<p class="ql-block"> 有一條小河從蘇麻河寨子邊掠過(guò)，這是極愜意的安排，小河仿佛是一根弦，最能撥動(dòng)那些少男少女的心。蘿卜妹正是那么想的，八歲那年，或是因?yàn)楦赣H生病，又或是因?yàn)樨澩妫秃屯橄绿K麻河洗澡，在河邊去撮蝦米，索性就不讀書(shū)了。</p><p class="ql-block"> 于是媽媽把家里的一頭公牛、一頭母牛和一頭小黃牛交給了她，家里騰出了一個(gè)割牛草的勞力，放牛的事，說(shuō)歸她了。</p><p class="ql-block"> 十一歲時(shí)父親病逝了，她哭了一場(chǎng)，決定再回到學(xué)校去，可想了想，三個(gè)哥哥都還沒(méi)成家，還有個(gè)小弟弟，最后還是不好意思向媽開(kāi)這個(gè)口。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹是個(gè)外號(hào)，這個(gè)外號(hào)叫得響，以至于寨子里的老老小小很多人不知道她的真名。鄉(xiāng)村的孩子們，到了青春萌動(dòng)的年齡，男女之間互相開(kāi)點(diǎn)玩笑是必然的，相互取外號(hào)就是孩子們樂(lè)此不疲的一種玩笑方式。男孩子們叫她蘿卜妹，講她像苗家人養(yǎng)的可愛(ài)的蘿卜豬。</p><p class="ql-block"> 其實(shí)，蘿卜妹個(gè)子矮小點(diǎn)、圓胖一點(diǎn)、皮膚略黑一點(diǎn)，但她身體結(jié)實(shí)，皮膚黑得健康，動(dòng)作麻利灑脫，她不算是很美，但朋友們和蘿卜妹自己都知道，蘿卜妹一點(diǎn)都不丑。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)然，對(duì)于這個(gè)外號(hào)，蘿卜妹并不多作理會(huì)，因?yàn)樗龅氖虑樘?。放牛有自家的三頭黃牛、七只羊，還有叔叔家的三頭牛也要照看。</p><p class="ql-block"> 寨子的北面有一片大坡，那里水草、野草肥嫩，雜木樹(shù)多，草坪寬闊，還有石頭大，是放牛、羊的好地方，那大坡叫來(lái)龍坡。</p><p class="ql-block"> 白天她放牛，還兼顧砍柴、剝構(gòu)皮、摘金銀花、挖麥冬、黃精、白芨這些藥材。有收工早的時(shí)候，還在自家的菜園里澆糞種菜。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹干得很起勁，因?yàn)榈搅硕欤⊙蚋峥梢再u到二三百元一只。她時(shí)常趕集去賣自己的勞動(dòng)成果，她趕集沒(méi)什么好看衣服，自然也就從不邀伴，別人坐車，她總是來(lái)回都走路，光是路費(fèi)就可以省下一元錢。到了集市上也不吃綠豆面，不舍得買好看的衣服。但是，家里的鹽、洗衣粉、繼父的煙絲，這些都讓蘿卜妹主動(dòng)承包了，有時(shí)還可以幫弟弟買件新衣服。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)然，蘿卜妹的勤勞、能干和勞動(dòng)成績(jī)，還與放牛玩伴中的哥哥、姐姐們的幫助不可分。她小的時(shí)候，代江哥就經(jīng)常幫砍柴、趕牛，有時(shí)把他挖到的一點(diǎn)點(diǎn)藥材也給他了。蘿卜妹打心里也樂(lè)意讓代江幫她的忙，代江長(zhǎng)得結(jié)實(shí)、英俊，一口好看的白牙，嘴巴甜，人品好，只是家里也窮。</p><p class="ql-block"> 把牛兒趕上來(lái)龍坡之后，大家各自砍柴，有很多次，是代江幫她一起砍柴。男孩子砍一挑柴，女孩砍一背籠，然后大家就坐在高處的一塊最大的石頭上講玩笑話、看牛吃草、唱苗族兒歌。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹口才好，嘴巴快，張口就來(lái)：</p><p class="ql-block">麻雀小，</p><p class="ql-block">小陽(yáng)雀，</p><p class="ql-block">不會(huì)做鞋子，</p><p class="ql-block">只好打赤腳。</p><p class="ql-block"> 此時(shí)的蘿卜妹正脫下了那雙臟兮兮的解放鞋，光著腳丫子蹲在大石頭上歌唱。</p><p class="ql-block">金鳳唱道：</p><p class="ql-block">我爸打我臉，</p><p class="ql-block">我媽打我背，</p><p class="ql-block">（我出嫁時(shí)）爸爸送我銀掛帶，</p><p class="ql-block">媽媽送我金耳環(huán)。</p><p class="ql-block"> 金鳳是蘿卜妹的發(fā)小，小蘿卜妹一歲，情感上的事卻和蘿卜妹懂得一樣多。那個(gè)還沒(méi)有外號(hào)、跟著姐姐來(lái)放牛的金鳳妹妹則唱道：</p><p class="ql-block">小鳥(niǎo)吃“比哇”（櫻桃），</p><p class="ql-block">大鳥(niǎo)吃“比間”（救兵糧），</p><p class="ql-block">媽媽不讓我吃奶，</p><p class="ql-block">我頭靠床頭哭臉“念”（哭）。