<p class="ql-block">作者：樹生（安徽）</p><p class="ql-block">美篇號(hào)：170196467</p><p class="ql-block">圖片來源：網(wǎng)絡(luò)（致謝）</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px; color:rgb(255, 138, 0);">題記</span></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 雨滌青衫孝期滿，</p><p class="ql-block">心藏商訓(xùn)闖揚(yáng)州。</p><p class="ql-block">一紙鹽引承遺愿，</p><p class="ql-block">誠(chéng)信堂開志未休。</p> 第十章獨(dú)立門戶（上）鹽號(hào)初立 <p class="ql-block">乾隆三十六年的清明，揚(yáng)州城浸在淅淅瀝瀝的雨里。這雨不大，卻綿密得像一張網(wǎng)，把東關(guān)街的青石板澆得油光锃亮，倒映著兩旁鱗次櫛比的店鋪幌子。綢緞莊的“瑞蚨祥”、茶葉鋪的“碧螺春”、鹽號(hào)的“裕和興”，一個(gè)個(gè)朱紅招牌在雨霧中暈開淡淡的輪廓，偶有行人披著油紙傘匆匆走過，腳步聲踏在濕滑的石板上，“咯吱”一聲便消散在雨幕里。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道就立在“志誠(chéng)茶鋪”的后院，一身素色麻袍洗得有些發(fā)白，領(lǐng)口袖口磨出了淺淺的毛邊。這是他守孝三年來常穿的衣裳，素衣素食，不宴賓客，就連腰間的帶子都是最樸素的棉線織成，沒有半點(diǎn)綢緞的光澤。他指尖捏著盞溫?zé)岬钠铋T紅茶，茶盞是普通的白瓷，邊緣還有一道細(xì)微的磕碰痕跡，那是三年前母親臨終前，他失手摔在地上留下的。此刻，他微微傾側(cè)茶盞，琥珀色的茶湯順著杯沿緩緩流出，落在青石板上，濺起細(xì)小的水花。茶湯順著石縫蜿蜒滲進(jìn)泥土，像是把三年守孝的郁氣，都悄悄澆進(jìn)了根里。</p> <p class="ql-block">這三年，日子過得慢如抽絲。母親突發(fā)惡疾離世的場(chǎng)景，至今還時(shí)常在他夢(mèng)里重現(xiàn)。那年他剛在吳尊德商號(hào)站穩(wěn)腳跟，升任外庫管事，月俸加分紅已夠在揚(yáng)州城置辦一處小院，正要差人去徽州棠樾村接母親來享福，卻接到了族叔鮑啟運(yùn)送來的急信。信紙被淚水打濕了大半，字跡潦草難辨，只“母病危，速歸”四字刺得他眼睛生疼。他連夜雇了馬車，冒著暴雨趕路，日夜不休奔回棠樾村，卻只見到母親最后一面。老人家枯瘦的手緊緊攥著他的手，指節(jié)泛白，反復(fù)叮囑“誠(chéng)信為本，行善為懷”，話沒說完便咽了氣。按照徽州習(xí)俗，子女需守孝三年，期間不得婚娶，不得宴樂，不得大興土木。鮑志道一一照做，茶鋪的生意交給心腹伙計(jì)打理，商號(hào)的事務(wù)也只處理必要的往來，大多數(shù)時(shí)候，他要么在母親的牌位前靜坐焚香，要么就泡在書房里讀《商訓(xùn)》，案頭的燭火常常燃到天明，日子過得清湯寡水，卻也漸漸磨平了他年少時(shí)的躁氣。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">如今孝期已滿，母親墳塋上的青草該已齊膝，而他心中那道疤，總算結(jié)了層厚實(shí)的痂，能扛住往后的風(fēng)雨了。他抬手抹了把臉上的雨珠，指尖觸到皮膚的微涼，才發(fā)覺雨勢(shì)又密了些。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">后院角落里，那株茶樹長(zhǎng)得正盛。樹干已有孩童手臂粗細(xì)，枝椏向四周舒展，嫩綠的葉片在雨中顯得格外鮮亮。這是沈月娘當(dāng)年給的茶種培育的。還記得那是個(gè)杭州的雨天，和今日這般相似，也是淅淅瀝瀝的雨，打濕了西湖邊的柳絲。沈月娘紅著眼眶，把一小包用油紙包好的茶種塞進(jìn)他手里，聲音帶著哭腔：“這是我家祖?zhèn)鞯钠铋T紅茶種，耐旱耐澇，你帶回去種在院子里，日后茶樹長(zhǎng)高了，摘了茶葉泡茶，就當(dāng)我還在你身邊。”說完，她轉(zhuǎn)身就沒入了雨幕，青色的裙角在雨中一閃，便消失在斷橋邊的人群里。那時(shí)他們年少情篤，卻因沈父執(zhí)意要她嫁入官宦人家，只能無奈別離。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">這些年，鮑志道派人四處打聽沈月娘的下落。起初還有些音訊，說她嫁給了一個(gè)杭州的讀書人，那書生頗有才學(xué)，不久后便考中了舉人。后來那讀書人被派往江南做官，夫妻二人便一同遷走了。再往后，就斷了消息。有人說他們?nèi)チ颂K州，在書院教書育人；有人說去了紹興，打理岳家的酒坊。鮑志道派去的人跑遍了江南各州府，訪遍了當(dāng)?shù)氐幕罩輹?huì)館，卻始終沒能找到確切的蹤跡。