<p class="ql-block ql-indent-1">北方朋友來德陽，說想吃火鍋。外地人來四川，似乎都有一頓火鍋在心里。</p><p class="ql-block ql-indent-1">火鍋者，“百味消融小釜中”。燙毛肚、涮鴨腸、煮血旺，皆是火鍋之經(jīng)典。朋友說，不習(xí)慣那些下水邊角，便去了黃河橋頭的鮮兔火鍋。</p><p class="ql-block ql-indent-1">現(xiàn)點(diǎn)現(xiàn)殺，兔肉下鍋猛火燒開，服務(wù)員提醒，再煮八分鐘。為何強(qiáng)調(diào)八分鐘，不甚清楚。我理解，與燙毛肚“七上八下”差不多。“七上八下”意思是涮毛肚時(shí)上下晃蕩七八次，是個(gè)模糊說法，即言時(shí)間短，七八秒、八九秒皆可，此時(shí)口感最佳。比之“七上八下”，八分鐘要精準(zhǔn)得多。服務(wù)員拿來計(jì)時(shí)沙漏，說漏完即可。</p><p class="ql-block ql-indent-1">等沙漏的時(shí)間，便去打油碟。油碟有清油碟和香油碟。清油裝在一個(gè)圓形的玻璃缸里，玻璃缸靠近底部的地方安裝了龍頭，客人自己拿碟碗接，接多少隨性。香油是小罐裝的，一人一罐，隨取。油碟可以添加的小料很多，蔥花、香菜、芹菜，還有蒜泥、蠔油、炒黃豆，也是隨性。若是口味重，可以加小米辣、香辣醬，我只要了香油和蒜泥。朋友稀奇，各種小料堆了一碗。</p><p class="ql-block ql-indent-1">油碟打好，沙漏得也差不多了，便圍坐等待。鍋里紅彤彤的，底料咕嘟咕嘟地翻滾，兔肉也咕嘟咕嘟地翻滾。湯面漂起紅椒，看起來辣味十足，禁不住有些口舌生津。聞一聞，鮮香撲鼻，似乎辣味并不厲害。</p><p class="ql-block ql-indent-1">兔肉鮮嫩爽口，咬起來軟軟脆脆。其辣淡而不薄，與味蕾交融，不急不躁，恰到好處，或者說有一種愉悅。把火力降低兩檔，鍋里翻滾的節(jié)奏慢下來。又過差不多八九分鐘，辣味越來越醇厚，但依然溫和。朋友說，看來火鍋也并非是傳說中那樣的辣。我告訴他，傳說中的火鍋，是重慶火鍋。</p><p class="ql-block ql-indent-1">據(jù)說，明清時(shí)期，重慶碼頭的船工和纖夫，將牛的毛肚、黃喉，還有各種雜碎，混煮一鍋而食，久而久之，便形成了火鍋。毛肚之類，大多味重，便以大量辣椒避之。有了辣椒的加入，火鍋便有了靈魂。川渝各地火鍋，皆源于重慶。</p><p class="ql-block ql-indent-1">大前年夏天，去重慶吃過一次火鍋。是一家本地人常去的店，記不住名字了，有印象的就門口“正宗”兩個(gè)字。還未進(jìn)店，便飄來一陣?yán)毕恪５昀锟腿藵M滿當(dāng)當(dāng)，男人大多光膀子，夏天在重慶吃火鍋，男人光膀子是常態(tài)。據(jù)說，有一次中央電視臺(tái)趙忠祥到重慶吃火鍋，也光了膀子。女人則全然不顧淑女形象，吃得衣服濕透，辣得口中“噓噓”不已。而我，感覺舌尖在打顫，似乎有一種吶喊的沖動(dòng)，卻又發(fā)不出聲。辣，仿佛已讓人窒息。</p><p class="ql-block ql-indent-1">火鍋在德陽興起，是上世紀(jì)八十年代的事。有一次，和單位一同事去華山路一家火鍋店。同事是東北人。那時(shí)候，我在東方電機(jī)廠工作。東方電機(jī)廠誕生于三線建設(shè)時(shí)期，廠里很多東北人。同事父母是哈爾濱人，自己出生在德陽。</p><p class="ql-block ql-indent-1">火鍋店很小，只有五六張桌子。那時(shí)候德陽火鍋店都小，有些像現(xiàn)在的麻辣燙，或者串串店。八大菜系，川菜以辣為特色。比起一般川菜，火鍋的辣更甚，大多外地人受不了。我擔(dān)心同事，勸其用水涮一涮，沒想到同事吃得津津有味，說早已習(xí)慣。</p><p class="ql-block ql-indent-1">那時(shí)候，成都有一家耙耳朵火鍋，名氣很大。有一次，我和同事慕名而往。耙耳朵火鍋是真辣，毛肚沾口，嘴唇便火燒火燎，每一口，都吃得人齜牙咧嘴。同事則不停地吐舌頭，吸氣、哈氣，仿佛被一種魔力控制?；厝ズ?，同事兩個(gè)月沒敢吃火鍋，說還是德陽火鍋更適合他。</p><p class="ql-block ql-indent-1">在鮮兔火鍋，北方朋友說了與同事差不多意思的話。朋友說，辣而不燥，味道合適。老板蔣先生告訴我，為這合適，他遍訪川內(nèi)，遠(yuǎn)走重慶，甚至去過廣西、湖南。鮮兔火鍋的口味，是試吃近百家火鍋才調(diào)制而成的。蔣總說，“人上一百，形形色色”，德陽外地人多，口味不好把握。想想也是，現(xiàn)在的德陽人，土生土長的有，三線建設(shè)從東北和上海來的有，近些年來的更多，江蘇、福建、青?！芍^是五湖四海?！耙环剿琉B(yǎng)一方人”，來自不同地方，便有不同的口味，麻辣酸甜，人盡適合，確實(shí)不容易。吃過鮮兔火鍋，朋友邀請(qǐng)蔣總，說可以去他那里開個(gè)分店。</p><p class="ql-block ql-indent-1">據(jù)說，火鍋的歷史可追溯至秦漢，先秦陶鬲、漢代分格鼎便是用來煮火鍋的。有一次去三星堆，見到一具“陶三足炊器”，很像陶鬲，不禁產(chǎn)生一個(gè)想法，“陶三足炊器”會(huì)不會(huì)也是煮火鍋的呢？若是，火鍋算不算起源于德陽？有可能。</p>