</p><p class="ql-block"> 大家正唱在興頭上，蘿卜妹又唱了一首：</p><p class="ql-block">一棵大個(gè)救兵糧，</p><p class="ql-block">果小那株甜一些；</p><p class="ql-block">你們莫罵我屁孩，</p><p class="ql-block">再過(guò)兩年人長(zhǎng)成；</p><p class="ql-block">我小時(shí)候你們帶，</p><p class="ql-block">長(zhǎng)大要報(bào)你們恩；</p><p class="ql-block">要送你們一件衣，</p><p class="ql-block">衣上還繡一朵花。</p><p class="ql-block"> 苗族兒歌一般是四句，蘿卜妹記性好，唱了曲長(zhǎng)八句。代江大些，他家四兄弟，都不唱這些歌。但是，唱完之后，金鳳就會(huì)問(wèn)代江：“代江，你看我們哪個(gè)唱得好些？”來(lái)不及等他回答又問(wèn)：“是不是蘿卜妹唱得最好？”代江緩緩站起身來(lái)說(shuō)道：“不曉得你們那些”。看代江動(dòng)身了，大家就都一起吆喝著把牛羊回家。</p> <p class="ql-block"> 蘿卜妹時(shí)?；c(diǎn)小錢做的一件事，就是晚上花五毛錢和金鳳、代江他們?nèi)タ翠浵?，和男孩子們搶座位、擠油渣，而在搶座位擠油渣這些事情上，代江常保護(hù)她，也沒(méi)少欺負(fù)她。</p><p class="ql-block"> 比如有次趕集松桃盤信，蘿卜妹賣自己種的葉子菜，品相新鮮正在好賣。不知代江從哪里冒了出來(lái)：“蘿卜妹，你昨天才打的甲胺磷，今天就來(lái)賣？”把買菜的人都嚇跑了。</p><p class="ql-block"> 可是，蘿卜妹有什么困難都要找代江，代江也是有求必應(yīng)，絕無(wú)推辭。一次蘿卜妹家的牛走丟了，蘿卜妹趕忙回家找代江，代江放下手中的活立即跟她跑上山。</p><p class="ql-block"> 找到牛的時(shí)候，已是黃昏。走在回寨子的石板路上，各家都冒了炊煙，罩在黛色的瓦屋上空，像是披上了一層薄薄的霧紗。蘿卜妹心情大好，她想了想說(shuō)：“代江，人家都說(shuō)我兩個(gè)好。你是不是喜歡我？”</p><p class="ql-block"> “難得理你這個(gè)瘋婆娘”，代江想都沒(méi)想就用平常打趣的口吻回答了她。</p><p class="ql-block"> 趕臘爾山集的時(shí)候，蘿卜妹總是放單一個(gè)人走，她把趕集市看成是一次勞動(dòng)，習(xí)慣不必穿上好看的衣服，也習(xí)慣了沒(méi)有陌生的男孩子與她一路打鬧。</p><p class="ql-block"> 可是有次趕集，她看到代江在追幾個(gè)走在一起的好看姑娘，便一下來(lái)了精神，她湊上前對(duì)那幾個(gè)姑娘說(shuō)：“這個(gè)小伙是我們蘇麻寨的，你們莫和他，他都退掉兩個(gè)老婆了”。代江哭笑不得，片刻間，蘿卜妹和那幾個(gè)姑娘都笑嘻嘻地跑遠(yuǎn)了。</p><p class="ql-block"> 代江也不生氣，只是代江要追的女孩子不再搭理他了。其實(shí)啊，蘿卜妹講的話也并非空穴來(lái)風(fēng)，代江確實(shí)帶過(guò)兩個(gè)女友回家，但最終還是沒(méi)能留住。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹常常對(duì)朋友說(shuō)沒(méi)談愛(ài)過(guò)，可是有一天，一個(gè)別的村男子看上了她，蘿卜妹不干，硬是被媽媽和幾個(gè)哥哥把她嫁了。彩禮是一萬(wàn)元。</p><p class="ql-block"> 坐在大石頭上的人換了一批又一批，蘿卜妹仿佛就是主人，換客不換主。</p><p class="ql-block"> 現(xiàn)在成天跟在蘿卜妹屁股后頭放牛的人是妹照，蘿卜妹比他大十來(lái)歲，一直是蘿卜妹妹照看著她。</p><p class="ql-block"> 一日，坐在大石頭上的妹照恭恭敬敬地喊了一聲：“妹嬌姐”，蘿卜妹的名字叫妹嬌，他曉得蘿卜姐可不是他可以喊的。</p><p class="ql-block">“要回家了嗎？”</p><p class="ql-block">“再等會(huì)，你們家的牛還沒(méi)吃飽呢”，</p><p class="ql-block">“你怎么知道的？”</p><p class="ql-block">“牛的腹部上方有個(gè)窩。平了就是吃飽了”。</p><p class="ql-block">“為什么我們一起來(lái)，我們家的牛沒(méi)吃飽呢？”這時(shí)，蘿卜看了看自家的牛說(shuō)：“你們家的牛要花心點(diǎn)。”</p><p class="ql-block">“這是什么意思？”