他輕輕嘆了口氣，伸出手拂去葉上的雨珠，指尖觸到葉片細(xì)膩的紋理，心里一陣發(fā)酸。這份念想，就像這茶樹上的嫩芽，越是壓抑，越是瘋長(zhǎng)。他只能將其按進(jìn)心底，和對(duì)母親的牽掛疊在一處，成了藏得最深的心事，平日里從不輕易觸碰。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">守孝期滿的第二日，天終于放晴了。揚(yáng)州城被雨水沖刷得干干凈凈，空氣里彌漫著泥土和花草的清香。鮑志道換上了一身新做的青布長(zhǎng)衫，這是他特意讓徽州來的裁縫做的，領(lǐng)口繡著一圈極淡的纏枝蓮紋樣，針腳細(xì)密，不張揚(yáng)，卻透著幾分精致。他對(duì)著銅鏡理了理衣襟，鏡中的男子面容清俊，下頜線利落分明，眼神比三年前沉穩(wěn)了許多，眉宇間少了幾分青澀，多了幾分歷經(jīng)世事的堅(jiān)毅。銅鏡邊緣磨得發(fā)亮，映出他身后書房的一角，書架上整齊地碼著《商訓(xùn)》《鹽法志》等書籍，還有幾本母親生前常用的針線簿。</p> <p class="ql-block">他踏著晨光，踏進(jìn)了吳尊德商號(hào)。商號(hào)的伙計(jì)們見了他，都紛紛拱手問好，臉上帶著真切的笑意。這三年，鮑志道雖在守孝，卻從未真正放下商號(hào)的事。遇到鹽引核對(duì)、庫房盤點(diǎn)等棘手問題，吳尊德總會(huì)派人來請(qǐng)教，他也總能憑著細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男宰?，給出穩(wěn)妥的建議。有一次商號(hào)一批鹽在漕運(yùn)途中受潮，損失慘重，是鮑志道連夜制定出補(bǔ)救方案，聯(lián)系晉商好友低價(jià)購入新鹽補(bǔ)足庫存，才避免了更大的虧空。伙計(jì)們都敬重這位做事踏實(shí)、為人謙和的前管事。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">往日里，鮑志道總是低著頭，步履沉穩(wěn)地穿梭在商號(hào)的各個(gè)庫房之間，今日卻身姿挺得筆直，胸膛微微挺起，眼神里藏著股壓不住的勁。吳尊德正在內(nèi)堂議事，身邊圍著幾個(gè)管事模樣的人，桌上攤著賬本和貨單，似乎在商議著漕運(yùn)路線調(diào)整的要緊事。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“東家，鮑管事來了。”門口的伙計(jì)輕聲稟報(bào)。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">吳尊德抬頭一看，見是鮑志道，連忙起身相迎，臉上堆起爽朗的笑容：“志道，你可算來了！孝期滿了，該重整旗鼓了。這三年，委屈你了?！彼贿呎f，一邊拍了拍鮑志道的肩膀。吳尊德今年五十多歲，身材微胖，臉上總是帶著和氣的笑容，一雙眼睛卻十分銳利，看人極準(zhǔn)。當(dāng)年鮑志道從徽州來揚(yáng)州投奔同鄉(xiāng)，盤纏耗盡，走投無路時(shí)進(jìn)了吳尊德的商號(hào)做學(xué)徒，是吳尊德看中了他的聰慧和踏實(shí)，一路提拔，讓他年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了外庫管事，甚至還贈(zèng)了他商號(hào)一成的股份。這份知遇之恩，鮑志道一直記在心里。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道躬身行了一禮，腰彎得極低，語氣誠(chéng)懇：“吳東家，多謝您這三年照拂。商號(hào)的事，您費(fèi)心了。今日來，是有件事想跟您當(dāng)面稟報(bào)?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">吳尊德?lián)]揮手，讓議事的管事們先退下：“你們先下去，這事改日再議。”管事們紛紛應(yīng)著，臨走時(shí)都對(duì)著鮑志道點(diǎn)了點(diǎn)頭。內(nèi)堂里只剩下他們兩人，吳尊德親手給鮑志道倒了杯茶，茶盞是上好的紫砂，茶香裊裊升起，正是鮑志道熟悉的祁門紅茶。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“但說無妨，”吳尊德把茶盞推到鮑志道面前，語氣親和，“你我之間，不必客套。當(dāng)年你母親去世，我沒能親自去徽州吊唁，心里一直過意不去。這三年你守孝，商號(hào)的事我也沒多打擾你，就是怕擾了你的孝心?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道端起茶杯，指尖觸到溫?zé)岬谋?，心里卻泛起一陣涼意。他握著茶杯的手頓了頓，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ冒l(fā)白。這句話，在他心里盤了整整三年。