漂 萍 （上）東方笑納 <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b>長工大貓子，做夢也沒</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b>想到，去一趟城里，改變了一生的命運…</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 一九四二年。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 臘月十五。雞鳴頭遭。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 天低云垂，寒風凜冽。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子扛了櫓、篙，踩著白霜，向碼頭木船走去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 這船長兩丈多，寬七八尺，孤帆獨桅，是水蕩里財主家常見的運輸工具。中艙裝滿了蓮藕，前后小艙裝了茨菇、芋頭、荸薺。船頭安了座鍋腔子，燒煮飯菜。船尾掀開一塊蓋板，人可半躺著歇一腳。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 每月陰歷十五趕集，東家白尚奎，總會讓長工裝一船農、水產品，送到城里開商行的表弟那兒，再帶些日用雜品回來。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 弄船這事兒，原來由長工大劉子領作，每次帶個幫手，小門子和大貓子輪換去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 這天，大劉子和小門子都發(fā)燒害了病。耽誤不得，白東家婆娘就讓大貓子抄近路送去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子長到十九歲，膀大腰圓，有的是力氣，沒少跟大劉子做幫手弄船進城。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 扯帆走大羊河繞彎，要行六十多里水路，且要兩人搭檔。抄近路河道狹窄、蘆葦遍蕩，只能搖櫓，可省二十多里水路。大貓子熟門熟路，起個早貪個黑，一天就能打個來回了。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子頭上扎了藍粗布巾，腰間捆了根麻繩。解纜登船，欸乃欸乃…搖過一片水蕩，穿過一條條蘆蕩溝汊，往烤魚彎駛去…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 過了烤魚彎，大約行了一半多點水路。突然刮起了大風、下起了雪雨，大貓子換了蓑衣，頂風冒雨往前搖。雪雨、寒風、蘆花飛絮，扎著他的手、臉，刺得睜不開眼。只好錨在密密匝匝的蘆蕩里，頂著蓑衣蹲在后艙半露著身子，候著風雨消停再走。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 帶的柴禾都打濕了，鍋腔子燒不了飯，估摸著下半晌了，大貓子饑腸轆轆，冷得一活抖二活顫…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">? 風小了些，小雨仍淅淅瀝瀝的。大貓子急煞，就起了錨，硬著頭皮，欸乃欸乃搖出蕩子，向雙龍河搖去，天漸漸暗了，又搖了些時辰，眼前像蒙了層黑布，河道看不清了…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子見前邊不遠處，有昏暗的燈光，就在這家碼頭上系了纜，提了半袋雜糧，拿了根蓮藕，上了岸，借人家的鍋灶烤烤火，燒口吃的…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">?</b></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 水岸人家，是個茅草頂頭屋，蘆柴笆門。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子伸手敲門。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 一個上了年歲的老婆婆應聲開門，不待大貓子開口，就炒豆子似的說開了:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">“呶，我說什么的呀…進屋…快進屋…一大早老槐樹上…喜鵲喳喳的叫…我就說…今個有貴人上門…小籃子…呶…這不就來了！”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子拎著東西走進屋來，僵僵的站著，不知如何是好，他順著老婆婆撅嘴朝灶堂口望去，見燒火的是個戴著頭巾，便是叫小籃子的女人，點下頭，說:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “大姐，燒鍋呀？”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 燒火的小籃子抬了下眼，見是個陌生男人，又低下頭，往灶堂里塞了把草。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “哦喲，渾身都潮了，要凍出病來呢！正好，死鬼老頭子，還留下些衣裳，快的換了吧…”老婆婆急忙摘下大貓子手上的東西，一把就往后屋里拉。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子從沒見過頭次見面，就這樣熱心的人，鍋灶離床鋪不遠，又沒個隔擋，抓著老婆婆塞來的棉襖棉褲，心想: 當著兩個女人的面，脫得光溜溜的，怎么能行？侷促不安，不知如何是好。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “伢子，進了門，就是一家人，不要怕人，怕人換不成，凍傷了不劃算呢！快脫了…”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子拗不過，還好，一燈如豆，就面對墻旮旯，慌張不已的換了衣服，走出來。