</p><p class="ql-block">“你看，你家的牛在那前面好遠(yuǎn)的地方去了。它是看到前面的草青幽幽的，走過(guò)去吃兩口，抬頭又看到前面的草青幽幽的，又走去吃兩口。所以吃得慢些，也就飽得慢些。”</p><p class="ql-block">“妹嬌姐你太厲害了，什么都懂。”</p><p class="ql-block"> 看著這個(gè)小自己十多歲的小屁孩呆萌可愛(ài)，蘿卜妹頭一偏說(shuō)：“不是我厲害，而是我必須要照顧好你，”有意要逗一逗他。</p><p class="ql-block">“為什么？”</p><p class="ql-block">“因?yàn)榇笕嗽缇桶盐覀z定親了，”</p><p class="ql-block">“有這事？我怎么不知道？”</p><p class="ql-block">“你小我十來(lái)歲，所以我得像大姐姐一樣照顧你，”</p><p class="ql-block">“這個(gè)，這個(gè)，這個(gè)不好吧？”</p><p class="ql-block">蘿卜妹說(shuō)：“那你不要我也可以。只是要賠錢，”</p><p class="ql-block">“那要賠多少？”</p><p class="ql-block">“也不多，五千，”妹照一臉茫然。</p><p class="ql-block">第二天早上，蘿卜妹又看到妹照趕著牛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。</p><p class="ql-block">“妹嬌姐，你等我一下!”</p><p class="ql-block">“不等了，我要先去砍柴，”</p><p class="ql-block">“不著急，等下我?guī)湍憧硟上戮蜐M背籠了”，是的，妹照一天天長(zhǎng)大了。</p><p class="ql-block"> 砍好柴，他倆又坐在大石頭上。妹照又偷偷問(wèn)了一句：“妹嬌姐，那假如我娶了你又要多少錢呢？”</p><p class="ql-block">“那就只要兩千了，”妹照陷入深思不說(shuō)話了。</p><p class="ql-block"> 這一段虛擬的情感故事的最終結(jié)局，是不久后的一天，妹照的父親和蘿卜妹在路上打了個(gè)照面，妹照父親一臉微笑并高度贊美了蘿卜妹的好口才。蘿卜妹仿佛是有點(diǎn)尷尬、有點(diǎn)害羞，口里卻振振有詞：“叔，孩子不哄，日頭怎么肯落山呢？”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block">后來(lái)。</p><p class="ql-block"> 金鳳嫁了，代江也有兩個(gè)孩子了，妹照出去打工了。</p><p class="ql-block"> 屈指一算，不知不覺(jué)蘿卜妹在那塊大石頭上坐了二十來(lái)年，蘿卜妹有34歲了。</p><p class="ql-block"> 那時(shí)候，苗家的姻緣多半是在集市上確定的，叫邊邊場(chǎng)。不過(guò)熟知蘿卜妹的人都知道她沒(méi)趕過(guò)邊邊場(chǎng)。但是，她那次是在趕集天被叫去與那個(gè)男人相親見(jiàn)了面，蘿卜妹沒(méi)看上他，男人相中蘿卜妹了。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹跟繼父、媽媽和幾個(gè)哥哥說(shuō)沒(méi)看上這個(gè)男人，不干。</p><p class="ql-block"> 可是好說(shuō)歹說(shuō)，媽媽和幾個(gè)哥哥還是決定把蘿卜妹嫁出去為好……不知是太突然還是太傷感，金風(fēng)看到再累再痛沒(méi)哭過(guò)蘿卜妹這回哭了，她咬著金鳳的耳朵說(shuō)：“我還沒(méi)談過(guò)一場(chǎng)真正的戀愛(ài)呢！”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block"> 按照苗家的習(xí)俗，新娘嫁出去三天要回門。這天，蘿卜妹和丈夫回娘家，在寨子里遇見(jiàn)了誰(shuí)？遇見(jiàn)了代江。</p><p class="ql-block"> 代江看到蘿卜妹成了家，打心底里為她高興。這時(shí)見(jiàn)了她，口里卻這樣說(shuō)：“看嗎？當(dāng)初要你和我你不干，看現(xiàn)在嫁出去那么遠(yuǎn)？”</p><p class="ql-block"> 巧舌如簧的蘿卜妹一時(shí)憋紅了臉：“嗯，嗯，亂講話是要爛舌頭的”，倒是丈夫坦然一笑，給代江遞了支煙。</p><p class="ql-block"> 第二天，有人看到蘿卜妹把她的男人帶上了來(lái)龍坡，在那塊大石頭上坐了好久，好久。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 注：“代”“妹”等是東部苗族人外號(hào)的前綴?！按庇糜谀行裕弧懊谩笨赡信灿?。</p><p class="ql-block"> 2022.6.13于吉首大學(xué)風(fēng)雨湖畔</p>