守孝的那些日子，他在書房里翻遍了歷代徽商的《商訓(xùn)》，從胡雪巖到汪應(yīng)庚，從江春到程十萬，那些前輩先賢的軼事，他讀了一遍又一遍。他清楚地知道，徽商之所以能在天下商界立足，靠的就是“寧為雞首，不為牛后”的闖勁。要在揚(yáng)州鹽商界站穩(wěn)腳跟，不能一輩子寄人籬下。吳尊德待他再好，商號(hào)終究是別人的，他要想實(shí)現(xiàn)母親的遺愿，要想讓棠樾村的鮑家在揚(yáng)州揚(yáng)眉吐氣，就必須擁有自己的基業(yè)。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">可真到開口時(shí)，還是免不了猶豫。他看著吳尊德和氣的面容，想起這幾年的悉心栽培，喉嚨像是被什么東西堵住了，千言萬語涌到嘴邊，卻只化作一句：“我想離開商號(hào)，自己開一家鹽號(hào)。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">話音落下，內(nèi)堂里陷入了短暫的寂靜。窗外的麻雀嘰嘰喳喳地叫著，更襯得屋內(nèi)安靜。吳尊德手中的茶杯微微一頓，滾燙的茶水濺出幾滴，落在他的手背上，他卻像是渾然不覺。他抬眼看向鮑志道，眼里閃過一絲訝異，隨即就笑了，那笑容里帶著幾分欣慰，幾分了然：“我早料到有這么一天。你這孩子，有能耐，有抱負(fù)，心思又縝密，留在我這小商號(hào)里，確實(shí)屈才了?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他呷了口茶，放下茶杯，身子微微前傾，語氣誠(chéng)懇：“當(dāng)年江春離開舊主自立門戶時(shí)，比你如今還小幾歲。那時(shí)候他手里只有三千兩銀子，憑著一股闖勁，硬生生在揚(yáng)州鹽商界闖出了一片天，就連圣上南巡，都要召見他。你身上有他的那股闖勁，更比他多了份沉穩(wěn)和心思，將來的成就，未必不如他?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">江春是揚(yáng)州鹽商的傳奇人物，如今雖已年事已高，卻依舊是兩淮鹽商界的領(lǐng)軍人物，就連朝廷都要給幾分薄面。能被吳尊德拿來和江春相比，鮑志道心里一暖，喉頭有些發(fā)緊，眼眶微微發(fā)熱。他強(qiáng)忍著情緒，起身對(duì)著吳尊德深深鞠了一躬：“吳東家，您對(duì)我的知遇之恩，我永世不忘。日后我開了鹽號(hào)，絕不為難商號(hào)，反而會(huì)和您守望相助，咱們互幫互助，一起護(hù)著咱們徽州同鄉(xiāng)在揚(yáng)州的基業(yè)。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“好！有你這句話，我就放心了?！眳亲鸬?lián)嵴拼笮Γ曇羲?，震得屋梁上的灰塵都簌簌落下，“揚(yáng)州鹽商界強(qiáng)者林立，你初立門戶，沒根基，沒人脈，少不了碰壁。我給你寫封信，你拿去見鹽運(yùn)司的李大人，他是我多年的老友，看在我的面子上，定會(huì)給你幾分薄面?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">說著，他轉(zhuǎn)身走到書桌前，拿起狼毫筆，在宣紙上一揮而就。信寫得簡(jiǎn)潔有力，無非是舉薦鮑志道，望老友多加照拂之類的話。寫完后，他蓋上自己的私印，又從抽屜里取出一張銀票，一并塞進(jìn)鮑志道手里：“另外，我贈(zèng)你五千兩銀子，算是我對(duì)新鹽號(hào)的投資，日后盈利，按章程分紅便是，不必多禮。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道低頭一看，那張銀票是揚(yáng)州最大的票號(hào)“日升昌”出具的，面額五千兩，數(shù)額巨大。他連忙推辭，雙手把銀票和信件遞了回去：“吳東家，您已經(jīng)贈(zèng)我商號(hào)的股份，讓我衣食無憂。如今又贈(zèng)銀又寫推薦信，這份恩情，我實(shí)在受不起。您的心意我領(lǐng)了，但這銀子和信，我不能收?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“你拿著！”吳尊德把他的手推了回去，語氣堅(jiān)定，帶著不容置疑的意味，“咱們徽商講究的就是抱團(tuán)取暖，一榮俱榮，一損俱損。你強(qiáng)了，咱們徽州人在揚(yáng)州的腰桿也硬氣。你要是真過意不去，日后鹽號(hào)做大了，多提攜提攜徽州來的后生，就是對(duì)我最好的報(bào)答了。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道攥著手里的信和銀票，紙張的質(zhì)感粗糙而厚重，像是承載著千鈞的情誼。他深深吸了口氣，對(duì)著吳尊德再次鞠躬，這一次，他彎得更低，久久沒有起身：“多謝吳東家。他日鹽號(hào)開業(yè)，定請(qǐng)您來做主賓，坐上位?！?lt;/p> <p class="ql-block">離開吳尊德商號(hào)時(shí)，太陽已經(jīng)升到了中天。