在整理三晉古建資料時了解到，現(xiàn)在我國只有三座寺廟留存有唐代彩塑，其中佛光寺的35尊和南禪寺的14尊在后期都不同程度的做過補塑和重繪，只有青蓮寺中有6尊彩塑是原汁原味的唐代遺存。 青蓮寺，初名硤石寺，位于山西省晉城市澤州縣金村鎮(zhèn)寺南莊北側(cè)硤石山中。因寺內(nèi)的釋迦牟尼端坐于蓮花座之上，故名青蓮寺。青蓮寺分上下兩寺，下寺又稱古寺建于北齊天保年間（550—559年）；上寺又稱新寺建于唐大和二年（828年）。 1988年1月13日，青蓮寺被國務(wù)院公布為第三批全國重點文物保護單位。 下寺，坐西面東，主體建筑由南北兩殿與一座舍利塔組成，正殿和南殿是現(xiàn)代復(fù)建的，其中正殿、南殿各3間。彩繪泥塑主要分布在釋迦殿和彌勒殿，其中彌勒殿內(nèi)所存7尊彩塑為唐代遺存。 上寺，整體依山而建，坐北朝南。有各類大小建筑二十多座，主院分為南北三進院落；偏院分為東西兩進院落。前為平臺，上建東西閣，閣后依次為天王殿、藏經(jīng)閣、釋迦殿、大雄寶殿。兩廂分別建有觀音閣，地藏閣，經(jīng)堂、僧舍。高低錯落，左右對稱。寺內(nèi)現(xiàn)存唐、宋、明、清諸代碑刻十通，楷、草、隸、篆各種字體齊備，是研究寺廟歷史及書法藝術(shù)的珍貴資料。 藏經(jīng)閣為單檐歇山頂樓閣式建筑，除上層大木構(gòu)造平梁之上構(gòu)造之手法為元代特征外，藏經(jīng)閣現(xiàn)存木質(zhì)構(gòu)件多為宋代原物，部分斗拱之上尚留有宋代彩繪痕跡。 藏經(jīng)閣正脊琉璃以人物、花卉、飛禽、走獸、器物等為形象，吉言、祥語、神話、故事等為題材，鴻富、長壽、吉祥、喜慶、美好為主題，因物喻義、物吉圖祥，融情景為一體，寄愿望成造型，成就了藏經(jīng)閣正脊琉璃飾及墻面磚雕。 上寺的藏經(jīng)閣，斗拱粗碩，造型精美，屋檐轉(zhuǎn)角下的力士表情生動，也是宋代原物，極為罕見。 羅漢堂，又稱觀音閣，初創(chuàng)北宋建中靖國元年年間（1101年），為主殿釋迦殿的東配殿，面闊三間，二層結(jié)構(gòu)，前插廊懸山頂，宋建明修。 羅漢堂二層樓閣之上有彩繪泥塑及壁畫，沿正面東墻及兩側(cè)南北墻分布而塑。正面（東墻）塑像9尊，兩側(cè)（南墻北墻各有5尊，共計有19尊。觀音菩薩坐像居?xùn)|墻正中，左足垂于臺下蓮踏上，高約1.7米。左右兩側(cè)有童子和龍女作為觀音菩薩的脅侍。兩側(cè)依次分部十六尊羅漢像。臺上除龍女與善財童子外皆為坐像，都是宋代遺物。 釋迦殿<br> 上寺的核心建筑不是大雄寶殿，而是釋迦殿，它也是青蓮寺的瑰寶。這座面闊三間，進深六椽，平面呈方形的單檐歇山頂建筑，殿頂舉折平緩，出檐深遠，顯得十分莊重大氣。從石柱、門楣石刻題記可知，該殿創(chuàng)建于北宋元佑四年（1089年）。殿內(nèi)佛壇現(xiàn)存的宋塑有4尊，造型優(yōu)美，神態(tài)逼真，釋迦牟尼佛端坐于中央的蓮花臺上，左側(cè)須彌座文殊菩薩、右側(cè)須彌座普賢菩薩衣袂飄逸、風度優(yōu)美分列挾持，二弟子中只有阿南肅立守護，迦葉不知所蹤。 青蓮寺下寺，坐西面東，主體建筑由南北兩殿與一座舍利塔組成，正殿和南殿是現(xiàn)代復(fù)建的，其中正殿、南殿各3間。彩繪泥塑主要分布在釋迦殿和彌勒殿，其中彌勒殿內(nèi)所存7尊彩塑為唐代遺存。 下寺的北殿為正殿彌勒殿，面闊三間，歇山頂?？此泼膊惑@人，卻藏著千年瑰寶——國內(nèi)僅存的三堂寺院唐塑之一。殿內(nèi)佛壇寬大，上置彩塑7尊（實為6尊），彌勒、文殊、普賢、迦葉和阿南二弟子及二供養(yǎng)人，皆為唐制。主像彌勒佛，面相豐腴，蛾眉、細眼、小嘴，具有“豐肌秀骨”的唐塑風格。彌勒佛肩披大巾，腰圍羊腸大裙，雙腿自然下垂，坐在須彌座上，左手置于膝上，右手作說法印，故稱為“垂腿彌勒佛”。彌勒佛兩側(cè)，塑著站立的阿南、迦葉二弟子，迦葉居左，阿南在右。佛壇前部左右兩端設(shè)置兩個須彌座蓮臺，左邊臺上坐普賢菩薩，一腿盤曲，一腿下垂，這種優(yōu)美的坐姿稱為“游戲坐”，蓮臺的束腰部分雕刻著他的坐騎——白象；右邊臺上坐文殊菩薩，也是“游戲坐”姿勢，蓮臺束腰部分雕刻的是獅子。佛壇中部本來有兩尊對稱的供養(yǎng)菩薩，現(xiàn)存只有右面的一尊（另一尊缺失），供養(yǎng)菩薩形體較小，單膝跪地，神情虔誠專注。 據(jù)守廟人說，這些唐塑曾經(jīng)是被埋入地下才躲過了多少次災(zāi)難，如今重見天日成為驚世珍寶。 下寺南殿為釋迦殿面闊3間單檐懸山頂，內(nèi)置彩塑12尊，其中正面佛壇上有5尊，釋迦牟尼跏趺坐居中，神態(tài)安詳，兩側(cè)的文殊、普賢、阿難和迦葉，塑像栩栩如生，生動傳神。兩側(cè)山墻下有觀音、羅漢、韋馱、脅侍、供養(yǎng)人等，造像損毀嚴重但都是宋代原塑。能夠留存至今，實屬難得可貴。 下寺殿內(nèi)《硤石寺大陪遠法師遺跡記》唐碑一通，寶歷元年（825年）鐫造，碑頭線刻彌勒講經(jīng)圖，山門、圍廊、佛殿、講壇莫不具備，是研究唐代建筑布局和形制的形象資料。 下寺有藏式佛塔一座，稱慧峰禪師塔，高約25米，唐建明修（始建于晚唐乾寧二年即公元895年），保存完整雕刻精細。 歷史上，青蓮寺曾與少林寺齊名，被譽為“武少林，文青蓮”，如今青蓮寺正以它“唐宋佛都”的獨特魅力向世界綻放中華歷史文化的光彩。