<p class="ql-block"> “沈老爺，你把十洲藏南門來了，好長時(shí)間沒看到他了，甚是想念?！眳浅卸鬟吅蜕蚶蠣斄闹?。</p><p class="ql-block"> “我家沈坤哪有公子天資那么聰慧，只能讓他閉門苦讀，才能追趕上你們啊?！鄙蚶蠣敻袊@地說。</p><p class="ql-block"> 吳承恩一聽連忙回應(yīng)：“哪里哪里，沈老爺家教甚嚴(yán)，沈坤將來成就必定超過我等?！?</p><p class="ql-block"> “托你吉言了！”沈老爺明知吳承恩這是恭維他，可是他還是高興地接受了。</p><p class="ql-block"> 兩人進(jìn)入一個(gè)深巷，知了在高高的柳樹上此起彼伏地叫喚著，讓人覺得煩躁，吳承恩倒不在意這些，他好奇地打量著四周：“沈老爺為了孫子真用心良苦，這地方真是想玩也沒個(gè)地啊?！?lt;/p><p class="ql-block"> “沒辦法，我能做到的就這么多了?！鄙蚶蠣斉d致勃勃地在前邊引路，額頭上已經(jīng)滲出了汗珠，突然他笑著用食指指了指前邊，“到了到了?！?lt;/p><p class="ql-block"> 吳承恩注意到前方一個(gè)院落，收拾得十分干凈，一棵碩大的石榴樹上結(jié)著一個(gè)個(gè)紅彤彤的石榴。</p><p class="ql-block"> “春色滿園關(guān)不住，一片‘石榴 ’出墻來?！背卸餍χ髡b道，他故意改了幾個(gè)字，激動(dòng)地跟在沈老爺后邊踏進(jìn)院門，“十洲，十洲，汝忠來看你了！”</p><p class="ql-block"> 正在書房專心致志讀書的沈坤隱隱約約聽到有人叫他，他拿著書卷走出書房，突然一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)眼前，腳下不由加快速度，兩個(gè)人激動(dòng)地拉著手。</p><p class="ql-block"> “汝忠兄，什么風(fēng)把你吹來了？ ”沈坤打量著風(fēng)采依舊的學(xué)長開心地問。</p><p class="ql-block"> “巧了，我正在巷子里淘字畫，誰知道碰到了你爺爺，他這才帶我來到你這個(gè)僻靜之 處?！眳浅卸骺粗蚶みB連夸贊，“你變了，變了！”</p><p class="ql-block"> “哪兒變了？ ”</p><p class="ql-block"> “長高了，變得更有君子風(fēng)度了！”</p><p class="ql-block"> “我哪有兄長儒雅，你智懲糧行老板，覲見蔡翰林的事，我可沒少聽聞啦！”沈坤豎起</p> <p class="ql-block">大拇指，“兄臺，我真服了你了，也就你做得出這震動(dòng)山陽城之舉。”</p><p class="ql-block">“讓你見笑了，雕蟲小技，不足掛齒?！眱蓚€(gè)人拉著手來到了沈坤書房，“十洲了不得啊，經(jīng)史子集，諸子百家無所不讀，將來必成大才啊?！?lt;/p><p class="ql-block"> “兄臺說笑了，我之才華不及兄十之一?！?lt;/p><p class="ql-block"> “不錯(cuò)不錯(cuò)，書房書卷氣逼人，可我就是感覺好像缺點(diǎn)什么?！眳浅卸鬟呎f邊打量著四周，他忽然一指墻壁，“我知道了，缺少墨香。”</p><p class="ql-block"> “你這一說，那我就請兄臺賜我一幅丹青，如何？ ”沈坤一本正經(jīng)地拿過文房四寶，“兄臺構(gòu)思一下吧?！?lt;/p><p class="ql-block"> “好，那我就獻(xiàn)丑了！”吳承恩拿起毛筆在右邊空白的墻上揮毫作畫，不一會(huì)兒沈坤的眼簾出現(xiàn)了一片偌大的水域，但見水面上一群天鵝在水中嬉戲，遠(yuǎn)處幾只天鵝正展翅欲飛 起。一瞬間，沈坤的眼前突然靈動(dòng)起來，只見他寥寥數(shù)筆，一只白天鵝振翅高飛直奔藍(lán)天……</p><p class="ql-block"> “不愧是山陽才子啊，這天鵝畫得栩栩如生！”沈少奶奶不知什么時(shí)候回來了，她駐足欣賞忍不住贊嘆起來。</p><p class="ql-block"> “娘?！鄙蚶みB忙上前招呼。