東關(guān)街上人聲鼎沸，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，一派熱鬧景象。賣糖葫蘆的老漢搖著撥浪鼓，甜香彌漫；綢緞莊的伙計(jì)站在門口招攬顧客，聲音洪亮；漕運(yùn)碼頭傳來船夫的號(hào)子聲，渾厚有力。鮑志道揣著信和銀票，心里既激動(dòng)又忐忑。激動(dòng)的是，他終于可以大展拳腳，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)；忐忑的是，前路未知，揚(yáng)州鹽商界水深難測(cè)，那些老牌鹽商根基深厚，手段頗多，他不知道自己這一步，能不能走穩(wěn)。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他沒有直接回茶鋪，而是轉(zhuǎn)身去了雷晉陽的票號(hào)。雷晉陽是山西人，經(jīng)營(yíng)著揚(yáng)州有名的“晉源票號(hào)”，為人豪爽仗義，和鮑志道因生意往來相識(shí)。一次鮑志道替吳尊德商號(hào)兌銀，遇上票號(hào)賬目出錯(cuò)，是他憑著細(xì)致查出了紕漏，幫雷晉陽挽回了損失，一來二去，兩人成了莫逆之交。晉商和徽商雖在揚(yáng)州商界常有競(jìng)爭(zhēng)，但骨子里都是“義中取利”的信條，兩人惺惺相惜，格外投緣。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">雷晉陽正在票號(hào)里核對(duì)賬目，算盤打得噼啪作響。見鮑志道進(jìn)來，他連忙放下算盤，起身笑道：“鮑老弟，今日怎么有空過來？你孝期剛滿，該好好歇歇才是，莫不是吳東家又給你派了什么要緊差事？”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道開門見山，臉上帶著幾分鄭重：“雷兄，我今日來，是有件大事跟你說。我打算離開吳東家，自己開一家鹽號(hào)。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">雷晉陽先是一愣，隨即拍著胸脯大笑起來，聲音洪亮，震得柜臺(tái)后的銅錢都微微顫動(dòng)：“好！這才像個(gè)干大事的樣子！鮑老弟，這事包在我身上！你開鹽號(hào)，少不了銀子周轉(zhuǎn)，我這票號(hào)隨時(shí)敞開大門，你要多少，只管開口，利息分文不取?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我再給你介紹幾個(gè)山西的糧商，都是我的同鄉(xiāng)，為人實(shí)在，做的是漕運(yùn)老生意。鹽糧不分家，日后你鹽號(hào)的糧食供應(yīng)，還有漕運(yùn)的船只調(diào)度，包在他們身上，保準(zhǔn)價(jià)格公道，童叟無欺。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道連聲道謝，心里暖暖的。他知道，雷晉陽這話不是客套。晉商在揚(yáng)州的糧運(yùn)和票號(hào)生意上勢(shì)力雄厚，有了他的幫助，自己的鹽號(hào)起步就能少走很多彎路。這份情，他得記一輩子。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">開鹽號(hào)，最關(guān)鍵的就是鹽引。鹽引是朝廷頒發(fā)的鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)許可證，沒有鹽引，就算有再多的銀子，也不能合法販鹽。乾隆年間，兩淮鹽引由鹽運(yùn)司統(tǒng)一管理，發(fā)放數(shù)量嚴(yán)格控制，新人想要拿到鹽引，難如登天。鮑志道揣著吳尊德的信，第二天一早就去了鹽運(yùn)司。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鹽運(yùn)司的衙署氣派非凡，朱紅大門前立著兩尊石獅子，威風(fēng)凜凜，門楣上掛著“兩淮鹽運(yùn)司”的匾額，黑底金字，透著威嚴(yán)。門口的衙役見鮑志道穿著普通的青布長(zhǎng)衫，起初并不待見，斜著眼打量他，語氣敷衍：“去去去，鹽運(yùn)司不是誰都能進(jìn)的，有公事先遞帖子?！敝钡剿f上吳尊德的信，衙役看清信封上的私印，臉色才一變，連忙躬身進(jìn)去通報(bào)。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">沒過多久，衙役就出來了，恭敬地領(lǐng)著鮑志道往里走：“李大人有請(qǐng)?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">李大人名叫李鶴年，是兩淮鹽運(yùn)司的同知，掌管著鹽引發(fā)放的要?jiǎng)?wù)。他約莫四十多歲，身著石青色官袍，胸前繡著鷺鷥補(bǔ)子，面容清瘦，眼神銳利如鷹。