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “咹，蠻合身的，”老婆婆端詳大貓子，接著扭頭說道: </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “晚飯也好嘞，今個下雨，早上扳罾弄的幾斤雜魚，沒賣，小籃子，端上來，切（吃）飯?！?lt;/b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子和小籃子木木訥訥的，聽著老婆婆叨叨著，悶悶的低頭吃著晚飯。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 老婆婆夾了條魚，放在大貓子碗里，殷勤地問道:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “我的乖乖，你叫什么名兒？屋里什么人口呀？”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “我沒得大名?！贝筘堊友氏嘛?，擱下筷子，說道: </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “娘說…我是貓踩的生…就喚我大貓子…八歲那年發(fā)洪水，房子…爺娘、姐姐…讓大水沖沒了…我摟緊柳樹樁子…白東家長工大劉子…弄船經(jīng)過…看到了，救我一命…大劉子一算，說…我抱著樹泱在水里…差不多三天三夜呢…白東家…收留了我，放牛，割草，喂豬，長大了，耕田耙地，弄船…十年了…白天瞎夜的…有什活做什活…”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “唉，是個苦命孩子！”老婆婆抹了把淚水，小籃子在一旁哭出了聲。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “大貓子呀，叫我娘吧，都是苦命人。我們一家七八年前…打興化那邊過來，靠撈魚摸蝦過日子。三年前，她姐大籃子…嗯…嫁人了，去年她爹在三汊河插籪，眼睛一黑，倒水里…走了。這荒草野洼的，就剩咱娘倆了…小籃子…今年十八歲，是你妹呢…小藍子，夾條魚給哥哥唦…你…你…有婆娘了嗎？”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “娘，我一個長工小伙計…拿什么養(yǎng)活人呀？沒想過。”大貓子搖搖頭后，用筷頭撥著飯。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “大貓子，你是個大男將，人高馬大的，有一雙手總能過日子的…”老婆婆笑咪咪又夾了條魚，堆在大貓子飯碗頭上，凝眼看著小籃子，朝大貓子撅了下嘴。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 小籃子仿佛明白了娘的意思，羞澀地低下頭，吃飯，不吱一聲…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">?</b></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 小籃子和大藍子姐妹脾性不一樣，大籃子打扮得俏俏的，成天嘰嘰喳喳的，喜歡東奔西顛，哪里鬧忙往哪里鉆，跟天心寺做道場、耍飛?的小和尚跑掉了。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 小籃子從小就是個悶葫蘆，溫順善良聽爺娘話，又肯做活計?？膳蟛挥赡?，那一天像大籃子一樣“飛”掉了，一個老婆子，咋活，嗯？把老實巴交的大貓子留下來做女婿，自己到老也有個依靠。老婆婆轉幾下眼珠子，心里掂量著，篤定了主意。</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">? “大貓子，吃魚，吃唦。”老婆婆臉上皺褶里漾開笑意，用筷子輕輕敲了敲瓦盆，接著說道:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">“…娘是個爽快人，不像本鄉(xiāng)本土的人家，嫁娶要三媒六證，娘沒那么多規(guī)呀矩呀的…大貓子，小籃子…你們兩個也老大不小了…對對眼，看上，娘給你們做主！”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子嚇一跳，筷子也從手上滑落到地下，趕緊蹲下抓起，在衣袖上擼擼。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “娘，你說什么呀！”小籃子好像渾身的血都涌到了脖頸上，滿臉通紅。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “…人就講個緣分，派到了，躲也躲不掉的，大貓子，娘就問你一句話，你歡喜小籃子嗎？你望望，說句話呀！”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子拘拘束束的，聽著這話，又不像開玩笑。攥攥手心，就扭頭忽閃了一眼，小籃子燒過鍋灶后，已摘了頭巾，推開碗筷趴在木桌上，娘喊她幾聲，羞得不肯抬頭。大貓子就看到她梳個粗短的辮子伏在腦后，腦門子方方亮亮的。昏暗的油燈下，此前也沒好意思盯著看臉，也只有身子骨細細高高的囫圇印象。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “小籃子漂亮著呢，吃魚蝦長大的，硬實著呢，插籪扳罾的力氣活全靠她。大貓子，你點個頭，娘今個就…就替你們成親！”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子從未想過自已還能有婆娘，今天就成親？這一切是在做夢還是真的？來得太突然了，心窩里像跑進來只野兔，撲通撲通直跳，懵里懵懂的點了頭。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 老婆婆“嚯”地站起，跑到屋后檐下，抱了幾捆用于插籪、補籪的竹梢子，遮擋在床頭前。把小籃子死拉硬拽弄到床邊，尋摸出一塊紅布頭，邊往枕頭上縫，邊俏聲說著話，又將一小塊做鞋底的“白布”，塞到小籃子手心里，指指點點說些話。