<h3> 夜深人靜，萬籟俱寂，突然想起了兒時(shí)鄉(xiāng)間的“打更”。
打更是古代中國民間的一種夜間報(bào)時(shí)制度，由此產(chǎn)生了一種巡夜的職業(yè)——更夫，更夫也俗稱打更的。打梆子或敲鑼鼓，巡夜報(bào)時(shí)，一夜分為五更，每更約兩小時(shí)。
打更是個(gè)較為普遍的職業(yè)。在古代，人們?nèi)鄙倬_的報(bào)時(shí)手段，晚上的報(bào)時(shí)就幾乎全靠打更的了。那時(shí)候大家晚上少有文化娛樂生活，基本上是日出而作，日落而息。人們聽到更夫的打更聲，便知道了時(shí)間。除了報(bào)時(shí)功能之外，打更實(shí)際上還承擔(dān)著夜間安全巡邏的任務(wù)。</h3><h3> 一個(gè)有趣的故事。</h3><h3> 洪武皇帝借了“金融寡頭”沈萬三家的聚寶盆，當(dāng)時(shí)講好“三更借、五更還”。他朱元璋說話不算數(shù)，為了不讓公雞打鳴兒（五更天），所以就既不讓更夫五更報(bào)時(shí)也不許百姓養(yǎng)雞，于是南人無雞可吃，只能吃鴨。</h3><h3> 我小的時(shí)候，故鄉(xiāng)也有打更人。</h3><h3> 鄉(xiāng)村的夜晚，人跡稀少，及至深夜，當(dāng)人們都進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，靜謐的夜色中，打更人便成了鄉(xiāng)村中唯一醒著的靈魂。
打更的工具起初是敲竹筒，那篤篤的聲響，敲擊著安寧的鄉(xiāng)村之夜，也護(hù)衛(wèi)著鄉(xiāng)村夜晚的安寧。后來由竹筒改成了銅鑼，銅鑼的聲音比竹筒有震撼力，但也在寧靜的夜空中多了幾許令人驚悚與不安，一聲鑼響，往往連棲息在屋檐下的麻雀也被驚得在夜幕中亂飛。再后來用鼓，鼓的聲音比鑼聲要溫馨，但又少了竹筒的那份古樸與在夜空中的清脆。
打更的更夫很辛苦，他們是非職業(yè)性的，農(nóng)村人以種田為業(yè)，別無營生之道，更夫夜間打更便會(huì)多一份收入。所以，鄉(xiāng)間的更夫往往是由人品端正且家境貧寒的人兼職，以夜間之辛勞，獲得些許報(bào)酬，聊補(bǔ)家用。
我記得村上有個(gè)更夫叫雨四，據(jù)說，她媽媽生第三個(gè)孩子的那天下雨，于是叫雨三，生第四個(gè)孩子那天又下雨，于是便叫雨四。
雨四很小的時(shí)候父親就沒了，兄弟倆與雙目失明的母親相依為命。雨四人特老實(shí)，是一個(gè)叫他向東絕不會(huì)朝西的人，小個(gè)子，憨面孔，雖然生活艱難，但嘴角卻總是掛著微笑，誰家有個(gè)大事小事請他幫幫忙，一喊就到。
入夜時(shí)分，雨四背著鼓從家中出來，鼓聲響起，向人們宣告了夜的開始。剛?cè)胍箷r(shí)，巷口上還能碰到一些人，雨四總是一口一個(gè)“哥哥”“姐姐”地與人打招呼。調(diào)皮的孩童，對雨四的那只鼓特感興趣，往往尾隨他走很遠(yuǎn)，冷不丁地在他的鼓上敲兩下，而雨四并不惱火，只是回過頭來對孩童說：“不能亂敲哦，出了大事才亂敲鼓”。
那時(shí)村上還沒通電，村民們晚上大多睡得早，偶然見到燈光亮處，雨四都要去看個(gè)究竟，如果誰家有事要幫忙，雨四是二話不說，便會(huì)出手相助。