見了鮑志道，他先是接過吳尊德的信，仔細(xì)看了一遍，又抬眼打量了鮑志道一番，緩緩開口：“你就是鮑志道？吳兄在信里對(duì)你贊譽(yù)有加，說你幾年前清查鹽引時(shí)利落干練，是個(gè)難得的人才。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">原來，幾年前鮑志道在吳尊德商號(hào)任職時(shí)，曾協(xié)助鹽運(yùn)司清查過一次鹽引虧空。當(dāng)時(shí)賬目混亂，牽扯甚廣，不少老管事都束手無策，是他不眠不休核對(duì)了三個(gè)月，從海量的單據(jù)中找出了作弊的破綻，幫鹽運(yùn)司挽回了數(shù)萬兩稅銀，給李鶴年留下了深刻的印象。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道躬身行禮，語氣謙遜：“大人謬贊，不過是分內(nèi)之事。今日前來，是想懇請(qǐng)大人恩準(zhǔn)，發(fā)放幾張鹽引，我愿按章程納課，絕不違規(guī)。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">李大人點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟片刻道：“如今朝廷鼓勵(lì)商人為國(guó)效力，鹽務(wù)不振，正需你們這些有能力的商人提振。你若承諾每年捐銀賑災(zāi)，扶持地方文教，我便為你申請(qǐng)十張鹽引。只是丑話說在前頭，納課環(huán)節(jié)不能少，每一筆稅銀都得按時(shí)足額繳納，不得有誤?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">十張鹽引！鮑志道心里一陣狂喜。他原本以為，能拿到三五張鹽引就已是萬幸，沒想到李大人竟給了十張。要知道，一張鹽引可販鹽兩百斤，十張鹽引就是兩千斤，足夠一家初創(chuàng)鹽號(hào)周轉(zhuǎn)了。這對(duì)他來說，簡(jiǎn)直是雪中送炭。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他連忙躬身致謝，語氣堅(jiān)定：“多謝李大人提攜。我在此承諾，志誠(chéng)堂鹽號(hào)每年拿出一成盈利，用于徽州和揚(yáng)州的賑災(zāi)濟(jì)貧，修橋鋪路，興辦義學(xué)，絕不食言?！彼肫鹉赣H當(dāng)年的叮囑，誠(chéng)信為本，行善為懷，這話他一直記著，如今正好踐行。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">拿到鹽引的那一刻，鮑志道的手都在微微顫抖。這幾張薄薄的紙片，蓋著鹽運(yùn)司的朱紅大印，承載著他多年的夢(mèng)想，也承載著鮑家的希望。</p> <p class="ql-block">拿到鹽引后，鮑志道立刻著手選址。他早就看好了地方，就在東關(guān)街“志誠(chéng)茶鋪”的隔壁。這間鋪面原本是一家綢緞莊，老板沉迷賭博，欠了巨額賭債，只能變賣鋪面抵債，正要轉(zhuǎn)讓。鋪面不算大，上下兩層共三間，卻地理位置極佳，臨街而設(shè)，客流量大，又和茶鋪相鄰，日后鹽茶生意可以相互帶動(dòng)，互相照應(yīng)。鮑志道沒多猶豫，當(dāng)即就和綢緞莊老板談妥了價(jià)格，付了一千兩銀子的定金，約定三日后交接。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鋪面到手后，裝修便提上了日程。鮑志道親力親為，事事都要親自過問，大到木料選購，小到窗欞紋樣，都不含糊。大門用的是從徽州老家運(yùn)來的杉木，質(zhì)地堅(jiān)硬，紋理清晰，他特意請(qǐng)了徽州最好的木雕師傅，在門板上雕著“福祿壽喜”的紋樣，刀法精湛，寓意吉祥。門楣上的牌匾，他請(qǐng)了揚(yáng)州有名的書法家蔣士銓題寫，“志誠(chéng)堂鹽號(hào)”五個(gè)大字，蒼勁有力，墨色飽滿，和茶鋪的“志誠(chéng)茶鋪”牌匾遙相呼應(yīng)，一看就是一家所開。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">窗欞上嵌著精致的徽州磚雕，圖案是“漁樵耕讀”，這是徽州人家常有的裝飾，透著幾分雅致，也暗合了徽商“賈而好儒”的風(fēng)骨。鹽號(hào)的后堂做庫房，墻壁用糯米灰漿加固，地面鋪著青石板，防潮防盜；二樓是賬房和會(huì)客室，鋪著徽州產(chǎn)的竹席，干凈整潔。墻上掛著他親手手抄的《商訓(xùn)》和朱熹的名言“存天理，滅人欲”，每一個(gè)字都寫得工整有力，透著他的心思。就連賬房的算盤，都是從徽州老家定制的，紫檀木的框子，算珠圓潤(rùn)光滑，用起來格外順手。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道這么做，不只是為了好看，更是為了守住一份鄉(xiāng)愁。他離開徽州十五年，鄉(xiāng)音未改，鄉(xiāng)情難忘。