中國(guó)戲曲的起源可以上溯到原始時(shí)代的歌舞。在中國(guó)原始部族的祭祀儀式中，廣泛運(yùn)用著擬態(tài)裝扮的歌舞表演，這種原始裝扮型的表演，在巖畫、陶器中可以找到一定的痕跡。 春秋戰(zhàn)國(guó)之后，中國(guó)宮廷中出現(xiàn)了活躍的優(yōu)戲活動(dòng)和專職的藝人——優(yōu)人。這一時(shí)期，優(yōu)人模仿各種人生情境來進(jìn)行裝扮，融入調(diào)笑性的插科打諢，從而取得某種喜劇效果。<br><br>漢代將表演藝術(shù)稱為“百戲”。短劇在這一時(shí)期蓬勃發(fā)展。 宋代，中國(guó)戲曲史上第一個(gè)成熟的戲曲樣式——南戲出現(xiàn)了。南戲盛行于浙江沿海，溫州被稱為南戲的發(fā)源地。南戲原來是歌舞小戲，采用了以溫州為中心的南方民間樂器和歌謠。元朝統(tǒng)一之后，南北戲曲交流頻繁，互相促進(jìn)，表現(xiàn)出了蓬勃的生命力。 明清是繼元雜劇之后的又一戲劇高峰，出現(xiàn)了許多名家名作，比如明代湯顯祖的《牡丹亭》。