從夾河邊到大河南邊，從大河南到小河西邊，這一路走下來，便到了二更天時(shí)分，此時(shí)的村民大多準(zhǔn)備睡覺。雨四用力敲擊鼓面兩下，同時(shí)用他低沉且略帶沙啞的聲音叫喊：各家各戶，門窗關(guān)好了，鍋堂門口弄清了，防偷防盜防火燭??！
有“促狹佬兒”對雨四說：雨四，你這個(gè)話說得沒人聽，我教你說兩句：鍋門口防止火燭，房間里注意計(jì)劃生育。雨四憨憨地笑道：大哥，這個(gè)我不會(huì)說。
三更天時(shí)，夜已深，雨四在村子中已走了兩圈。此時(shí)月明星朗，或是月黑風(fēng)高，所有人都進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，只有雨四在夜里踽踽獨(dú)行，每當(dāng)走過九家祠堂那條巷子，雨四心中也有些害怕，因?yàn)檫@里有許多關(guān)于鬼怪的離奇?zhèn)髡f，于是雨四在此處便故意將三聲鼓敲得響一些，給自己壯膽！
<br></h3><h3><br></h3> <h3> 四更天時(shí)分，雨四又巡更到夾河邊，這是村子里最熱鬧的街巷，曾經(jīng)車水馬龍，曾經(jīng)市聲如潮，曾經(jīng)衣冠楚楚，曾經(jīng)水鞋香襪。但這一切與雨四都毫無關(guān)系，他家雖也在夾河邊上住，但只是三間破草房而已，逢到下雨，外面下小雨，家里落大雨。家中除了最簡單的生活用品，比如一口鍋箱（農(nóng)村中最原始的灶堂）和一張腿腳不全的桌子，幾乎別無長物。瞎眼的老娘整天孤獨(dú)地守候在家中，白天守候著雨四的腳步，晚上守候著雨四的鼓聲。四更天是最難挨的時(shí)刻，雨四在村子里轉(zhuǎn)了幾圈，人不歇腳，馬不停蹄，老虎也有困著之時(shí)啊！雨四真的有些累了、困了。不，累和困都不是問題，主要是餓。大半夜沖下來了，昨晚的兩碗稀飯，早就變成尿，撒在洋房（供銷社的一個(gè)大倉庫）后面的墻角落了。雨四實(shí)在覺得饑餓難耐，忍不住拐到家中去，揭開鍋，鍋里總有一塊山竽或是一根玉米之類的東西，這是他的老娘幫他煮好的，拿在手上滾熱，吃到嘴里更熱，這份熱度，足以支撐雨四打完五更天。
天終于亮了，雨四打完五聲鼓，夾河邊上的店鋪便次第開門了，剃頭店的茶水爐子上熱氣騰騰，燒餅店里散發(fā)著誘人的香味，殺豬的老朱家吱哩哇啦的豬叫聲響徹了一條街，繼而，家家戶戶的煙囪里冒出了裊裊炊煙……
雨四伸著懶腰，打著哈欠，將鼓從身上卸下，拖著疲憊的身子回到家中，倒頭就睡。
這一夜村上平安無事，
這一夜鄰里雞犬不驚。
……
打更的行當(dāng)早已消聲匿跡，雨四后來也娶了女人，成了家。
再后來，我外出求學(xué)，客居他鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)人事少有知曉。寫此小文過程中，我向人打聽雨四的情況，得知他已去了另一個(gè)世界，不禁慨而嘆之，化用唐人詩句，以寄余懷：</h3><h3>泉臺一望客思驚，</h3><h3>笳鼓喧喧憶故營。</h3><h3>萬里寒光生積雪，</h3><h3>三邊曙色照鄉(xiāng)心.。</h3><h3> 雨四，天國里有打更的么？</h3><h3><br></h3><h3><br></h3><h3><br></h3><h3><br></h3>