</p><p class="ql-block"> “承蒙少奶奶謬贊，承恩失禮了！”吳承恩聽到聲音連忙放下筆對著少奶奶作揖。</p><p class="ql-block"> “不必拘禮，適才聽我公公說你來了，特地過來看看。”少奶奶拉著沈坤的手對他說，“十洲，汝忠是你榜樣，要想狀元及第，首先你要趕上汝忠啊。”</p><p class="ql-block"> “折煞我了，少奶奶千萬別這樣說?！眳浅卸髦t虛地說。</p><p class="ql-block"> 沈老爺也來到了書房，聽著孩子們的對話，觀賞墻上的天鵝圖，他大聲說：“汝忠，南門十洲的讀書地，閑人免進(jìn)，唯有你今后啊，來去自由?！?lt;/p><p class="ql-block"> “多謝沈老爺。”吳承恩說罷和沈坤相視一笑……</p><p class="ql-block"> 時(shí)間過得很快，正德十六年（1521）河下古鎮(zhèn)竹巷街打銅傳出震耳欲聾的鞭炮聲。那是因?yàn)閰浅卸鬟M(jìn)了學(xué)，被淮安府儒學(xué)院錄取為正式學(xué)員，也就是老百姓常說的“秀才 ”。</p><p class="ql-block"> 吳銳終于揚(yáng)眉吐氣了一回，他把承恩啟蒙塾師和社學(xué)先生都請到府上，讓承恩恭恭敬敬地磕了頭。吳銳老爺十分開心，二房生了這么個(gè)出息的子嗣，吳老爺心里得到了些許安慰。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)然他知道承恩未來的路還很漫長，天下所有讀書人一旦選擇了儒業(yè)，就得從社學(xué)到 縣學(xué)再到府學(xué)一級一級考試，成為童生、秀才、舉人、進(jìn)士，直至走上仕途。</p><p class="ql-block"> 無論如何兒子中了秀才，一切皆有可能。他在心里向祖宗禱告，祈求祖上保佑承恩仕途順利。</p><p class="ql-block"> 吳承恩中了秀才這個(gè)好消息不脛而走， 自然也就吹到了沈老爺?shù)亩淅?。這天沈老爺照例一大早來到湖嘴大道吃碗陽春面，他邊吃邊聽食客們大聲議論后嘖嘖贊嘆：“吳老弟家教有方，吳公子中秀才如探囊取物。”</p><p class="ql-block"> “真是啊，以吳公子才華中個(gè)進(jìn)士也是遲早的事?！庇腥舜竽戭A(yù)言道。</p><p class="ql-block"> 沈老爺走在石板街上，他感到一種無形的壓力襲來，吳家公子成了秀才，可自家孫兒連秀才邊還沒沾上呢。</p> <p class="ql-block"> 吳銳老爺自打兒子中了秀才，他近來似乎身價(jià)倍增，這天有人送來帖子，他欣喜地一 看是沈府派人送來的，邀請承恩赴宴，這實(shí)在讓吳老爺受寵若驚。</p><p class="ql-block"> 山陽縣城是府署與縣衙并存的富庶繁華之地，英俊少年吳承恩大步流星地穿過縣城，吳承恩回到了河下古鎮(zhèn)，此刻已是暮色將臨，遠(yuǎn)處炊煙裊裊，日作而作日落而息的百姓們，平凡地生活著。</p><p class="ql-block"> 承恩穿行在河下的大街小巷中，市井之聲不絕于耳。行走在竹巷街上，他想想今天糧行老板出的丑，心里那份滿足讓他情不自禁笑出聲來。</p><p class="ql-block"> 巷里香味四溢，吳承恩這才發(fā)現(xiàn)肚子已是咕咕叫了。</p><p class="ql-block"> “老板，來兩個(gè)肉包子。”承恩突然看到了包子鋪，他連忙摸了摸盤纏后說道。</p><p class="ql-block"> “喲，這不是吳秀才嗎？光臨敝店，小店蓬蓽生輝啊！”老板一抬頭認(rèn)出了吳承恩，推過他拿著錢的手，“這兩個(gè)包子，我送給你了！”</p><p class="ql-block"> “錢老板，怎么好意思呢？ ”吳承恩一邊說著，一邊將錢拋入錢匣中，只聽咣當(dāng)一聲， 他拿著包子跑向了打銅巷。</p><p class="ql-block"> “真是好后生！”</p><p class="ql-block"> 吳承恩低著頭狼吞虎咽地吃著包子，兩個(gè)包子下肚明顯不一樣，突然他發(fā)現(xiàn)撞著一個(gè)龐然大物，抬頭一看真是冤家路窄，此人不是別人，正是大鹽商程老板。</p><p class="ql-block"> “哎呀呀，眾里尋他千百度，那人卻在……吳秀才今天這么巧？ ”此人仗著有幾個(gè)臭錢，河下街道都不夠他走了。</p><p class="ql-block"> “太巧了！程大老板這是去應(yīng)酬？ ”</p><p class="ql-block"> “不不不，應(yīng)酬哪天都有，今兒個(gè)我不去應(yīng)酬了，我就找你！”程老板一直托人請吳承恩為他家畫一張中堂畫軸，裝點(diǎn)一下門面。</p><p class="ql-block"> 可是嫉惡如仇的吳承恩有意推脫說沒時(shí)間，程老板心里一直很不痛快。怎么說他也是河下古鎮(zhèn)有頭有臉的大鹽商，小小的秀才卻給臉不要臉，真把自己當(dāng)個(gè)人物擺起譜來，真 是可笑至極。</p><p class="ql-block"> “汝忠，你耍了糧行老板，他還不對你懷恨在心？ ”沈坤與學(xué)長閑聊中提醒道。</p><p class="ql-block"> 吳承恩不以為然地說：“不怕不怕，我是替父老鄉(xiāng)親們出口惡氣，許他平日里大斗進(jìn)小斗出克扣鄉(xiāng)鄰，就不許我送副對聯(lián)解解氣？ ”</p><p class="ql-block"> “真為仁兄捏把汗， 自古道閻王好見小鬼難纏，這種小人報(bào)復(fù)心可重著呢。”</p><p class="ql-block"> “君子坦蕩蕩，小人常戚戚。”</p><p class="ql-block"> “算了算了，我說不過你。”沈坤說著又言歸正傳，“仁兄，你這畫是一絕，不知可否題詩一首？ ”</p><p class="ql-block"> “小菜一碟。”吳承恩略一皺眉，一首詩如行云流水寫在了右上角，沈坤不知不覺吟誦起來……</p><p class="ql-block"> 從此，一向古板的沈老爺表示南門沈坤書屋，唯有承恩可以長驅(qū)直入，散學(xué)的吳承恩時(shí)不時(shí)過來與沈坤交流心得。這天放學(xué)較早，承恩又來到了南門沈坤家。</p><p class="ql-block"> “十洲，你要多向汝忠取經(jīng)，他中了秀才，在河下古鎮(zhèn)可給吳家爭了光?！鄙倌棠滩粫r(shí)</p> <p class="ql-block"> “娘，我會(huì)認(rèn)真請教汝忠的?！?lt;/p><p class="ql-block"> “十洲，古人云讀萬卷書，不如行萬里路。今日難得散學(xué)早，你我二人結(jié)伴游覽一下 山陽秋景，不知意下如何？ ”兩個(gè)人從圣賢書聊到當(dāng)今之時(shí)事，突然承恩提議道。</p><p class="ql-block"> “這—— ”</p><p class="ql-block"> “這，當(dāng)然好了！”沈坤上下不好作答之時(shí)，前來送果盤的少奶奶機(jī)智地接過話茬，“汝忠提議甚好，我兒能與他同游， 豈非人生一大快事？ ”說著遞過一個(gè)錢袋子給兒子。</p><p class="ql-block"> “是啊，娘！”沈坤一聽雙眼放光，他接過少奶奶給的銀兩，拉著承恩的手說，“汝忠與我情同手足，論年紀(jì)，他長我一歲；論才華，他高我一籌，與他同游今生無憾也！”</p><p class="ql-block"> “看你們娘兒倆這雙簧唱的，我都信以為真了！”吳承恩拉著沈坤的手跑著出了院門， “少奶奶放心，我一定會(huì)完璧歸趙。”</p><p class="ql-block"> “這孩子！”少奶奶笑著揮了揮手，“放心！”</p><p class="ql-block"> 等他們走了少奶奶高叫一聲：“玲兒，我們也出去逛一逛吧？ ”</p><p class="ql-block"> “好啊，小姐這些日子快把我逼壞了，你許久沒回娘家，何不趁此機(jī)會(huì)—— ”聰明伶俐的小玲提醒道。</p><p class="ql-block"> “就你聰明，我早就想好了?！鄙倌棠讨髌投随i好門出了巷子……</p><p class="ql-block"> “賢弟，前邊為胯下橋。”吳承恩指著巷子說。</p><p class="ql-block"> “蕭何月下追韓信的典故，山陽縣何人不知？ ”</p><p class="ql-block"> “朝信當(dāng)年忍得胯下之辱，成就了驚天偉業(yè)?！