才被發(fā)現(xiàn)并抓獲。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黎明時(shí)分，罪犯被押上法庭，并立即被判有罪。他應(yīng)對(duì)營(yíng)地中所有的盜竊行為負(fù)責(zé)，包括那只珍貴的酒杯，克拉克先生判處他死刑。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">于是，人們用船槳搭建了一個(gè)絞刑架；村長(zhǎng)和村民們聚集在一起，罪犯被押了出來(lái)，手腳都被捆綁著?？死穗S即發(fā)表了一番慷慨激昂的演說(shuō)。他提醒部落，在他之前的幾次訪(fǎng)問(wèn)中，給予了穿鼻族人諸多恩惠，也提到了他自己曾對(duì)穿鼻族人犯下的眾多盜竊和其他罪行視而不見(jiàn)?？死颂貏e指出，這名囚犯一直以來(lái)都受到白人的特殊優(yōu)待，卻屢次犯下偷竊罪。他必須為自己的罪行受到懲罰，同時(shí)也要以此警示囚犯的部落。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">印第安人圍在克拉克先生身邊，為罪犯求情。他們希望他受到嚴(yán)懲，但懇求饒他一命。克拉克先生的同伴們也認(rèn)為判決過(guò)于嚴(yán)厲，勸他減輕刑罰；但克拉克態(tài)度堅(jiān)決。他并非生性冷酷無(wú)情之人；但他自幼便生活在印第安人的領(lǐng)地，與印第安商人為伍，視野蠻人的性命如草芥。此外，他還篤信恐嚇之道。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">法納姆，一個(gè)來(lái)自佛蒙特州的“綠山男孩”，身材高大，是個(gè)職員，他的手槍曾被人搶走，于是他充當(dāng)了劊子手。信號(hào)發(fā)出，可憐的穿鼻環(huán)者拼命反抗、掙扎、慘叫，以最恐怖的方式被送入了永恒。印第安人圍觀(guān)著，沉默而敬畏地注視著。但他們并未試圖阻止處決，處決結(jié)束后也未流露出任何情緒。他們將自己的感受深埋心底，等待時(shí)機(jī)以血腥的復(fù)仇來(lái)發(fā)泄。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">暫且不論此舉的殘酷無(wú)情，其不明智之處也顯而易見(jiàn)。麥克倫南先生和三名手下要帶著馬匹返回哨所，他們的貨物已被轉(zhuǎn)移到獨(dú)木舟上。他們必須穿過(guò)一片被該部落盤(pán)踞的區(qū)域，這些部落成員都是騎兵，而且騎術(shù)精湛，很可能會(huì)追趕他們，為同伴的死報(bào)仇。然而，麥克倫南是個(gè)意志堅(jiān)定的人，他輕視一切危險(xiǎn)。他和他的三名手下在行刑現(xiàn)場(chǎng)，并在受害者斷氣后立即啟程。但正如他們一位同伴所說(shuō)，“他們馬蹄飛奔，一刻也不敢停歇，飛快地沖出了穿鼻幫的地盤(pán)”，并慶幸自己安全抵達(dá)了哨所。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">克拉克先生一行人幾乎同時(shí)乘獨(dú)木舟出發(fā)，第二天清晨抵達(dá)瓦拉瓦拉河口，在那里他們遇到了梅西斯、斯圖爾特和麥肯齊；麥肯齊已經(jīng)找回了部分被盜的財(cái)物。克拉克向他們講述了他對(duì)穿鼻族施以的嚴(yán)厲懲罰，顯然是希望在印第安人領(lǐng)地中心執(zhí)行如此強(qiáng)硬的正義之舉能夠贏(yíng)得贊賞，但卻沮喪地發(fā)現(xiàn)，這種做法遭到了強(qiáng)烈譴責(zé)，被認(rèn)為不人道、沒(méi)有必要，而且很可能會(huì)引發(fā)敵對(duì)行動(dòng)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">各方結(jié)伴組成了一支由兩艘船和六艘獨(dú)木舟組成的艦隊(duì)，他們乘著這些船只沿河而下，安全抵達(dá)阿斯托亞，并于6月12日帶回了一批珍貴的毛皮。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大約十天前，駐扎在沃拉穆特河畔的團(tuán)隊(duì)帶著大量的海貍皮抵達(dá)，這是他們?cè)诤由贤Ａ魯?shù)月的成果。這些是此次探險(xiǎn)的首批成果，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的皮毛還只是由外鄉(xiāng)零散陌生人們收集而來(lái)；但他們足以有充分的理由對(duì)利潤(rùn)抱有樂(lè)觀(guān)預(yù)期，前提是這片荒野得到更全面的勘探，并且貿(mào)易能夠建立起來(lái)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">（未完待續(xù)）</p>