<p class="ql-block">街角的茶館裱了一幅字，老三認(rèn)得——“莫談國(guó)事”。王掌柜交待老三也裱一張，他找過(guò)王秀才一回，沒(méi)遇著，忙里忙外的，竟把這事忘到了腦后。</p><p class="ql-block">王掌柜見(jiàn)老三許久沒(méi)有動(dòng)靜，罕見(jiàn)地對(duì)著老三發(fā)了一頓無(wú)名火。還是王夫人細(xì)膩，找來(lái)筆墨紙硯，侍候王掌柜親自寫(xiě)了一張，老三心急忙慌地和了些漿糊，規(guī)規(guī)矩矩地把它貼在了四海大堂最顯眼的地方。官家的人進(jìn)店，如常地在廂房里歡杯進(jìn)盞，似乎對(duì)字幅沒(méi)什么反響，商賈鄉(xiāng)紳進(jìn)店，都會(huì)對(duì)著字幅圍觀一番，有贊蒼勁挺拔，力透紙背的，有嘆成色尚可，還有很大進(jìn)步空間的……只有行船的漢子進(jìn)店，打著哈哈念一遍，照常豪喝海塞，隨意神侃……</p><p class="ql-block">打這以后，老三多留了個(gè)心眼，他猛然發(fā)現(xiàn)，主顧們都沒(méi)了從前的暢快，葷葷素素的江湖笑談早被怨氣聲聲的無(wú)奈嘆息悄悄掩蓋。商賈們醉了，總會(huì)竊竊地慨嘆:老蔣的營(yíng)生看樣子老火了，如今的買賣一日不如一日，除卻吃拿卡要，疏通環(huán)節(jié)維系人脈的開(kāi)銷，沒(méi)利潤(rùn)不打緊，弄不好還要倒貼老本喲……船工們醉了，就扯開(kāi)噪子罵:什么刮民黨，三青團(tuán)，全他娘的都是狼……</p><p class="ql-block">老三還真沒(méi)弄明白，趕走了小日本，該說(shuō)都要過(guò)好日子了，這世道咋說(shuō)變就變了呢？雖說(shuō)老三見(jiàn)多了酒醉胡言的眾生相，但越來(lái)越多的“放肆”言論，讓老三驚出了一身冷汗，每遇這樣的境況，老三總是慌慌地端上熱茶，似對(duì)醉徒又好象對(duì)著滿堂食客大聲說(shuō)道:“大兄弟醉了，醉言酒語(yǔ)當(dāng)不得真，四海的酒有后勁，下次一定得把著點(diǎn)量……”連哄帶勸地把客人送出了四海的門。</p><p class="ql-block">四海多了一些生客，三三兩兩。有時(shí)叫上小二兩，配盤花生，有時(shí)三兩個(gè)盤菜，幾碗米飯，一吃就是幾個(gè)時(shí)辰。老三不敢問(wèn)，但他猜也能猜出八九分，因?yàn)榻纸堑牟铇且瞾?lái)了好多生人。就是這些陌生的人，幾日前還從茶樓抓了些口無(wú)遮攔的市井鄉(xiāng)鄰。</p><p class="ql-block">世事就是這么神叨詭異，越擔(dān)心什么就來(lái)什么。四海終究沒(méi)有避過(guò)這場(chǎng)突臨的禍?zhǔn)隆?lt;/p><p class="ql-block">下南京的那艘山貨船回程了，都是好多年的老熟客，以前過(guò)境，都會(huì)來(lái)四海歇腳打尖，這次也沒(méi)有例外。</p><p class="ql-block">船工們熟門熟路，走進(jìn)四海就象進(jìn)了自家的門。吃著烈酒就著熱菜，個(gè)個(gè)興致昂揚(yáng)滔滔不絕:解放軍馬上就要過(guò)江了……南京城有錢的土豪劣紳都跑了……老蔣的臺(tái)子估計(jì)快要倒了……咱老百姓馬上就要分田地做主人了……說(shuō)得繪神繪色，激動(dòng)人心，就連老三也聽(tīng)得如癡如醉，心潮澎湃。</p><p class="ql-block">門外忽然一陣騷動(dòng)，一隊(duì)荷槍實(shí)彈的軍警把四海圍得水泄不通。沒(méi)等老三起身，軍警已沖進(jìn)了四海的大堂，直奔船工撲去……槍托雨點(diǎn)般擊打下去，幾個(gè)沒(méi)留神的船工早已被擊趴在地，哀叫連連。另外十幾個(gè)抄起凳椅迎頭接擋，終是架不住軍警人多勢(shì)眾，只得邊擋邊退，被逼上了四海的二樓?？蓱z四海，桌歪椅斷，碗碎碟飛，湯湯水水，一片狼籍……</p><p class="ql-block">有兩個(gè)年輕的船工見(jiàn)已經(jīng)收不了場(chǎng)，索性一腳踹破四海的木窗，準(zhǔn)備跳樓逃亡。樓下傳來(lái)數(shù)聲槍響，兩位船工應(yīng)聲跌落在了四海門外的街中央，幾匹過(guò)路的馬兒，被驚得前蹄高揚(yáng)，烈烈地嘶喚。鮮血從船工的嘴里，鼻里，槍眼子里沽沽流出，船工蹬了幾下，就沒(méi)了動(dòng)靜。</p><p class="ql-block">那血腥恐怖的場(chǎng)面，老三談及，至今還是眉目整皺，眼神慌亂。