<h1><div style="text-align: center;"><font color="#ed2308">四、夜歸人</font></div><br>帶著酒意，明玉一路往南，曲來(lái)拐去，沿著山路往回走。<br><br> 緊趕慢趕，日頭挨到山巔的時(shí)候，他又回到了舍兒巖。到這里，路程差不多一半了。<br><br> 明玉心疼牲口，貨物重，只帶兩頭騾子，都超過(guò)了平常遠(yuǎn)行時(shí)的馱貨分量，要歇口氣。他把貨物弄下了馱鞍，放騾子到溪邊喝水，吃幾口草。各兒也從煙袋里裝了一杯煙，在屋橋的座板上坐下，喝了起來(lái)。不敢耽誤太久，離筲箕灣還有二十多里路呢；半個(gè)鐘頭不到，他又把貨物綁好，接到趕路。<br><br> 騾馬道，路彎彎，崎嶇難行。明玉腳下的草鞋有些奈不何 了，大腳趾處的袢子快斷了。取下備用的草鞋換上，他接到走。春天的山谷里，寒氣還重，雖然穿著冬天的厚襪子，腳底還是像踩在淩片上，很涼。好在這個(gè)時(shí)節(jié)的高山上，有點(diǎn)冷，蛇還沒(méi)有出洞，不用擔(dān)心腳下。<br><br> 舍兒巖到筲箕灣，要翻一座大山，就是明玉家的后山蓑衣界。上了蓑衣界頂往下走，還有一個(gè)多鐘頭的路，才到明玉家。<br><br> 騾子的腳步有點(diǎn)慢下來(lái)，明玉也大汗淋漓。上得山巔，明玉站在高高的蓑衣界上，擦了一把汗。四周山峰盡在暮色之中，黑黝黝的山，夾著山下遠(yuǎn)去的溇江，一片蒼茫中，高高低低，盡在眼底。夕陽(yáng)快要沉下去了，只有那無(wú)邊的紅霞，染盡了晚春的叢林。<br><br> 他坐在山頂上的石頭上，喝煙、喝茶，又歇了口氣。這個(gè)地方人煙全無(wú)，聽(tīng)得到的，只有颯颯的風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的聲音，和騾子的噴鼻聲。明玉不敢多待，從馱簍里取出馬葉子刀，背在背上，繼續(xù)走。<br><br>沒(méi)有做好行夜路的準(zhǔn)備，喝酒耽誤了時(shí)辰。好在從棋盤(pán)峪動(dòng)身走的時(shí)候，在盤(pán)腮胡家要了個(gè)舊竹掃帚?，F(xiàn)在不能點(diǎn)火，怕不夠用。還有一點(diǎn)亮光，明玉就著那一點(diǎn)星光夜色，牽著兩頭騾子，抓緊下山。<br><br> 兩頭騾子，一頭走前面，一頭的韁繩綁在頭騾的馱鞍上跟著走，明玉牽著頭騾，走在最前頭。下到一半，騾子豎起了耳朵，煩躁起來(lái)，不停地哼哧，往后退。明玉耳朵尖，也聽(tīng)到了動(dòng)靜，旁邊不知道哪個(gè)地方，有樹(shù)木脆脆的折斷的響聲，明玉往旁邊一掃，拳頭大的兩個(gè)亮光就在不遠(yuǎn)處。這下聽(tīng)清楚了，是老虎低沉的吼聲。<br><br> 明玉倒吸一口涼氣，酒意散去了大半，但是不能慌了神。他盯著那兩團(tuán)亮光，從懷里掏出火鐮，在竹掃帚上放上蘆茅花絨，總算打著了火，點(diǎn)起竹掃帚?；鸢巡逶谂赃叺氖^縫里，又拿出早就上好了藥子的火槍，對(duì)著那兩點(diǎn)亮光，就是一槍。槍一響，只聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)枝唰唰的聲音，遠(yuǎn)去了。明玉大汗淋漓，張起耳朵聽(tīng)，聲音沒(méi)了。<br><br> 他不敢久留，拉著騾子就往下梭。<br><br> 一個(gè)火把，一個(gè)人，兩頭騾子，沿著下山的路，急匆匆地往山下走。<br><br> 可是，唰唰的聲音還是緊跟著他，兩團(tuán)亮光，就在右方不遠(yuǎn)處如影隨形。騾子一直神燥不安。老虎不死心。明玉知道，躲是躲不過(guò)去了。什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他索性又插好火把，把火把上的灰撥掉，火弄得更亮了。又在旁邊的樹(shù)上綁好了頭騾，把槍子重新上好。他鼓足了勁，朝著如炬的亮光大吼：“不怕死的牲口，今朝不是你死就是我死，你倒是來(lái)哈?！?lt;br><br> 兩團(tuán)亮光，棕黃色的一大只，斑紋都能夠看得見(jiàn)；粗重的呼吸和低吼聲，離得很近。明玉端著槍，等著它撲過(guò)來(lái)。可是，它見(jiàn)明玉舉槍，又斜里跳開(kāi)了。