<p class="ql-block"> 今年(2024)1月26日-28日澳洲國慶節(jié)期間,我和太太、女兒一起驅車前往位于新南威爾士州北部的澳寶礦區(qū)閃電嶺(lightning Ridge)進行了一天半的訪問,起因在于我寫了一篇關于澳寶被發(fā)現(xiàn)和推廣過程的小說,需要實地考察一番。澳寶的英文學名為Opal,也譯為歐泊,是一種色彩絢麗多變的稀有寶石,由于世界上百分之九十六的產(chǎn)量出自澳大利亞,所以也譯為澳寶。在十九世紀澳洲發(fā)現(xiàn)澳寶之前,世界上的澳寶產(chǎn)量極少,極為珍貴。羅馬大將軍馬克.安東尼奧為虜獲埃及艷后的心,曾贈送她夢寐以求的匈牙利澳寶;拿破侖也曾贈送皇后約瑟芬名為“燃燒的特洛伊”的澳寶。英國維多利亞女王非常喜歡澳寶,引領了佩戴澳寶的時尚潮流。<span style="font-size: 18px;">澳寶與其他寶石不同的是,別的寶石大多是單色的,而澳寶是多色的,且從不同角度看,顏色會發(fā)生變化。因此,沒有完全相同的澳寶,每一顆都是獨特的,無法完全以重量論價,需根據(jù)透明度、色彩、大小等指標單獨估價。</span>澳寶種類分為白澳寶、水澳寶、鐵澳寶、黑澳寶等,品質最好的是黑澳寶,黑澳寶的底色為深色,所以更能襯托出彩色亮點的絢麗,高品質黑澳寶可以賣到一克拉幾十萬美元。閃電嶺是黑澳寶的唯一產(chǎn)地,我們的這趟旅程也就有些像是朝圣之旅。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">從悉尼到閃電嶺有八小時車程,我們于26日周五下午六點出發(fā),先到中途的一個小城市達博(Dubbo)住一晚,順道在達博參觀一下再前往閃電嶺。</p> <p class="ql-block">一路湖光和原野。</p> <p class="ql-block">夜宿達博,第二天一早到小城里的一家雅致的餐館吃了早餐。</p> <p class="ql-block">早餐后先參觀了地區(qū)歷史博物館。這里陳列著古老的運羊毛的車子,體型巨大,還有許多早期移民的遺物。</p> <p class="ql-block">還參觀了一個皇家飛行醫(yī)生服務中心,就是用救護飛機營救偏遠地區(qū)因交通不便需要得到急救的病人。這種服務對于每一個擁有澳洲國民醫(yī)療卡的居民都是完全免費的。全國有六個這樣的中心,覆蓋澳大利亞全境。我們訪問的這個中心主要覆蓋新南威爾士州北部和昆士蘭州南部部分地區(qū)。</p> <p class="ql-block">講解員耐心地向我介紹他們的服務情況。</p> <p class="ql-block">我進入機艙假扮一次飛機駕駛員。</p> <p class="ql-block">達博市區(qū)內有一個美麗的花園,面積不小,其中包含日本風格花園,有在澳洲不易見到的垂柳。</p> <p class="ql-block">27日下午到達了閃電嶺,這個季節(jié)比較熱,是這里的旅游淡季,基本沒什么客人,參加了一個專門為我們一家人開的旅游小組,坐車巡游礦場,司機本身就是一個礦場的老板,同時承接旅游項目。他給我們講了許多有關澳寶的知識。他說,礦區(qū)的土地是國家的,只要向政府繳納了場地費,并且獲得采礦培訓證書,誰都可以采礦。置辦一套機械需要幾萬澳元到幾十萬澳元,視規(guī)模大小、先進與否而定;并沒有專門的儀器可以探查澳寶礦源,找礦全憑經(jīng)驗和運氣。澳寶偶爾會出現(xiàn)在地表層,但多數(shù)是在十幾米深的粘土層,礦與粘土一起挖出來后要先進行沖洗,把土洗掉,再查看石頭,有的石頭含礦,有的不含。礦場邊堆著許多碎石,我們被允許翻找撿漏,如果有時間和耐心,也許能撿到一點,但是機率很低,我們淺嘗則止。</p> <p class="ql-block">我們住的汽車旅館。</p> <p class="ql-block">開采澳寶的第一人名叫查理.內特爾頓,他開挖了第一個礦井,但是一無所獲,這個礦井遺址被作為歷史遺跡保留下來,立了碑。</p> <p class="ql-block">第一礦井的旁邊不知誰擺了一個環(huán)形石頭陣,女兒樂得拍照。</p> <p class="ql-block">除了挖礦井的,還有開露天礦的,下面是一個廢棄了的露天礦的照片,可以看到這里的土都是褐紅色的。</p> <p class="ql-block">下面是礦工用廢瓶子和易拉罐蓋的房子,供他們在礦場居住。</p> <p class="ql-block">小鎮(zhèn)上有一處叫做阿明戈城堡的旅游點,是一個名叫阿明戈的漢子花了很多年蓋的,此人后來因為殺人罪被判刑,現(xiàn)在還在吃牢飯。</p> <p class="ql-block">廢棄礦場有很多廢棄的汽車和機械,堆在露天,于是小鎮(zhèn)上有很多個用廢棄機械零件拼裝的藝術品,很有創(chuàng)意,令人驚艷。看來這里藏著一些民間藝術家。</p> <p class="ql-block">28日中午過后連續(xù)驅車八個多小時返回悉尼,到家時已是夜里十點,疲勞但覺得有收獲。</p>