<p class="ql-block">小時(shí)候家里養(yǎng)蠶已是幾十年前的事了，但現(xiàn)在想起來還歷歷在目，記憶猶新。</p><p class="ql-block">上世紀(jì)六十年代， 我們村里有桑樹的人家，每年春天都會(huì)在自己家 里養(yǎng)不少的蠶。我們家里也有幾棵桑樹， 自然也要養(yǎng)蠶的。每年到了三月 桑樹上長(zhǎng)出手掌大的嫩葉時(shí)，母親會(huì)把珍藏在柜子里的蠶籽取出來，小心 翼翼地打開用布包著的一個(gè)小包。我看到張開的是不大的白紙上密密麻麻 的像芝麻粒一樣的蠶卵。過一兩天后，小蠶一個(gè)個(gè)從蠶卵里鉆出來了，蠶 卵全成了米白色的空殼。剛出來的黑色的小蠶，比最小的螞蟻還小。母親用毛刷輕輕地把小蠶掃在一個(gè)小盤子上，把嫩綠的桑葉用剪刀剪成很細(xì)很短的絲，均勻地撒在放小蠶的盤子上，蠶寶寶從桑葉下面爬在桑葉上，開始吃桑葉了。每次喂完桑葉后，母親還給上面蓋塊紗布，怕太小的蠶寶寶被風(fēng)吹干了。 蠶和人吃飯一樣，每天從早到晚要吃四五次桑葉。母親說，“蠶只吃一種 東西就是桑葉，喂蠶的桑葉必須是很干凈的，不能帶一點(diǎn)水和泥土，如果 讓蠶吃了粘水或土的桑葉，蠶要拉肚子會(huì)死的?！?lt;/p> <p class="ql-block">那時(shí)，我也按照母親的方法小心翼翼地去學(xué)著喂蠶，而且每天很好奇地多次細(xì)心觀察蠶寶寶的變化。過幾天后，蠶長(zhǎng)大到有小米蟲那么大了，小蠶從黑色慢慢變成了深灰色，小蠶頭大，身子短。蠶慢慢 地長(zhǎng)大，由小盤子轉(zhuǎn)放到家里的高粱桿做的拍子上，每過兩三天就得清理蠶吃過的殘余桑葉和糞便。過了六七天，我看到蠶一個(gè)個(gè)都抬著頭，像睡覺一樣，不吃也不動(dòng)。母親告訴我說，“蠶到第一“臥”了，這是蠶脫全身的第 一次皮?！蹦赣H還說，蠶共要經(jīng)過四次脫皮，每隔七八天脫一次皮，稱為“一臥”?！八呐P”完了再吃七八天桑葉，蠶就變老了，要結(jié)繭子了。”</p> <p class="ql-block">我看到蠶每次脫過皮后明顯長(zhǎng)大了。如母親說的一樣，我們家的蠶真 的經(jīng)過這樣四次的脫皮。當(dāng)蠶長(zhǎng)到有大人食指那樣長(zhǎng)時(shí)身體胖胖的，全身 由小時(shí)的黑色成了淺灰藍(lán)色，黑眼睛，棕嘴巴，除了身體下面長(zhǎng)十四條腿 外，在身體兩側(cè)各長(zhǎng)有九個(gè)米粒那么大的黑點(diǎn)。爬行全靠它的腿，有時(shí)平行爬，有時(shí)會(huì)把身體拱起來爬。蠶長(zhǎng)到“四臥”以后，從最初的一小盤到后來被分放在四五大拍子和簸萁上，蠶的食量大了許多。每天早上，我起床后的第一件事就是要到溝里的園子地摘回一兩筐子桑葉，拿到家里，幫母親擦干桑葉上的露水和泥土，再蓋上苫布，這是蠶一天要吃的桑葉。蠶長(zhǎng)大后，喂桑葉也由原來小時(shí)剪的細(xì)絲，到后來剪寬條，再到“四臥”起來喂時(shí)把整條桑葉直接放在拍子上。桑葉剛放到蠶拍子上，蠶很快會(huì)翻爬上來吃。蠶每次吃桑葉時(shí)，總是嘴在桑葉的邊緣處從上往下吃，像往下滑似的，速度特別快，不一會(huì)兒就能把桑葉吃出一個(gè)不規(guī)則的圖形。記得我和姐姐幫著母親喂蠶時(shí)，還會(huì)拿蠶當(dāng)玩具，把蠶從拍子上拿出來放在手和胳膊上，有時(shí)還放在臉上，讓它爬行，那時(shí)竟然沒有一點(diǎn)害怕，覺得蠶冰涼冰涼的很好玩。