這些帶著徽州印記的物件，能讓他在異鄉(xiāng)感受到一絲溫暖，也能讓來往的徽州同鄉(xiāng)，感受到家的味道。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鹽號(hào)籌備的消息傳開后，揚(yáng)州的徽州同鄉(xiāng)紛紛來道賀。新安會(huì)館的會(huì)長(zhǎng)程老先生，親自帶著幾位德高望重的同鄉(xiāng)趕來，送來了一塊“誠(chéng)信為本”的匾額。程老先生是徽州歙縣人，在揚(yáng)州經(jīng)商數(shù)十年，主營(yíng)茶葉和木材生意，德高望重，是徽州同鄉(xiāng)的主心骨。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他握著鮑志道的手，笑著說：“志道，你是咱們徽州人的驕傲。當(dāng)年江春開鹽號(hào)，也是這般意氣風(fēng)發(fā)。如今你自立門戶，新安會(huì)館永遠(yuǎn)是你堅(jiān)實(shí)的后盾。日后不管遇到什么難處，只管開口，同鄉(xiāng)們都會(huì)幫你?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道連忙接過匾額，匾額是梨花木做的，沉甸甸的，上面的字是程老先生親筆題寫，蒼勁古樸。他感激不已：“多謝程會(huì)長(zhǎng)，多謝各位同鄉(xiāng)。鮑某定不辜負(fù)大家的期望，好好經(jīng)營(yíng)鹽號(hào)，為徽州人爭(zhēng)光。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">籌備期間，族叔鮑啟運(yùn)也從徽州棠樾村趕來了。他帶來了村里的幾個(gè)能工巧匠，還帶來了一件用青布層層包裹著的東西。鮑啟運(yùn)是鮑志道父親的堂兄，從小看著鮑志道長(zhǎng)大，對(duì)他格外疼愛。當(dāng)年鮑志道離開家鄉(xiāng)，就是他親自送到碼頭的。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“志道，這是你娘當(dāng)年熬夜給你做的棉襖?！滨U啟運(yùn)把包裹遞給他，眼里滿是慈愛，“她臨終前囑咐我，等你在揚(yáng)州站穩(wěn)腳跟，衣錦還鄉(xiāng)時(shí)，再把這件棉襖交給你。如今你開了鹽號(hào)，也算衣錦還鄉(xiāng)了，族里人都為你高興?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道接過棉襖，入手沉甸甸的，還帶著一股淡淡的樟腦味。他小心翼翼地打開包裹，棉襖是用徽州特產(chǎn)的木棉做的，針腳細(xì)密，領(lǐng)口和袖口都縫著一圈兔毛，看起來格外暖和。衣襟內(nèi)側(cè)，母親還用紅線繡了一個(gè)小小的“道”字，那是他的乳名。這是母親的手藝，他小時(shí)候穿的衣裳，都是母親親手縫制的。摸著這熟悉的針腳，鮑志道的眼眶一熱，淚水忍不住涌了上來。他把棉襖緊緊抱在懷里，仿佛又感受到了母親的體溫。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“族叔，替我謝謝鄉(xiāng)親們?！彼煅手f，“等鹽號(hào)穩(wěn)定了，我一定回徽州，好好祭拜母親，看看鄉(xiāng)親們。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鹽號(hào)開業(yè)的日子，定在農(nóng)歷五月十六。徽州人講究擇吉開業(yè)，五月十六是“望日”之后的第一天，月亮圓滿，寓意著步步高升，前程似錦。開業(yè)前一夜，鮑志道在賬房忙到深夜。窗外的月光透過窗欞，灑在桌上的鹽引和賬本上，泛著淡淡的銀光。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他從懷里摸出那枚康熙通寶，這是他十一歲離開棠樾村時(shí)，母親塞給他的。銅錢已經(jīng)被磨得光滑圓潤(rùn)，泛著溫潤(rùn)的光。當(dāng)年他懷揣著這枚銅錢和一本《商訓(xùn)》，獨(dú)自一人踏上前往揚(yáng)州的路，一路上吃盡了苦頭，做過學(xué)徒，當(dāng)過伙計(jì)，受過白眼，遭過羞辱，如今終于有了自己的鹽號(hào)。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">整整十五年。吃過的苦，受的辱，離別的痛，知遇的恩，全都涌了上來，在他的心頭交織。他又拿出沈月娘給的那包茶種，雖然早就不能種了，油紙包也已經(jīng)泛黃，但他一直帶在身上。這兩樣?xùn)|西，是他十五年漂泊的見證，也是他的定心丸。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">“娘，月娘，我做到了。”他對(duì)著銅錢和茶種輕聲說，聲音里帶著幾分沙啞，“明日志誠(chéng)堂開業(yè)，我會(huì)守住誠(chéng)信本心，把鹽號(hào)辦好，不辜負(fù)你們?