眳浅卸鞲锌卣f，“成敗一蕭何，生死兩婦人，卻又是韓信的宿命啊，讓人唏噓?！?lt;/p><p class="ql-block"> “韓信是我們山陽縣百姓的驕傲，可的確他又是山陽人心痛的歷史人物。”</p><p class="ql-block"> “十洲你能這么看，我真替你高興?！?lt;/p><p class="ql-block"> 來到府市口，路過森嚴(yán)的縣衙門口，沈坤和吳承恩內(nèi)心充滿了渴望，他們對仕途十分向往，學(xué)而優(yōu)則仕是多少儒生的夢寐，二人又何嘗不是呢？</p><p class="ql-block"> “仁兄你知道嗎？多虧你來。來這快一年了，我真可以說足不出戶，今天和仁兄出來 飽覽秋色，真是愜意啊！我還沒登遠(yuǎn)近聞名的譙樓呢？ ”</p><p class="ql-block"> “走，現(xiàn)在我們就去。”</p><p class="ql-block"> “好啊?！鄙蚶ら_心極了。</p><p class="ql-block"> 此刻太陽還很高，南門大街車水馬龍，路兩邊綠樹如蔭，高高的柳樹隨著秋風(fēng)搖曳著， 仿佛在歡迎兩個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年。店家賣力地叫賣著小商品，大災(zāi)之年后的山陽慢慢恢復(fù)了遼勃勃生機(jī)。</p><p class="ql-block"> 兩個(gè)人徒步來到了譙樓下，譙樓即用來打更、報(bào)時(shí)、報(bào)警的鐘鼓樓。沈坤抬頭向北望去，譙樓下部是磚石高臺，正中辟拱形門洞，臺子由底至頂逐漸收小，略呈梯形，臺子旁邊有磚砌梯道供上下行走之用，臺頂四周設(shè)欄，臺子的上部為木結(jié)構(gòu)兩層樓閣，面寬三 間，重檐青瓦歇山頂，十分古樸。</p><p class="ql-block"> 兩個(gè)人拾級而上，吳承恩邊走介紹：“據(jù)記載，南宋建炎四年（1130 年)，金兀術(shù)侵犯和州，圍城數(shù)匝。當(dāng)時(shí)鈐轄宋昌祚堅(jiān)守州城，嚴(yán)陣以待。一日，軍士胡廣一箭射中金兀術(shù)的左臂，其大怒，急攻破城。</p><p class="ql-block"> 百姓死傷無數(shù)，進(jìn)士趙霖帶領(lǐng)鎮(zhèn)淮軍（即鄉(xiāng)軍）從城中突圍后，練兵備戰(zhàn)，后一舉收復(fù)和州城，受到南宋朝廷嘉獎(jiǎng)，任其為和州鎮(zhèn)撫使兼知州。鎮(zhèn)淮軍大敗金人有功，也長了和州百姓志氣，故譙樓又名鎮(zhèn)淮樓，就是為了紀(jì)念?！?lt;/p><p class="ql-block"> “仁兄知識淵博，愚弟不及?！?lt;/p><p class="ql-block"> “賢弟不必過謙。”</p><p class="ql-block"> 他們來到了頂層，上下三層結(jié)構(gòu)了然。沈坤登樓遠(yuǎn)眺，遼闊原野及諸山，盡收眼底。</p><p class="ql-block"> “你們聽說沒南門全興糧行老板被才子吳承恩戲弄，他現(xiàn)在恨死吳承恩了，說要報(bào)仇呢?！币粋€(gè)游客突然在一旁和幾個(gè)人議論起來。</p><p class="ql-block"> “這個(gè)奸商還好意思？ ”沈坤插言道。</p><p class="ql-block"> “他有什么不好意思？大斗進(jìn)小斗出，短斤缺兩是他拿手好戲。”另一個(gè)游客不客氣地說。</p><p class="ql-block"> “看來，我們得想個(gè)法子讓他長長記性了?！眳浅卸髯哌M(jìn)三樓陳列室，他透過北窗向外望去，漕運(yùn)總督府署盡收眼底。</p><p class="ql-block"> “有了，十洲?！背卸髅碱^一皺計(jì)上心來，“不過這事要請你配合?！闭f著他嘴巴套在沈坤耳邊小聲說起來。</p><p class="ql-block"> “這，好嗎？！”沈坤聽了面露難色。</p><p class="ql-block"> “他大斗進(jìn)小斗出好不好，他缺斤少兩好不好？對付這種人就得不接常理，這次非讓他好好長長記性！”承恩態(tài)度堅(jiān)決。</p><p class="ql-block"> 欲知后事如何，且聽下回分解。</p>