當(dāng)古人用鵝卵石飛擊野生動物時，不算石器時代的開始；當(dāng)人們用大鵝卵石砸小鵝卵石，反復(fù)敲打并用作于工具時，算是石器時代的開始。<br>為什么強(qiáng)調(diào)說是鵝卵石？因為在原生態(tài)的環(huán)境中，很少能看到帶銳角的石塊，不像今天人們用現(xiàn)代科技開山取石用于建筑，我們到處可以看到各種形狀的石塊。<br>當(dāng)時有很多裸露出地面的隕石（今天也偶然可以發(fā)現(xiàn)），其中一些隕石的含鐵量特別高，可以高達(dá)80%，黝黑而發(fā)亮，今天稱隕鐵。<br> 與石器時代一樣，當(dāng)人們開始用隕鐵制造工具時，算是鐵器時代的開始，但是當(dāng)時古人看到的堅硬而又有韌性的隕鐵，無法加工成工具。<br>隕鐵可以認(rèn)為是大氣層外的鐵礦石進(jìn)入大氣層室，在高溫作用下發(fā)生了冶煉過程后成品，因為未見報道說月球表面有隕鐵。<br>隕鐵與鵝卵石的物理特性的區(qū)別是：鵝卵石是脆性材料，可以砸碎，但隕鐵塊類似鐵塊，有金屬的延展性，無法砸碎。<br>因此石器時代未直接發(fā)展到鐵器時代。<br>青銅器時代，古人對金屬的冶煉有了一定的經(jīng)驗，同時一直嘗試對隕鐵的冶煉。<br>但是很失敗，就像用對待非典的方法認(rèn)識和處理新冠，是失敗的。<br>因為冶煉青銅的燃料是木炭，木炭在燃燒時，配合鼓風(fēng)機(jī)吹入空氣得到充分燃燒后，溫度能達(dá)到一千度，這個溫度正好是青銅的熔點，勉強(qiáng)能冶煉青銅，也是因為溫度的勉強(qiáng)，熔化不透，青銅器的成品率很低，大多有夾渣及成分偏析。<br> 木炭是當(dāng)時能達(dá)到最高燃燒溫度的燃燒物，鐵的熔點在一千五百度以上，因此用木炭冶煉鐵器是失敗的，但是在實踐中，古人發(fā)現(xiàn)木炭盡管不能熔化隕鐵，但：<br>1、把隕鐵加熱到一千度時，隕鐵會遍體通紅，剛性變差，用未加熱的隕鐵錘擊，可以使其變形，直到錘擊到自己想要的形狀。<br>2、錘擊過程中，加熱到通紅的隕鐵中會產(chǎn)生出大量的鐵渣，冷卻后的隕鐵韌性會更好。<br>3、反復(fù)用炭火加熱后錘擊，再加熱再錘擊，冷卻后的成品的剛性會比以前更好（今天稱“塊煉滲碳鋼”）。<br>當(dāng)然也有熱加工因各種原因失敗，報廢或放棄而殘留的（今天稱“塊煉鐵”或“白口鐵”）。<br>對隕鐵的熱加工，標(biāo)志著鐵器時代的開始。<br>按考古發(fā)現(xiàn)，最早進(jìn)入鐵器時代的，是位于今天的土耳其的某古代帝國，大概在公元前2500年，在那里發(fā)現(xiàn)了銅柄鐵刃的匕首，證明當(dāng)時那里的金屬熱加工技術(shù)已經(jīng)很高。<br>我國出土的最早的加工過的鐵器是兩根鐵條，位置在今天的甘肅省，大概是公元前1500年的產(chǎn)物，當(dāng)時是我國的商朝。<br>由于煤炭的應(yīng)用，大概從公元前四百多年的春秋戰(zhàn)國交接期間起，鐵的冶煉技術(shù)發(fā)達(dá)，后來改用鐵礦石作為原料，鐵器的產(chǎn)量更大，開始替代青銅器，用于農(nóng)具。<br>注意了，這時代才稱為鐵的冶煉，冶煉的原料是隕鐵或鐵礦石。之前都稱鐵的熱加工--鍛造，鍛鐵的原料是自然界的隕鐵--成品鐵。<br>我國古人將金屬統(tǒng)稱為“金”，由于鐵的出現(xiàn)，古人將鐵稱為“惡金”，而將青銅改稱為“美金”。