還是曉得生死的，最終，它沒(méi)有過(guò)來(lái)。<br><br> 老虎在旁邊的樹(shù)籠里繞來(lái)繞去，兩團(tuán)光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，伴隨著低沉的嘶吼，就是不肯走。<br><br> 騾子不斷地叫喚，它們身子在打擺子，就在他的背后不停地刨土。明玉完全沒(méi)有心思管那兩頭騾子，死死地盯著亮光。只怕又過(guò)了一袋煙的工夫，老虎也曉得這人和騾子不是它今晚的飯，開(kāi)始往上方走；又不死心，還不住地回頭吼幾聲。最終，那亮光消失在上山的樹(shù)林之中。<br><br> 明玉不放心，端起槍，對(duì)著亮光消失的方向，放了一槍。奔跑的聲音起來(lái)了，吼聲在山谷里回響，老虎遠(yuǎn)去了。<br><br> 他觀察停當(dāng)，確認(rèn)那野牲口走了，這才重新裝好火藥和槍子，塞好了，背在背上。又收了刀，解開(kāi)騾子的韁繩，拿起快要燃盡的火把，他牽著騾子往山下走。<br><br> 好一陣趕，騾子似乎也懂得明玉的焦急，只差要拱著明玉往下走。遠(yuǎn)處山下，依稀看得到星星點(diǎn)點(diǎn)的燈了。<br><br> 那就是筲箕灣了。明玉稍微松了口氣。<br><br> 快要下到半山腰的時(shí)候，遠(yuǎn)處一個(gè)火把迎了上來(lái)。明玉打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的“哦嗬”。遠(yuǎn)處火把處，回了個(gè)“哦嗬”。<br><br> 明玉一聽(tīng)，是明石，接他來(lái)了。這時(shí)的明玉，才來(lái)得及擦一把汗，酒意全消了。<br><br> 很快，兄弟兩個(gè)碰頭了。明石接過(guò)哥哥手上的韁繩，牽著騾子繼續(xù)往回走。明玉用手里的那個(gè)火把點(diǎn)燃了弟弟帶的火把，提著馬葉子刀斷后，還時(shí)不時(shí)地掉頭觀風(fēng)。<br><br> 一路走，兄弟兩個(gè)隨口扯起來(lái)，明玉揶揄道：“你還曉得來(lái)接我一下哈?！?lt;br>明石說(shuō)：“嫂子看你黑噠還沒(méi)到屋，讓我接哈你的?！?lt;br>“你哪門(mén)這門(mén)時(shí)候才回來(lái)？”弟弟問(wèn)。<br>“人家盤(pán)腮胡要留飯，逮了幾杯酒嘍，耽擱了點(diǎn)時(shí)間?！?lt;br>“哦，嫂子跟你說(shuō)了不喝酒的哈，你各不怕哈?！?lt;br>“我不喝的，盤(pán)腮胡硬是要搞兩杯”。<br>“弟兒 ，回去莫跟你嫂子講嘍?！?lt;br>“我才不講呢，你有酒氣哈，瞞得住的？”<br>“你不做聲就要得噠。”<br><br> “剛才在山上頭遇到野牲口噠?！泵饔裥挠杏嗉碌馗艿苷f(shuō)。<br>明石一陣緊張，四周張望，說(shuō)：“難怪剛才聽(tīng)到槍響啊，是個(gè)么子？”<br>“應(yīng)該是老虎，早跑?chē)}，還看么子哈？”<br>明玉哈哈大笑起來(lái)，弟兒膽子小啊。</h1><h1><br>深一腳淺一腳，又走了半個(gè)鐘頭，兄弟兩個(gè)總算到了自家門(mén)口。<br>狗叫起來(lái)，門(mén)開(kāi)了。<br><br> 明玉把火把遞給出門(mén)來(lái)迎的媳婦兒。他跟弟弟把騾子上的東西下了，堆在堂屋門(mén)口的階沿上。明天天亮，要送到對(duì)河那邊趙家榨房去。<br><br> 弟兒明石把兩頭牲口牽到牲口欄里，幺姑打著火把在旁邊照著。明石從旁邊的竹槽里接上水，倒在巖槽里；等牲口喝完了，上草料。這門(mén)時(shí)候，青草少，槽里上的是水泡菜籽枯餅，又抱了干番薯藤，扔在旁邊。牲口是他家吃飯的盤(pán)子，得罪不得，怠慢不得。弄完這些，叔嫂兩個(gè)回到了堂屋里。幺姑把火把拿到灶房里，戳在灰里弄熄了，提著茶壺回到了堂屋里。<br><br> 明玉已經(jīng)直接到了堂屋里。堂屋里點(diǎn)著兩盞油燈。桌子上燉著菜，都在等他回來(lái)吃飯。燈下，父親坐在堂屋的座桶里。幺姑遞了一杯茶過(guò)來(lái)，明玉坐下來(lái)端茶喝了一口，有點(diǎn)燙，就先放下跟父親說(shuō)話。