<p class="ql-block"> <b>三</b></p><p class="ql-block">張承林的爺爺早已是風(fēng)燭殘年之人，久病臥床不起，家里派人來(lái)叫張承林時(shí)，老人已經(jīng)咽氣，被安放在一扇門(mén)板上，擺放在堂屋中央。八仙桌上擺放著他的遺像，兩只燭臺(tái)上的白蠟燭已經(jīng)點(diǎn)燃。香案上的線香冒著裊裊青煙。吊唁的來(lái)賓在香案前祭拜磕頭，張承林的父親和兩個(gè)叔叔分列兩邊，頭戴孝帽，身穿孝袍，磕頭還禮。張承林進(jìn)了門(mén)，自覺(jué)的跪在他父親身旁。</p><p class="ql-block">在農(nóng)村，長(zhǎng)輩的喪事辦的是否隆重，是衡量后輩是否盡孝道的一個(gè)標(biāo)桿。張承林爺爺?shù)膯适掠纱髢鹤訌埌裁裰鞒植俎k，他盡自己最大的能力，花了大把銀子，又是請(qǐng)龍華寺的和尚念經(jīng)做道場(chǎng)，又是請(qǐng)昌平評(píng)戲班子唱大戲，出殯那幾天，還把全村人都請(qǐng)來(lái)吃了三天流水席，一直忙活了近半個(gè)月才總算結(jié)束。他把父親的喪事辦得確實(shí)很風(fēng)光，村里人都稱道他是個(gè)大孝子，他自己也不免有點(diǎn)得意。</p><p class="ql-block">張安民自從過(guò)了五十歲大壽之后，就不再跑口外販馬。人上了些年紀(jì)，遠(yuǎn)途奔波的辛苦勞累的確有點(diǎn)吃不消。他現(xiàn)在已經(jīng)十分心滿意足，蓋起了三個(gè)大院，地也買(mǎi)了三百多畝，每年收回的地租已經(jīng)盡夠一家人攪和，這輩子是不用再為吃喝的事操心了。</p><p class="ql-block">近幾年來(lái)，張安民陸續(xù)打發(fā)兩個(gè)閨女出了門(mén)，她們都是嫁到離家不遠(yuǎn)的鄰村，婆家自然是門(mén)當(dāng)戶對(duì)的富裕人家，張安民此后不必再為她們操心。他現(xiàn)在唯一的心思在兒子張承林身上。</p><p class="ql-block">這天，吃過(guò)晚飯，張安民把承林叫到上房，有事要和他談。等兒子坐定，當(dāng)父親的首先開(kāi)口：</p><p class="ql-block">“你現(xiàn)在也老大不小了，我老了，以后這個(gè)家就要由你支撐了。你在沙河玩得也差不多了吧，是不是該收收心，干點(diǎn)正經(jīng)事了？”</p><p class="ql-block">承林坐在他父親前方一個(gè)矮凳上，他低著頭，沒(méi)有回答父親的問(wèn)題。他知道父親的話不是在問(wèn)他，而是他說(shuō)話的開(kāi)場(chǎng)語(yǔ)，目的是為了引出后邊的話。</p><p class="ql-block">果然，他父親稍等片刻，就接著說(shuō)他準(zhǔn)備好的話：</p><p class="ql-block">“現(xiàn)在，你兩個(gè)姐姐都已經(jīng)出嫁，我現(xiàn)在操心的是你的婚事。前一陣，我讓你母親托媒人王婆幫咱們打聽(tīng)尋找，看誰(shuí)家有合適的女兒，她倒是很麻利，今天就有了回音?！?lt;/p><p class="ql-block">他停頓一會(huì)兒，看看承林沒(méi)有反應(yīng)，也猜不透他是什么意思，于是接著說(shuō)下去：</p><p class="ql-block">“王婆說(shuō)的女方，家是西小營(yíng)的，家世也還可以，有水田幾十畝，房子十余間，父母都健在，姑娘今年剛剛十六歲。你如果覺(jué)著可以的話，我就讓王婆把你和她的生肖和八字合一合，看看是否般配。”</p><p class="ql-block">父親看看兒子，又問(wèn)：</p><p class="ql-block">“你的意思呢？”</p><p class="ql-block">承林知道這次必須回答了，他稍微想了一下，回答父親：</p><p class="ql-block">“兒子一切都聽(tīng)父親安排?！?lt;/p><p class="ql-block">“好，那就這樣，明天就合八字?！?lt;/p> <p class="ql-block">第二天，王婆來(lái)家，抄走了承林的八字，她又跑到西小營(yíng)，抄回女方的八字，合八字的結(jié)果是“不犯沖”。此后幾天，王婆兩邊跑，不斷地向雙方介紹對(duì)方情況，回答提出的各種問(wèn)題。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)回合，張安民他們總算弄清楚了對(duì)方大致情況，覺(jué)得基本情況還可以，就是還不知道女方長(zhǎng)什么樣。他們把承林的一張照片交給王婆，讓對(duì)方看看，同時(shí)提出想看看姑娘的照片。王婆跑回來(lái)說(shuō)，姑娘沒(méi)有照片。張安民問(wèn)，那她是否同意和承林見(jiàn)一面呢？王婆再去問(wèn)對(duì)方，回答是可以。</p><p class="ql-block">承林一聽(tīng)很興奮，腦子里充滿了想象，很希望能見(jiàn)到這位新人。