云南省元陽梯田氣候溫和，雨量充沛，年均氣溫在15度左右，全年日照1670小時。2013年6月22元陽縣被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。哈尼梯田規(guī)模最大、最集中的三個片區(qū)均在元陽縣，包括老虎嘴、壩達、多依樹、老鷹嘴等。
元陽縣境內全是崇山峻嶺，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之間。以一座山坡而論，梯田最高級數達3000級，這在中外梯田景觀中是罕見的。 元陽上半山地區(qū)終年大霧籠罩，降雨極其豐富，云海格外神奇壯麗的原因。 元陽梯田保持了“森林、水系、山寨、梯田”四素同構完整的生態(tài)系統(tǒng)，哈尼族的民風民俗，民族文化特色鮮明，生產生活方式獨特，梯田云海與古老的“蘑菇房”融為一體，正所謂“山有多高，水有多高”。
元陽縣共居一山的七個民族大致說來是按海拔高低分層而居的，海拔144米到600米的河壩區(qū)，多為傣族居?。?00米到1000米的峽谷區(qū)，多為壯族居??；1000米到1400米的下半山區(qū)，多為彝族居?。?400米到2000米的上半山，多為哈尼族居??；2000米以上的高山區(qū)，多為苗、瑤族居??；漢族多居住在城鎮(zhèn)和公路沿線。