<p class="ql-block"> 清明時(shí)節(jié)，萬物復(fù)蘇，淮河兩岸的人們迎來了品嘗硯子的絕佳時(shí)機(jī)。</p><p class="ql-block"> 硯子，學(xué)名“橄欖蟶蚌”，在淮河中游的阜陽地區(qū)，當(dāng)?shù)厝擞H切地稱它為“鮮子”。這種美味生長于淮河干流河底潔凈的細(xì)沙中，清明前后味道尤為鮮美，被譽(yù)為“淮河鮑魚”。近年來，隨著名聲漸起，硯子備受食客青睞。然而，前幾年因過度捕撈和河道采砂，硯子一度瀕臨滅絕。自2020年起，當(dāng)?shù)卣O(shè)立了硯子保護(hù)區(qū)，全面禁止捕撈，并在王家壩附近的泄洪區(qū)建設(shè)了硯子人工養(yǎng)殖場(chǎng)，以滿足人們的飲食需求。</p> <p class="ql-block"> 品嘗硯子的最佳地點(diǎn)，當(dāng)屬阜南縣的曹集鎮(zhèn)，這里距離淮河岸邊僅千米之遙。趁著清明假期，女兒開車帶著我和老伴兒直奔阜南。經(jīng)過從合肥200多千米的車程，中午時(shí)分我們抵達(dá)目的地。按照導(dǎo)航提示，車輛穿過鬧市，轉(zhuǎn)入小巷。小巷縱橫交錯(cuò)，地面凹凸不平，路邊也無明顯標(biāo)識(shí)，讓我們一時(shí)暈頭轉(zhuǎn)向。在路人指點(diǎn)下，我們終于找到了一家名為“曹集老五農(nóng)家菜”的餐館。據(jù)朋友介紹，這是當(dāng)?shù)亻_設(shè)最早、味道最佳、也是唯一能品嘗到正宗硯子的餐館。</p> <p class="ql-block"> 這家餐館位于一處不大的四合院內(nèi)，院外空地上停滿了車輛，車牌來自各地，有阜陽、合肥，甚至河南鄭州和信陽。此時(shí)正值午餐高峰，院內(nèi)人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，熱鬧得如同趕廟會(huì)。若非女兒提前通過同學(xué)預(yù)訂，我們很可能要等到午后才能用餐了。</p> <p class="ql-block"> 這家餐館設(shè)施簡(jiǎn)陋，包間內(nèi)白灰刷墻，水泥鋪地，塑料板蓋頂。院內(nèi)，十幾張桌子隨意擺放。唯一稍顯體面的建筑是大門左側(cè)的一棟三層小樓。院子中間砌有一個(gè)大水池，分別養(yǎng)著河蚌、老鱉和硯子等。我隨手撈起一個(gè)硯子，目測(cè)約有十多厘米長，露出的肉質(zhì)雪白細(xì)嫩。水池中的河蚌大如碗口，令人驚嘆不已！</p> <p class="ql-block"> 這些硯子平日沉于河底，不像魚兒四處游動(dòng)，現(xiàn)在又正值河水冰涼的春季，我不禁好奇人們是如何下水捕撈的？帶著這個(gè)疑問，我向餐館的一位農(nóng)婦請(qǐng)教，這才得知捕撈方法與捕魚截然不同。這種方法被稱為“扎硯子”，是淮河岸邊漁民的一項(xiàng)獨(dú)特發(fā)明。他們用一根兩、三米長的細(xì)竹竿，一端綁上鐵絲鉤，豎直插入水底，坐著船兒不停地、輕輕地下扎。當(dāng)硯子張開蚌殼捕食時(shí)，鐵鉤恰巧勾住蚌殼，太輕、太重、太快、太慢都不行，全憑捕撈者的手感和技巧。一天能捕撈個(gè)五、六斤，便算是大豐收了。真是硯子雖美味，捕撈卻不易?。?lt;/p> <p class="ql-block"> 我們點(diǎn)了四菜一湯：清蒸硯子、紅燒淮河魚、炒螺絲、涼拌狗兒秧野菜。當(dāng)然，硬菜還是這里的招牌菜——清蒸硯子。</p> <p class="ql-block"> 上菜時(shí)，掰開的硯子內(nèi)壁閃爍著珍珠般的銀光，其肉質(zhì)細(xì)白，蒜蓉深黃，上面點(diǎn)綴著數(shù)十粒綠油油的小蔥，銀、白、黃、綠交相輝映，令人垂涎欲滴，食欲大開。吃在嘴里，滿口汁液四溢，清香撲鼻。相比海水中生長的蟶子，硯子更有一番獨(dú)特的風(fēng)味。</p> <p class="ql-block"> 吃罷午飯，時(shí)間已過兩點(diǎn)，但食客依然絡(luò)繹不絕。當(dāng)我走出大門，回頭仰望大門兩側(cè)的對(duì)聯(lián)“毋庸置疑農(nóng)家院，深巷飄香迎賓客”時(shí)，不禁想起“好酒不怕巷子深”這句俗話，用來評(píng)價(jià)這家餐館，真是再恰當(dāng)不過了！其實(shí)人生亦是如此，“一招鮮吃遍天”，人這一生，不必追求會(huì)的太多，只要能熟練掌握一門技藝，便不愁實(shí)現(xiàn)不了自己的人生價(jià)值。</p>