一會(huì)兒再放回原處。</p> <p class="ql-block">蠶長(zhǎng)到“四臥”后，每天凌晨母親都要很早起來喂蠶。我在睡夢(mèng)中聽見好似涮涮的下雨聲，總以為下大雨了。朦朧中，睜眼看見母親在煤油燈下給蠶喂桑葉。當(dāng)大蠶都吃上桑葉后，瞬間，蠶吃桑葉的聲音真像天上在下大雨。</p><p class="ql-block">“四臥”起來的蠶不僅吃的桑葉特別多，占據(jù)的空間也很大。那時(shí)我們家的舊窯洞里全是蠶的世界，從前炕到地下擺滿了放蠶的大小不等的拍子、笸羅、簸萁。整個(gè)家彌漫著蠶與桑葉的一種特殊氣味。母親不時(shí)地給蠶喂著桑葉，還為蠶結(jié)繭子創(chuàng)造條件。她找些細(xì)木條架起來，像貨架一樣， 上面再放一些麥秸稈。幾天后，我看到有些蠶不太吃桑葉了，蠶身由灰藍(lán)色逐漸變得有些發(fā)黃，抬著的頭在不停地繞動(dòng)。母親說；“這些蠶老了，在 “繞絲”了，要結(jié)繭子哩?！彼o我們示范辨認(rèn)老蠶的方法：把蠶從尾部倒提起來，在窗前有光線處，如能看見蠶肚子里是透明發(fā)亮的，就是結(jié)繭子的老蠶。肚子透明的全是蠶絲。那時(shí)，我們幫母親找出結(jié)繭子的老蠶， 放在備有麥秸稈的架子上。母親告訴我們：“老了的蠶不再多吃一口桑葉； 沒有老的蠶還應(yīng)繼續(xù)給喂桑葉， 不然的話， 結(jié)的繭子上會(huì)開個(gè)小口子?！蔽抑滥赣H為什么要給即將結(jié)繭子的老蠶處總要放幾片桑葉的緣故了。放在有麥秸稈的老蠶很忙碌，它靠頭不停地繞動(dòng)把吐出的蠶絲先織成封閉的薄網(wǎng)，后再織成橢圓形的蠶繭。自此，蠶就作繭自縛了。</p><p class="ql-block">過了幾天，蠶在麥秸稈的縫隙里結(jié)出了密密麻麻的白繭子，蠶拍子上剩下不多的蠶吃了兩天桑葉后都陸續(xù)放在蠶架上結(jié)蠶繭子了。</p> <p class="ql-block">那時(shí)，家里的蠶繭除了給供銷社賣些外，還留少部分扯些蠶絲線，供全家人做布鞋和縫衣服使用。把蠶繭變成蠶絲線的過程比較快，但這是要請(qǐng)來外村很少的專業(yè)扯蠶絲的人來完成的。記得到了扯蠶絲的那天，我們幾個(gè)小孩子一直圍在大鐵鍋前認(rèn)真觀看。母親坐在灶臺(tái)前不停地拉著風(fēng)箱，加著柴火。爐灶的火焰燒得很旺，鍋里冒著熱氣，蠶繭在熱水鍋里翻滾一會(huì)兒，專業(yè)扯蠶絲的老婆婆用長(zhǎng)筷子從鍋里的蠶繭上挑出絲頭，扯出長(zhǎng)長(zhǎng)的蠶絲線被一圈一圈繞放在鍋臺(tái)旁的特制木架上。不一會(huì)兒，鍋里的蠶繭只剩下煮熟的蠶蛹了。這些熟蠶蛹可是我們小孩子最喜歡吃的美食了。</p><p class="ql-block">蠶的全身都是寶，蠶絲做出的人們喜歡的衣服和被子等，蠶蛹是高級(jí)的蛋白質(zhì)食品，就連蠶糞也是裝枕頭的好原料。在我家每年的蠶繭里，母親常會(huì)特意挑選留下十幾個(gè)蠶繭。過些天，蠶繭中的蠶蛹變成蛾子鉆出蠶繭。再過幾天，蛾子會(huì)便出許多蠶籽，這就是從蠶籽到蠶再到蠶籽的一個(gè)循環(huán)。</p> <p class="ql-block">（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）</p>