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">開業(yè)當(dāng)天，東關(guān)街熱鬧得不像話。志誠(chéng)堂鹽號(hào)門口掛著大紅燈籠，貼著紅對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)通四?！保侣?lián)是“義利兼顧達(dá)三江”，橫批是“生意興隆”。鞭炮聲此起彼伏，噼里啪啦響個(gè)不停，吸引了無數(shù)路人圍觀。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">吳尊德、雷晉陽、新安會(huì)館的程會(huì)長(zhǎng)，還有揚(yáng)州商界的名流，都來道賀。賀禮擺滿了前廳，有精致的瓷器，名貴的字畫，還有整匹的綢緞。江春年事已高，不便親自前來，派管家送來一對(duì)徽州青花瓷瓶，瓶身上繪著新安江山水圖，還帶了句口諭：“后生可畏，當(dāng)年我初掌鹽號(hào)也如你這般有沖勁，望你堅(jiān)守本心，為徽商爭(zhēng)光?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道讓弟弟鮑志遠(yuǎn)收下禮物，自己對(duì)著江春府邸的方向，深深鞠了一躬。江春是他敬仰的前輩，能得到他的認(rèn)可，是莫大的榮耀。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志遠(yuǎn)比鮑志道小五歲，這些年一直在茶鋪幫忙，做事踏實(shí)勤快，如今鹽號(hào)開業(yè)，他便成了鮑志道的得力助手，負(fù)責(zé)打理鹽號(hào)的日常事務(wù)。兄弟倆配合默契，忙得有條不紊。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">正熱鬧時(shí)，一個(gè)伙計(jì)匆匆從外面跑進(jìn)來，對(duì)著鮑志道稟報(bào)：“老板，門口有位夫人派人送了賀禮，沒留姓名，只留了一封信?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道心里一動(dòng)，一種莫名的預(yù)感涌上心頭。他連忙接過伙計(jì)遞來的禮盒和信。禮盒不大，用錦緞包裹著，打開一看，里面是一小罐祁門紅茶，茶葉條索緊細(xì)，帶著獨(dú)特的蘭花香，和他茶鋪里賣的祁門紅茶截然不同，這是沈月娘家里獨(dú)有的制茶手法。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他的心跳瞬間加快，顫抖著手拆開信封。一行娟秀的小字映入眼簾：“君守初心，妾甚慰之。愿君事業(yè)順?biāo)?，平安康健?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">是沈月娘的筆跡！這筆跡，他一輩子都不會(huì)忘。當(dāng)年在杭州，她曾給他寫過一張字條，上面就是這樣的字跡，溫婉清麗。鮑志道捏著信紙的手微微發(fā)顫，信紙薄薄的，卻仿佛有千斤重。他抬頭四處張望，送禮的人早已沒了蹤影。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他把信紙小心翼翼地貼身藏好，又將那罐茶鄭重地放進(jìn)賬房的柜子里，鎖了起來。原來她一直都在關(guān)注著自己，這份問候，讓所有的思念和遺憾，都化作了釋然。她過得好，就夠了。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">開業(yè)儀式上，鮑志道站在正堂中央，身著新做的綢緞長(zhǎng)衫，面容堅(jiān)毅。他對(duì)著滿堂賓客，朗聲道：“今日志誠(chéng)堂鹽號(hào)開業(yè)，承蒙各位同鄉(xiāng)、前輩厚愛，鮑某感激不盡。我在此立誓，志誠(chéng)堂日后經(jīng)營(yíng)，定恪守‘寧虧千金，不欺一人’的準(zhǔn)則，誠(chéng)信為本，義利兼顧，絕不做有損徽商聲譽(yù)之事！”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">話音落下，滿堂喝彩。吳尊德起身舉杯，高聲道：“好一個(gè)‘寧虧千金，不欺一人’！大家共同舉杯，祝志誠(chéng)堂生意興??！”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">眾人紛紛起身，舉杯相碰，酒杯碰撞聲和鞭炮聲交織在一起，回蕩在東關(guān)街的上空，久久不散。</p> <p class="ql-block">開業(yè)后，志誠(chéng)堂的生意蒸蒸日上。鮑志道沿用在吳尊德商號(hào)的經(jīng)營(yíng)模式，賬目清晰，貨真價(jià)實(shí)，每一批鹽都親自查驗(yàn)，確保顆粒均勻，成色純正，絕不摻雜質(zhì)。他還推出了送貨上門、先貨后款的服務(wù)，這在揚(yáng)州鹽商界是極為少見的，很快就贏得了客戶的信任。