幺姑轉(zhuǎn)背去灶房，幫母親做事去了。<br><br> 父子兩個(gè)扯了起來(lái)。弟兒明石抻起個(gè)腦殼在旁邊聽(tīng)。<br>明玉說(shuō)：“上方來(lái)了野牲口，上山放牲口要注意些?！?lt;br>父親聽(tīng)了，說(shuō)：“野牲口都是來(lái)來(lái)去去的，它在這方打不到食，就各要走的……?！?lt;br>明玉著急，把當(dāng)時(shí)的情形說(shuō)了一下，說(shuō)：“好像是個(gè)餓老虎，只怕一哈子（短時(shí)間）不得走。聽(tīng)到人家講，前不久北面張家的豬，大白天被下山的老虎從欄里拖走了呢。那家的狗追著趕，也被老虎一口就咬死了。” <br><br> 父親聽(tīng)了，這才有點(diǎn)緊張，對(duì)明石說(shuō)：“那最近牲口吃草，就不要往上方趕了，就在旁邊木籠（樹(shù)林）里放。”<br><br> 過(guò)了一會(huì)兒 ，幺姑喊吃飯。一家人圍坐在桌子上，幺姑給公公和明玉一人斟了一杯酒。父子兩個(gè)喝了起來(lái)，一會(huì)兒明玉的臉色又紅亮起來(lái)。<br><br> 吃完了飯，明玉歇了口氣。然后到了后屋，就著后山竹槽接過(guò)來(lái)的水，站在巖板上沖澡。他們家后山來(lái)的泉水，用竹槽接到家里，灶房里，洗澡的地方都接了，隨時(shí)可用，方便得很。除了冬天臘月，明玉都是洗冷水。油燈下，明玉的一身硬坨子肉，帶著水珠，閃著光亮，勁道就在那光亮中。<br><br> 洗完了，他用土布大手巾擦干了身體，穿上抹腰褲和衫子，回到堂屋里。父母親已經(jīng)去歇著了。他轉(zhuǎn)身往自己的歇房走，歇房里的燈已經(jīng)點(diǎn)起來(lái)了，媳婦兒沒(méi)在房里。他又穿過(guò)堂屋來(lái)到灶房里，幺姑正在收拾擦洗呢。<br><br> 明玉說(shuō)：“我睡噠，你趕緊些?！?lt;br>幺姑淺淺一笑，輕聲應(yīng)到：“要得，你先去，我收拾一哈就來(lái)?！?lt;br>片刻后，幺姑到了房里。脫掉外衣，進(jìn)了被窩。問(wèn)道：<br>“哪門(mén)搞的，今朝這門(mén)遲才到屋？”<br>“吃了中午飯才走，中午飯搞遲噠。”<br>“你喝了酒才搞遲的啵？”<br>“沒(méi)喝，沒(méi)喝。”<br>明玉一把摟過(guò)來(lái)，岔開(kāi)了話題，說(shuō)：“山上遇到野牲口了，纏了好久，點(diǎn)了火把開(kāi)了槍，它才走?！?lt;br>幺姑一聽(tīng)就緊張，推開(kāi)明玉，說(shuō)：“下回莫搞遲噠，要不就帶兄伢兒一起出門(mén)。”<br>明玉應(yīng)承道：“要得。不過(guò)，不就是一天來(lái)回嗎？明石也有事，一個(gè)人其實(shí)也沒(méi)事?！狈蚱迌蓚€(gè)東一句西一句，又說(shuō)了一會(huì)兒話。<br><br> 明玉最終信守了承諾，跟自己的女人沒(méi)有提盤(pán)腮胡和他堂客的事。<br><br> 遠(yuǎn)處，筲箕灣的人家，都歇著了。只有河邊船上的幾個(gè)燈火還亮著。明玉家的燈火映著窗戶紙上，熱熱亮亮的一團(tuán)。<br><br> 明玉年輕，雖然趕了一天路，累得很，但這都不耽誤他的念想。冷水澡之后，反而身體燥熱；此時(shí)，他心里沒(méi)有別的，只顧摸索著旁邊女人光滑而結(jié)實(shí)的的身軀。女人對(duì)他說(shuō)：“今朝你跑了一天，又遇到了老虎，好好睏覺(jué)?！彼宦?tīng)。<br><br> 燈，熄了。</h1><h1><br>片刻后，咿咿呀呀的聲音，隱約可聞。女人忍不住要喊起來(lái)，一口咬住明玉的胳膊…… 淺斟低唱了一陣，沒(méi)有聲息了。<br>一個(gè)美好暢快的夜。<br><br> 這就是騾子客的一天。<br><br> 湘西的山好水好，但不養(yǎng)人，日子都要拼命過(guò)。勤勤懇懇地做活路，安安穩(wěn)穩(wěn)的小日子也還奔得到。只是，變數(shù)隨時(shí)在，就看你的力量你的命。<br><br></h1><h5><font color="#39b54a">（未完待續(xù)，往期文章敬請(qǐng)關(guān)注公眾號(hào)后查閱。）</font></h5><br>圖片