<p class="ql-block"> 初生： 三千六百多年前，楚人在商朝軍隊的驅(qū)逐下被迫離開中原，向南遷徙。幾百年間，楚人在黑暗中苦苦等待重回中原懷抱的機會，在推翻了商王朝后，他們終于擁有了自己的國家。然而周昭王率軍南下攻楚，楚人回歸中原的滿腔熱情被周王朝的傲慢和冷漠澆滅，楚國國君熊渠以封子為王的驚人之舉發(fā)出一個石破天驚的信號：楚國要使天下刮目相看了。</p><p class="ql-block"> 對于三千年前創(chuàng)造了輝煌歷史的楚國，今天的人們知之甚少，它曾一度是世界第一大國，中國歷史上的第一段長城、第一個縣、第一支毛筆都出現(xiàn)在楚國大地，它不僅是華夏大地上文化最燦爛輝煌的諸侯國，也曾經(jīng)是全世界文明的最高峰。然而這一切都隨著秦始皇統(tǒng)一中國燒毀了各國的史書文獻而沉埋于地下，關(guān)于這個偉大王國八百年的歷史，關(guān)于它創(chuàng)造的種種文化成果漸漸被人們遺忘，楚國的歷史被風(fēng)干成了《春秋》中的寥寥數(shù)語。</p><p class="ql-block"> 幸運的是，從上個世紀(jì)二十年代起，中國考古學(xué)家在長江中下游地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一處處遺址和墓葬，這個沉睡了兩千多年的古老王國漸漸顯露出它獨特而迷人的面容。</p><p class="ql-block"> 覺醒： 公元前8世紀(jì)，周王室日漸衰微，天下動蕩不安?；靵y的局勢讓楚武王熊通看到了楚國崛起的希望?？刂茡碛胸S富銅礦資源的銅綠山，成為楚國的首要目標(biāo)。兩次伐隨，都以楚軍失敗告終。年邁的楚武王率領(lǐng)大軍踏上第三次伐隨的征途，行走到漢水東岸之后，楚武王心臟病突發(fā)，令尹為了不讓部隊士氣下降，不讓部下發(fā)喪。在孜孜不倦、付出巨大代價之后，楚國最終戰(zhàn)勝隨國，將銅綠山納入了楚國的勢力范圍。青銅的力量，最終推動楚國成長為一個席卷江漢的強國。</p><p class="ql-block"> 受挫：公元前8世紀(jì)，南夷與北狄南北夾擊，輪番入侵，中原國家危機四伏。齊桓公高揚“尊王攘夷”的大旗，成為天下霸主；宋襄公意圖依靠“仁義”稱霸天下，卻沒有成功；隨后而來的晉文公，依靠武力與道德并重而稱霸天下。在這些啟發(fā)之下，隨著楚國國力不斷上升，楚成王雄心勃勃渴望爭奪霸權(quán)。楚國建立國都，設(shè)立軍事機器，滅他國為縣，不斷沖擊中原文明，于是這個已經(jīng)崛起的國家，只收獲了中原諸國的恐懼。楚成王最終死在兒子商臣的叛劍之下，楚國稱霸中原的夢想并沒有實現(xiàn)，而楚成王至死，都糾結(jié)在“如何稱霸”這個疑惑之中。</p><p class="ql-block"> 稱霸：少年楚莊王在險惡環(huán)境中成長，蟄伏沉淀，韜光養(yǎng)晦，從而三年不鳴，一鳴驚人。他先是以高超的政治智慧化解國家危機，繼而一方面改革楚國內(nèi)在政治體制，避免了貴族專權(quán)，體現(xiàn)王權(quán)的魄力；另一方面通過幣制改革，繁榮經(jīng)濟，又重用賢相孫叔敖發(fā)展農(nóng)業(yè)，楚國的國力被極大地提升。志得意滿的楚莊王欲代周而取天下，問鼎中原；“在德不在鼎”，周天子的王孫滿充滿智慧的回答征服了楚莊王。明君賢臣，風(fēng)云際遇，造就楚莊王的雄圖霸業(yè)，也向世人展示了當(dāng)時禮法精神的貴族文化；然而當(dāng)一代雄主逝去，他所創(chuàng)造的盛世也很快光芒散去。</p><p class="ql-block"> 歧途：弭兵之盟，帶來久違的和平。