雙方約好了見(jiàn)面的地點(diǎn)和方式，是由王婆帶著承林到西小營(yíng)一個(gè)茶館等著，她再去請(qǐng)姑娘過(guò)來(lái)。</p><p class="ql-block">到了見(jiàn)面這天，一大早，承林起床后就精心收拾了一番，全身上下是新帽新衣，腳上也穿了一雙新布鞋。他跟著王婆來(lái)到那個(gè)茶館坐下，王婆再去請(qǐng)那位姑娘。姑娘扭捏了半天不愿來(lái)，最后還是她母親陪著她，才很不情愿的來(lái)到茶館。她站在門(mén)口不愿進(jìn)來(lái)，稍站了幾分鐘，就借口有事回家去了。不過(guò)，承林總算看見(jiàn)了真人，覺(jué)著她長(zhǎng)相很一般，如果跟玫瑰苑的小月比，那是差得太多了。承林心里有點(diǎn)失落。</p><p class="ql-block">雖然張承林對(duì)女方的長(zhǎng)相不是很滿意，可是他的父母卻一致贊同這門(mén)婚事，他們認(rèn)為，媳婦不要太漂亮，太漂亮的反而hou不住，以后麻煩事多，媳婦只要能勤懇過(guò)日子，多生幾個(gè)孫子，比什么都重要。</p><p class="ql-block">婚事決定下來(lái)之后，就是下訂，納彩禮，訂婚期。一切都進(jìn)行得十分順利，在張承林和女方見(jiàn)面后半年時(shí)間里，新媳婦已經(jīng)迎娶進(jìn)了張家門(mén)。</p><p class="ql-block">新婚夫妻必定很恩愛(ài)。張承林天天和媳婦黏在一塊，他母親不得不說(shuō)他，你該干啥干啥，哪能像你這樣，要不了多久你的身子就熬不住了。沒(méi)出兩個(gè)月，媳婦悄悄告訴婆婆，她可能是懷孕了。婆婆一聽(tīng)，自然十分歡喜，立刻告訴了張安民，他也是十分高興，自己有后了，不愁偌大個(gè)家業(yè)沒(méi)有人繼承了。</p> <p class="ql-block">十月懷胎，一朝分娩。張承林媳婦生下的頭胎是個(gè)男孩，爺爺給他起名叫張萬(wàn)山。張萬(wàn)山剛剛一歲多時(shí)，他母親又生下二胎，不過(guò)是個(gè)女孩。婆婆高興得合不攏嘴，她希望媳婦就這樣繼續(xù)生下去，生它十個(gè)八個(gè)的，張家人丁興旺是大好事。家大業(yè)大，子孫滿堂，誰(shuí)都會(huì)羨慕不已。此后，張承林媳婦果然不負(fù)眾望，接二連三地生，孩子一個(gè)接一個(gè)落地，一直生了六個(gè)，這才打住。</p><p class="ql-block">在這些年里，張承林安心在家陪媳婦，不僅要伺候月子婆，還要照顧幾個(gè)年幼的兒女。雖然家里雇了好幾個(gè)女仆，有專門(mén)為月子婆做飯的，有專門(mén)端茶倒水的，有洗尿布洗衣的，可是，伺候月子婆和照顧幾個(gè)幼小孩兒的事既麻煩又瑣碎，再多幾個(gè)人也是忙不過(guò)來(lái)的。張承林眼看家里這樣，哪里還顧得上去沙河逛妓院。</p><p class="ql-block">一直等到第六個(gè)孩子出生，這已經(jīng)過(guò)去了八九年時(shí)間，張承林已是接近三十歲的人了，他的身影又開(kāi)始出現(xiàn)在沙河鎮(zhèn)。不過(guò)，現(xiàn)在的張承林，似乎對(duì)妓女已經(jīng)興趣不大，他的目光轉(zhuǎn)移到了賭場(chǎng)。</p><p class="ql-block">沙河鎮(zhèn)賭場(chǎng)很多，賭博的方式主要是擲骰子和推牌九兩種。那些性子急的賭徒，最喜歡的是擲骰子，這種賭法，是輸是贏立馬見(jiàn)效果。個(gè)個(gè)賭場(chǎng)里都是人聲鼎沸，賭興正酣。中國(guó)人愛(ài)賭是有歷史傳統(tǒng)的，特別是底層的窮人，總是期盼著哪天一夜之間能發(fā)大財(cái)，天上掉下個(gè)大餡餅正好砸在自己頭上。許多人是越賭癮越大，越賭賭注下的越大，就像中了魔似的，身不由己，很難控制住自己。</p><p class="ql-block">張承林第一次進(jìn)賭場(chǎng)，他玩的是擲骰子。只見(jiàn)一張臺(tái)子四周擠滿了賭客，個(gè)個(gè)滿臉汗水，大聲呼叫著。有人喊：</p><p class="ql-block">“大大大！”</p><p class="ql-block">有人喊：</p><p class="ql-block">“小小?。 ?lt;/p><p class="ql-block">當(dāng)莊家揭開(kāi)罐子，亮出骰子點(diǎn)數(shù)時(shí)，有人高興得要跳起來(lái)，有人沮喪的要掉眼淚。</p> <p class="ql-block">張承林第一次下注竟然贏了，他既高興又意外。第二次下的賭注更大一些，結(jié)果又贏了，張承林興趣大增，心想，以前不知道來(lái)錢(qián)這么容易，早知道的話早該來(lái)賭。他心里還嘲笑他的父親，那么辛苦的跑口外販馬，他怎么就不知道賭博來(lái)錢(qián)這么容易，看起來(lái)父親還是有點(diǎn)傻，起碼是死腦筋，不開(kāi)竅。張承林有點(diǎn)洋洋得意。</p>