<p class="ql-block">十月秋季,天高云淡,碧空如洗,和風(fēng)送爽,漫步在故鄉(xiāng)的溝溝峁峁,令人心曠神怡。登高遠(yuǎn)眺,有農(nóng)人在對面山坡上放牧攔羊或駕著牛犁耕種冬小麥,偶爾傳來攔羊嗓子回牛聲,那便是經(jīng)典的陜北天籟之音信天游了。這時(shí)候正是紅棗即將成熟的季節(jié),還未走到棗林地界,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,空氣中就飄散著縷縷熟悉的棗香味,潤潤的,甜絲絲的,沁人心脾。</p> <p class="ql-block">棗子已過了紅眼圈、半蓋蓋的階段,變成通紅。棗樹葉綠中泛黃,成串的紅棗點(diǎn)綴其中,紅黃綠三原色便構(gòu)成了最美的畫面,讓人不由自主地喟嘆大自然的奇妙。若是下過點(diǎn)細(xì)雨,天放晴,紅棗、樹葉好像被打了一層薄臘,晶晶亮閃閃發(fā)光。摘顆棗,揩去水珠,一咬嘎嘣脆,滿口鮮香。有一種吃法比較獨(dú)特,最具妙趣:抓幾把紅棗放在小鐵鍋,倒少許涼水,水面不要沒過紅棗半身以下,加熱,待鍋底的水快要燒干時(shí)慢慢翻炒,棗的表面便有了火疤。既有蒸煮的香味,又有焙焦黃的香味,風(fēng)味自然非同一般。</p> <p class="ql-block">紅眼圈</p> <p class="ql-block">半蓋蓋</p> <p class="ql-block">通紅</p> <p class="ql-block">綿芯</p> <p class="ql-block">打棗時(shí)間俗稱“開桿”,一般在寒露前后。棗子質(zhì)地由硬變軟,俗稱“綿芯棗”。這是紅棗熟透了,棗樹葉子大概也快要落光了正是打棗的好時(shí)機(jī)。離家不遠(yuǎn)出門在外的人們相約回家?guī)兔Υ驐椀姆掂l(xiāng)時(shí)間,男士脫去西裝革履、行政夾克,女人們脫去長裙旗袍,換一身結(jié)實(shí)的勞動布衣,頃刻間就成了農(nóng)村人的裝束,像是換了個(gè)人似的。選個(gè)艷陽天的好日子,家家戶戶,男女老少,成群結(jié)隊(duì)地出山打棗。男人們扛著長長的打棗桿子,女人們挎著山柳框子,趕著毛驢上山,呼朋引伴,嘻嘻哈哈,熱熱鬧鬧,浩浩蕩蕩。人逢喜事精神爽,說譏拉話片刻間就來到了棗林。打棗是個(gè)力氣活兒,從小農(nóng)村生活過的男子,一般都是爬樹的好手,精壯男勞力爬上樹杈,先不忙著揮桿打棗,雙手緊握胳膊粗的樹枝,猛地?fù)u晃,霎時(shí)就撲棱棱地像是下起了紅棗雨,地面上頃刻間就像鋪了一層厚厚的紅棗毯似的。躲避不及的小孩被掉落的紅棗砸了腦袋,生疼,呼喊著“唉吆”,雙手抱著留著茶壺蓋經(jīng)典發(fā)型的腦袋如鼠竄逃,逗得旁人開懷大笑。樹上掛的棗不多了,男人們才揮舞打棗桿子零敲碎打———這樣打棗不傷棗樹。這棵棗樹干凈了,再打另外一棵棗樹。女人們有蹲的、有坐的,眼尖手快,撿棗是她們當(dāng)仁不讓的長項(xiàng),十幾分鐘就能拾滿一筐紅棗,收進(jìn)麻袋,不大一會兒功夫,幾麻包紅棗就壘成小山包了。</p> <p class="ql-block">此時(shí)有人從這里路過,打棗的人一定會熱情招呼你:“快來吃棗來!",說著就捧著一掬紅棗讓你品嘗?;蛘吒纱嘁豢鸺t棗放在你跟前,任你挑著吃。