</p><p class="ql-block">當(dāng)天四海里邊所有的人都被抓了，拇指粗的麻繩，都打著死結(jié)捆在了右手上，五個(gè)一溜，上了膛的槍指著后背，沿著小鎮(zhèn)的街緩緩地行走，隊(duì)伍排得老長(zhǎng)老長(zhǎng)……</p><p class="ql-block">無(wú)關(guān)的食客交了些“保費(fèi)”，很快都被放了，王掌柜執(zhí)意只保了王夫人，老三和幫工。山貨船的所有船工加上王掌柜，通通被嚴(yán)刑拷打，折磨得不成人樣。有屈打成招的，有至死不認(rèn)的，全都被冠上通“匪”的罪名，一個(gè)都沒(méi)有放。</p><p class="ql-block">王掌柜是一定要救的，老三甚至天真地認(rèn)為憑自己就能救得出來(lái)。一來(lái)，這事王掌柜沒(méi)在前沒(méi)在后，不明就里。二來(lái)，四海經(jīng)營(yíng)這么多年，當(dāng)?shù)氐墓俟倮衾?，哪個(gè)沒(méi)在四海免費(fèi)吃過(guò)三餐兩餐。雖說(shuō)酒后的兄兄弟弟當(dāng)不得真，但燒香找廟門，他還是有點(diǎn)路數(shù)。</p><p class="ql-block">可是，起先天天照面的角兒，一約二約難會(huì)神佛面，三等兩等不見(jiàn)仙人蹤，仿佛一夜之間，他們都消失在這碼頭小鎮(zhèn)里……</p><p class="ql-block">王妹郎家得了信，開(kāi)始親家老爺是不答允的，常情常理，這樣的事弄不好會(huì)瓜葛不清，牽連負(fù)累。經(jīng)不住兒子軟硬兼磨，上下通融，左右打點(diǎn)，大把的金條拋出去，就像一坨棉花撒進(jìn)了沅江，別說(shuō)冒個(gè)泡，連個(gè)波兒都沒(méi)有……</p><p class="ql-block">王夫人整日以淚洗面，獨(dú)自神傷。老三急火攻心，茶不思飯不想。殘殘敗敗的四海飯莊就像一只在江里漂零的舢板，搖曳地漂蕩。</p><p class="ql-block">除了那幫一起長(zhǎng)大的弟兄，街上的人又開(kāi)始有意無(wú)意地避著老三。有人說(shuō)，老三天生反骨，暗通“匪”道，卻讓王掌柜頂罪。有人說(shuō)，老三就是個(gè)災(zāi)星，他的到來(lái)，四海就頻起災(zāi)亂……</p> <p class="ql-block">街上人都在傳，說(shuō)丑姑起網(wǎng)的當(dāng)口救了一個(gè)人，據(jù)說(shuō)是個(gè)做大買賣的老板，喝了點(diǎn)酒在河邊閑逛，一腳踏空，栽在水里。也是命不該絕，丑姑成了他的救命恩人。</p><p class="ql-block">丑姑，老三不只是認(rèn)得。她也是個(gè)苦命的姑娘，十一歲那年，爹娘被一段塌坡埋在土里，雙雙撒手人寰。小小年紀(jì)，就靠著爹娘留下的一葉小船，打些魚(yú)兒，苦苦地成長(zhǎng)。</p><p class="ql-block">丑姑的魚(yú)，基本都是老三收的，論個(gè)頭，論肥瘦，她的魚(yú)兒進(jìn)不了四海廚房，剛好老三相送主顧免費(fèi)的魚(yú)湯，丑姑的魚(yú)也算是派上了用場(chǎng)，老三常牡丑姑的魚(yú)錢里添上些個(gè)小額打賞。一來(lái)二去，接觸多了，從熟人也就變成了朋友。最早丑姑是喊他“三掌柜”的，熟絡(luò)之后，他還是喊她丑姑，她改喚他老三。</p><p class="ql-block">在老三眼里，丑姑不丑，只是賽不過(guò)王姑娘。丑姑其實(shí)真不丑，幾年風(fēng)風(fēng)雨雨，浪里來(lái)浪里去，打造了一副結(jié)實(shí)的好身板，雖然臉面黢黑，細(xì)瞧起來(lái)也是青青秀秀，有些模樣。</p><p class="ql-block">老三閑空時(shí)常幫她起網(wǎng)，兩個(gè)人聊聊笑笑打發(fā)時(shí)光，能感覺(jué)丑姑樂(lè)意有他陪伴。老三卻時(shí)不時(shí)在某種特定的場(chǎng)景下，一瞬間想起王姑娘……老三常送丑姑一些四海余剩的菜蔬，丑姑沒(méi)道過(guò)謝，卻每每滿臉的紅云閃閃。要說(shuō)愛(ài)戀，老三對(duì)丑姑頂多是同病相憐下的兄妹情感。再說(shuō)愛(ài)戀，丑姑心里一定有，除了感激之情以外的異樣。</p><p class="ql-block">丑姑與老三的那幫兄弟也走得近，常能看見(jiàn)他們混在一起打鬧，嬉戲，還有聚在一起嘀嘀咕咕，不知道弄些什么名堂。</p><p class="ql-block">被丑姑救起的人，老三見(jiàn)過(guò)一次，恰好就在四海飯莊。那后生姓覃，經(jīng)常穿著長(zhǎng)袍馬褂，一襲綢裳，年齡大概二十出頭三十不到，據(jù)說(shuō)是做山貨皮子的大老板?？稍诶先劾铮难孕信e止，更像是喝過(guò)許多墨水的先生，或者接近“小南京”里官家的貌樣……老三懶得去探究，因?yàn)橛瓉?lái)送往的行當(dāng)，最忌諱刨根問(wèn)底，打探客人行程。</p>