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 老婆婆麻利爽快的做完了這一切，轉過身來，拉過正洗鍋抹碗的大貓子，就往房內推，說道:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “大貓子啊，擇日不如撞日，咱苦巴巴的窮人家，就不講究那么多禮數(shù)了，娘替你們做主，今朝就完婚，去吧，小籃子等你…入洞房！”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大貓子被推到床邊，摁到小籃子旁邊坐下。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “天冷，早點睡吧，兩個人暖和些。娘有地方睡，灶門口熱乎乎的，還有一堆軟熟的茅草呢，睡吧，咹，睡吧！”老婆婆端了洋油燈放在灶頭上，坐到灶門口，伸頭望了望被竹梢擋著的床，笑笑，抹了抹眼角的淚水…</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 第二天，麻麻亮，老婆婆就做了早飯，大貓子吃了早飯，著急火燎地往碼頭走，小籃子跟在后頭淚眼婆娑，依依不舍，老婆婆趕上前，手中拿出兩枚一樣的銅錢，往小夫妻倆手心里一人摁一枚，說道: </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “這是合婚的證物，你倆拿著，天塌了也不變心?！?lt;/b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 老婆婆又掏出疊著的那塊“白布”塞到大貓子手上，說道:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “拿著，孩子，先別看，我們打漁人，東漂西蕩的，守婦道，做本分人，還是曉得的，看過了就丟下水…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 城里兵慌馬亂的，海巴子（海匪），小鬼子、和平軍，說搶就搶，說殺就殺…去去就回來，這角落是個蘆柴灘子、大水蕩子，那些個“殺千刀的”平時不會來，日子還能安穩(wěn)過的?！?lt;/b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “哥，”小籃子流著淚水，上前替大貓子扣上胸前一粒扣子，曼聲地說:</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “聽娘話…快點回來…我等你…”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “嗯吶！”大貓子向娘和小籃子深深地鞠一躬，跨上船，啟了錨，欸乃欸乃，沿著雙龍河向城里搖去…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 小藍子偎依著娘，佇立河岸，翹首踮腳…揮手…張望…久久不愿離去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 不知多久，雙龍河寒水波涌，河面上的浮萍，一波一浪，被推向遠方，靜幽的蘆葦前俯后仰、唦唦作響，風起云飛。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 娘望著河水，心里一咯噔，摟著小籃子往回推，說道: </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “乖兒，回吧，大貓子，下半晌就回來了…”</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 河道彎彎曲曲，蘆葦密密匝匝。大貓子轉頭再也看不到，站在河邊的小籃子和娘了。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 他想起娘塞給自己的“白布”包，從衣兜里掏出來，層層翻開，見到一片“落紅”，愣了一下神，朝天一仰，忽地緊緊攥在手心里，激動的自言自語道: </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “這是小籃子的…小籃子的…”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 打看著自己爺娘、姐姐被大水沖走，大貓子哭干了淚水。這十年，吃盡人世苦，過著牛馬不如的生活，再沒掉過一滴淚。是小籃子和娘暖了他的心，讓他真正做了男人，有了“家”，這一夜好像做了一場大夢。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 他狠狠地捶著艙板，嚎嚎啕啕大哭一場，立起來，一把抹了淚水，昂起頭，他看到城角的登云橋了，用力的搖著櫓，他要趁早趕回“家”。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> …</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">?</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 小鬼子巡邏的洋油迫子（鐵甲船）從后頭“禿禿禿”，開了過來…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">?</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;">————————</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:15px;"> 注: 鍋腔子，用泥土壘成的沒有煙囪的小灶，常見于小漁船、小貨船船頭。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:15px;"> 籪: 用竹枝編排插在水中捕魚的柵欄。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:15px;"> 罾: 一種用木棍或竹桿作支架的方形漁網(wǎng)。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:15px;"> 婆娘: 蘇北方言，即妻子、老婆。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:15px;"><span class="ql-cursor">?</span></b></p>