只要你的肚子好、胃口好,放開吃,管飽。如果你是豁牙漏氣的老者,你就挑“綿芯棗”吃。不過,吃棗是有講究的,“只許吃,不許拿!”這是規(guī)矩。</p> <p class="ql-block">收回來的棗子,挑一些無蟲眼硬棗,洗去塵土,均勻噴灑白酒入壇密封,這便是醉?xiàng)椓?,也叫酒棗。到了臘月正月,醉?xiàng)椬匀痪褪且坏烂畈豢裳缘拿牢都哑贰?lt;/p> <p class="ql-block">新紅棗要攤開晾嗮,不然鮮棗潮氣大,容易發(fā)霉變質(zhì)壞掉。院子、房頂、陽崖通風(fēng)小土窯、小石庵,都是晾棗的好地方。</p> <p class="ql-block">《清澗縣志》記載,《詩經(jīng)》歌云:“八月剝棗,十月獲稻?!薄稇?zhàn)國策》《爾雅》《史記》《齊民要術(shù)》《農(nóng)書》和《打棗譜》等古籍,都有記錄,可見栽培歷史久遠(yuǎn)。家鄉(xiāng)的紅棗很有名氣,1968年,曾有香港人士專門給中共中央和毛澤東主席寫信,請求購食祖國清澗紅棗,盛名遠(yuǎn)播,一時(shí)傳為佳話。在清澗有這么一種說法,凡是能聽到無定河、黃河水聲,或是能看見無定河、黃河的地域,紅棗質(zhì)量上乘,品質(zhì)最優(yōu)的當(dāng)屬黃河沙灘灘棗。老家的紅棗顆粒不算太大,不像和田棗那么碩大,也不像金絲小棗那么纖小,個(gè)頭適中,約手拇指般大小,皮薄,核小,肉厚,果肉質(zhì)地致密瓷實(shí),掰開能拉出糖絲兒的。據(jù)說夏季日用地道的清澗紅棗包的粽子,放在陰涼地,一周內(nèi)不會變質(zhì)。我試過,可信。</p> <p class="ql-block">紅棗的食用范圍寬泛,有鮮食、干食、煮食、蒸食、燒食、焙食,同其它食料混制食用,花樣紛繁,常年不斷。有棗饃饃、黃米饃饃、棗泥豆沙包子、棗糕、八寶飯、蒸棗、軟小米粽子、棗燜飯、八寶稀粥、棗餅子、果餡、棗糕角、棗炒面等。紅棗也可入藥?!饵S帝內(nèi)經(jīng)》《神農(nóng)本草經(jīng)》《傷寒論》《金匱要略》《群芳譜》《本草綱目》等中醫(yī)藥經(jīng)典和其他相關(guān)文獻(xiàn)記載,紅棗性甘溫,和百藥,具有健中益氣、和胃健脾、益血壯身、滋水清肝、補(bǔ)腎固春、潤肺止咳、安神鎮(zhèn)靜和通竅勝風(fēng)等功效。每當(dāng)棗樹結(jié)棗,哪怕只有手掌小拇指般那么大小,老家的農(nóng)人便放心了“只要結(jié)上棗了,就餓不死人了!”老家過年時(shí)有蒸棗山的習(xí)俗,發(fā)面搓成長條,以一顆棗為圓心,盤成顛倒對稱的兩個(gè)圓餅,狀似傳統(tǒng)祥云圖,若干圓餅擺成三角山狀就是棗山了。蒸熟,陰干,正月十六燃燒干酸棗刺打夜火,將棗山饃內(nèi)外兩邊烤的金黃,寓意祭拜月神,祈求來年棗豐收。</p> <p class="ql-block">焙棗</p> <p class="ql-block">棗山</p> <p class="ql-block">正月打夜火</p> <p class="ql-block">白露已過,老家的棗子即將成熟,棗紅了,最怕沾水,否則,容易棗皮皸裂、發(fā)霉。不敢下連陰雨,但愿今年的紅棗有個(gè)好收成。</p>