從晉楚爭霸脫身而出，楚國的青銅文明達到了全新的高度；然而在以禮法精神為指導(dǎo)下的過度中原化的進程中，催生了楚國衰落的萌芽——向往奢侈，不思進取。弒君篡位的楚靈王，正是在此風(fēng)氣之下，以修建天下最為豪華的宮殿來彰顯楚國盛世榮耀。盛世崩塌，只在一瞬，皇族叛亂，楚靈王最終自縊身亡。章華臺開啟了動亂的潘多拉之盒，楚國的霸業(yè)漸行漸遠，名存實亡。而在楚國衰落的同時，近鄰吳國卻在楚人巫臣的引導(dǎo)下，遵循楚國曾經(jīng)的足跡，迅速崛起，楚國正好成為其理想的獵物。</p><p class="ql-block"> 劫難：三萬吳軍精銳奇襲楚國，勢如破竹攻入郢都。楚國全民皆兵，竭力死戰(zhàn)。吳國一舉滅楚的計劃，在楚人反抗的吶喊中，灰飛煙滅。而只知進、不知退的吳國由驟興到滅亡，如同曇花一現(xiàn)。楚國在驚濤駭浪中逃過了滅頂之災(zāi)，遷都紀(jì)南城。楚昭王與楚惠王的反省自躬、勵精圖治，將楚國重新帶入了偉大的中興時代，進而為后世的強盛打下基礎(chǔ)；終于至楚宣王和楚威王時期，疆域擴大，文化發(fā)達，楚國登上了盛世頂峰；然而產(chǎn)生畸變的政治制度如同狂風(fēng)，能瞬間吹落所有的繁華。</p><p class="ql-block"> 變革：宣威盛世埋下隱患，國君當(dāng)街遇刺，駭人聽聞。于是，在楚悼王的支持下，手握利劍的吳起大刀闊斧挑戰(zhàn)貴族權(quán)威：遷徙貴族，南平百越，開疆辟土，獎勵軍功，發(fā)展郡縣……疾風(fēng)暴雨般的改革，效果顯現(xiàn)。然而，楚悼王病逝，貴族射殺吳起，楚國的變法戛然而止。與此同時，商鞅變法之后的秦國迅速崛起，虎狼時代到來，楚國內(nèi)憂外患，歷史給了楚人在戰(zhàn)國時代的最后這一次機會，屈原開始他的改革事業(yè)。</p><p class="ql-block"> 涅槃：年輕的楚懷王無力對抗權(quán)貴集團龐大勢力，屈原的改革事業(yè)被迫中斷。秦相張儀以六百里土地的承諾，騙取楚懷王與齊國斷交。楚懷王勃然大怒，草率出兵。丹陽之戰(zhàn)，楚師大敗，大兵壓境，楚懷王親自赴秦議和，卻遭囚禁。三年后，楚懷王在咸陽郁郁而終。公元前278年，秦國成功地奪取楚國西部包括郢都在內(nèi)的半壁江山，楚國都城被迫遷往河南淮陽，史稱陳郢。后來，在秦國步步緊逼之下，楚國又遷都安徽壽春，史稱壽郢。公元前224年，秦國統(tǒng)帥王翦率60萬大軍攻入楚國，他們大破楚軍于安徽宿州，楚軍最后的精銳損失殆盡。楚國最后一位將軍項燕在絕望中揮劍自殺，用自己的血為名將迭出的向氏家族畫上了一個最后的徽章。</p><p class="ql-block"> 公元前223年，秦師南下攻打楚國最后一個都城壽郢，最后一任楚王負芻作為俘虜被裝在囚車之中運往秦國，他離開的那天，漫天大雪，覆蓋了楚都。楚國人經(jīng)營了幾百年的郢都灰飛煙滅，秦軍對楚都的破壞，不僅出于對財富的貪婪，更是為了展示自己的征服力量，并最終毀滅楚國再度復(fù)興的可能，秦軍撤離后的郢都滿目瘡痍，毫無生機。絕望中，屈原跳進了汨羅江。上天似乎正是用這種方式為楚國的歷史書寫一個悲涼的結(jié)局。楚國的最后一任君主負芻匍匐于地上，向秦王行臣子之禮，至此，有著八百年歷史的楚國宣告滅亡……</p><p class="ql-block"> “楚雖三戶，亡秦必楚”，這一事業(yè)雖然沒有由陳勝吳廣完成，卻由另一位楚國人項羽完成了。率領(lǐng)著以楚國世家后代為核心的八千江東子弟兵，項羽殺入咸陽，一把火燒毀了秦始皇費盡心力營建起來的壯麗皇宮。秦國數(shù)十代君主努力的成果，耗費了幾百萬生命建立起來的秦王朝和這座短命的宮殿一樣，終成曇花一現(xiàn)。秦王朝留下的最重要的遺產(chǎn)是大一統(tǒng)的政治格局。</p>