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他還在鹽號(hào)前廳設(shè)了一張茶桌，每日泡上新鮮的祁門紅茶，免費(fèi)給前來購鹽的客戶品嘗?？腿藗円贿吅炔瑁贿呎勆?，氣氛格外融洽。很多客戶都說，在志誠(chéng)堂買鹽，不僅買得放心，還能嘗到地道的徽州味道。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志遠(yuǎn)也漸漸成長(zhǎng)起來，負(fù)責(zé)鹽號(hào)的記賬和往來應(yīng)酬，待人接物得體周到，做得有聲有色。鮑啟運(yùn)看在眼里，放心地帶著同鄉(xiāng)的工匠回了徽州。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">可樹欲靜而風(fēng)不止。鮑志道崛起得太快，短短幾個(gè)月，志誠(chéng)堂就搶走了不少老鹽號(hào)的生意，自然惹了同行的嫉妒，尤其是老牌鹽商吳世昌。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">吳世昌經(jīng)營(yíng)鹽號(hào)數(shù)十年，是揚(yáng)州鹽商界的老資格，為人刻薄吝嗇，向來排擠新人。他見志誠(chéng)堂生意紅火，心里又氣又急，就暗地里散布謠言，說志誠(chéng)堂的鹽摻了沙土雜質(zhì)，吃了會(huì)傷身。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">伙計(jì)把這事稟報(bào)給鮑志道時(shí)，他正在后院打理那株茶樹。聽了這話，他只是淡淡一笑，手里的動(dòng)作沒停：“身正不怕影子斜，咱們的鹽好不好，客戶心里有數(shù)。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">話雖如此，謠言還是影響了生意。幾位膽小的老客戶，怕買到劣質(zhì)鹽，悄悄轉(zhuǎn)去了吳世昌的鹽號(hào)。鮑志遠(yuǎn)急得不行，找到鮑志道：“哥，不能就這么忍氣吞聲，吳世昌太過分了！咱們得想辦法反擊，不然這謠言越傳越廣，鹽號(hào)的生意就完了！”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">鮑志道放下手中的水壺，安撫他：“別急。做生意靠的是口碑，不是爭(zhēng)強(qiáng)好勝。吳世昌的鹽怎么樣，揚(yáng)州人心里都清楚。他這么做，只會(huì)搬起石頭砸自己的腳?！?lt;/p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">他心里其實(shí)也沒底，夜里翻來覆去睡不著?？伤溃荒芷屏苏\(chéng)信的規(guī)矩，不能和吳世昌一樣用下三濫的手段。他能做的，就是做好自己的事，讓時(shí)間來證明一切。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">沒過多久，事情就出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。吳世昌為了壓低成本，真的在鹽里摻了沙土，被鹽運(yùn)司的巡查官查了個(gè)正著。鹽運(yùn)司當(dāng)即罰了他巨額銀兩，還吊銷了他兩張鹽引，消息傳遍了整個(gè)揚(yáng)州城。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">這下，吳世昌的鹽號(hào)聲名狼藉，客戶紛紛轉(zhuǎn)投志誠(chéng)堂。鮑志道的生意不但沒受影響，反而比以前更紅火了。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">這日忙完鹽號(hào)的事，鮑志道獨(dú)自來到運(yùn)河邊。夕陽西下，晚霞染紅了半邊天，運(yùn)河上的船只披著金輝緩緩遠(yuǎn)去，船夫的號(hào)子聲在暮色中回蕩。他望著徽州的方向，從懷里摸出那枚康熙通寶和沈月娘的信，夕陽的光灑在上面，暖融融的。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">這只是個(gè)新起點(diǎn)，未來的路還長(zhǎng)，挑戰(zhàn)少不了。但他有信心，憑著徽商的誠(chéng)信和韌勁，憑著母親和月娘的念想，一定能把志誠(chéng)堂發(fā)揚(yáng)光大。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">晚風(fēng)帶著運(yùn)河的水汽和茶鋪的茶香吹來，拂動(dòng)著他的衣衫。鮑志道深吸一口氣，轉(zhuǎn)身向鹽號(hào)走去。夕陽把他的身影拉得很長(zhǎng)，挺拔而堅(jiān)定，在青石板上投下清晰的輪廓。東關(guān)街的燈火漸漸亮起，志誠(chéng)堂鹽號(hào)的燈籠，在夜色中格外醒目。</p>