<p class="ql-block">父親是老家小有名氣的秀才，對農(nóng)村婚喪嫁娶的禮儀很感興趣。他讀過《東周列國志》，認為周朝衰敗全在禮樂崩壞。</p><p class="ql-block">父親說，不講禮儀，畜牲不如。他不止一次地講這樣的話，每次都是咬牙切齒的，嚇得老家人噤若寒蟬，好像他們就是父親眼中的畜牲。</p><p class="ql-block">盡管挨著的平江窮得不能再窮，但父親對他們的禮儀崇拜不已。每次去平江做客，總是先把同去的人叫到一起，反復操練，唯恐貽笑大方。</p><p class="ql-block">他苦心研究了周邊各地的風俗，自創(chuàng)了一套完整的禮儀，憑著自己的威望和執(zhí)著，在家鄉(xiāng)堅定不移地推行。</p><p class="ql-block">可惜的是，父親事業(yè)總是舉步維艱。</p><p class="ql-block">一是，禮生難得。</p><p class="ql-block">老家鼎盛時期也就百余人口，近些年來，年輕人紛紛外出，留在家里的多是老弱病殘，能辦出像樣的酒席已經(jīng)不易，還哪有閑人打拱作揖！勉強有幾個上得陣的，要么老，要么小，大都入不了父親的法眼。</p><p class="ql-block">父親為此長吁短嘆，深感事業(yè)艱難。</p><p class="ql-block">后來看上了我和敬龍哥，敬龍哥是理工大學的教授，我是縣一中的語文老師。父親認為，我們這些文化人容易調(diào)教，也有傳承禮儀的責任。于是，逢年過節(jié)便悉心傳授；遇上紅白喜事，更是委以重任。</p><p class="ql-block">但我們回去得少，不能從根本上解決父親的難題。</p><p class="ql-block">二是，場地有限。</p><p class="ql-block">家鄉(xiāng)在張谷英的老山洞里，開門見山，堂屋不大，屋前的空地也是窄窄的一溜。地坪邊上是懸崖，懸崖下面是深溝，稍不留心，就掉下去了。</p><p class="ql-block">一班禮生擠在一起，挨挨擠擠，縮手縮腳，哪有一點揮灑的氣勢。</p><p class="ql-block">父親力不從心，常有生不逢地的感嘆！</p><p class="ql-block">有一次，父親一腳踏空，滾到了崖下。雖沒摔成重傷，但當時的狼狽讓他難堪了很久。</p><p class="ql-block">他到過公田、筻口，對那里的開闊贊嘆不已，曾經(jīng)對著萬里平疇比劃著他的盛典。</p><p class="ql-block">三是，觀者寥寥。</p><p class="ql-block">除去四下里忙碌的、當禮生的、做大客的，所剩無幾。能觀禮的不過是幾個小孩、幾個老人而已。他們立在旁邊，面無表情，只能讓父親悵然若失。</p><p class="ql-block">偶有幾個明事的遠客在一旁指點，則是父親最為得意的時候。可惜這樣的機會太少，因為老家是真正的夜郎古國。</p><p class="ql-block">盡管如此，父親還是一如堂吉訶德地堅守著他的理想！壯年時期，也著實風光了一陣。父親德高望重一言九鼎，老家無人違逆。二叔、四叔、大舅、二舅、姨父、姑父更是父親忠實的追隨者。父親振臂一呼，四下里便爬爬滾滾。</p><p class="ql-block">但慢慢的，父親事業(yè)便受到了挑戰(zhàn)。父親老了，他的追隨者也老了，后起之秀對這些繁文縟節(jié)不屑一顧，遇事就是打牌賭博，哪有心思去裝腔作勢！</p><p class="ql-block">開始，他們對父親還有點敬畏，不敢公然違抗，只是找理由敷衍。后來逼急了，就明目張膽地表示不滿，并且振振有詞。</p><p class="ql-block">璋爹，不是我們不敬重您，而是時代進步了，您那套過時了。您看，我們屋場就那這么些人，又都沾親帶故的。脫了便服作上客，解下圍腰做后家，這樣接來接去，自導自演，有么哩意思！</p><p class="ql-block">話未說完，幾個年輕人便跟著起哄，父親想說幾句，都沒人聽了。</p><p class="ql-block">父親只好不斷地簡化他的禮儀，以遷就不斷進步的時代。雖然勉強維持了一段時間，但父親還是感到了英雄末路的悲涼。</p><p class="ql-block">五年前，父親突然中風，來了縣城，從此告別了他的舞臺，告別了他的事業(yè)，當然也告別了他的無奈！</p><p class="ql-block">（2017年6月初稿，2023年12月修改）</p>