清光緒季年(1907),科舉制度已廢,興學之風盛行,由太倉州和鎮(zhèn)洋,嘉定,寶山,崇明四縣士紳蔣伯言、錢誦三、袁希濤、黃光之等發(fā)起建立蘇南長江口區(qū)最早的學府之一“太倉州屬中學堂”,校址在舊試院基礎(chǔ)上改造,當年9月動工,次年12月告竣,1909年2月18日中學堂正式開學。 由于學校由州、縣聯(lián)合建立,經(jīng)費由州、縣均攤籌集,因而監(jiān)督(校長)也由四縣輪流擔任,一年一換。首任監(jiān)督是寶山的清末民初教育家袁希濤,之后由南洋監(jiān)督(即交通大學校長)的太倉人氏、著名教育家唐蔚芝(文治)接任,太倉一中的香火就此開始點亮。 我們尋訪古茶花時花期已過,從樹上殘留的干花朵和葉片分析,初步鑒定品種名為華東山茶“金心大紅”,另按華東茶花通常樹徑測算樹齡的方法估算,這棵古茶花的樹齡約為120年(實際上,2004年江蘇古樹普查時此樹已有樹齡100年的記錄,加上之后的年輪推算與我們的估算結(jié)果相符)。依此樹齡我們推測,這棵茶花當植于“太倉州屬中學堂”開學之時,茶花是祥瑞花,屬稀有珍貴樹種,當時很有可能是社會賢達為紀念開學而特意饋贈校方的吉祥物。 我們對古樹進行了實測,它樹高約1.8米,冠幅不足2米,與《江蘇古樹名木名錄》資料中記載的3米冠幅縮小了1米),對比2011年一中搬遷前留存的圖片,植株生長嚴重不良,處于岌岌可危狀態(tài),生存令人擔憂。據(jù)了解一中搬遷后這里的古樹名木便無人管護,陪同人說,由于地下排水系統(tǒng)損壞,2018年汛期加上幾十年一遇強降水災(zāi)害天氣影響,整個工地一片汪洋嚴重積水,他們用4臺大功率抽水機抽了一整天才把水位降下去,我們猜測它就是在這個時期受創(chuàng)傷而差點一命嗚呼,不過它還是頑強地活了下來。 與其它樹種相比,茶花的抗性稍弱,生長較為緩慢,這里同為百歲以上的古樹名木都已長成參天大樹,唯獨它的個頭才2米高,綠叢中它好似侏儒,盡管其貌不揚,但擁有“最愛彩衣常舞處”的洞庭分秀古園林背景和太倉州考試院這樣赫赫有名的底氣,照樣被列入古樹名木保護名錄。 每一棵百年古樹都已超過人的壽命極限,它們是有著生命的“非遺”,我們理應(yīng)尊重它、呵護它,蘇州乃至江蘇存世的茶花古樹鳳毛麟角,為數(shù)本身不多,整個太倉僅此一棵,它是太倉人民的財富,保護古樹名木人人責無旁貸,愿太倉人民能倍加愛惜“非遺”生靈,切莫在我們這代人手里留下歷史遺憾。 <h3 style="text-align: center">部分圖片取自網(wǎng)絡(luò),侵權(quán)即刪</h3>